Pyotr Alexandrovich Chikhachyov , apellido también escrito Chikhachev o Tchihatchev ( ‹Ver Tfd› Ruso: Пётр Алекса́ндрович Чихачёв ; 23 de diciembre de 1808 - 13 de octubre de 1890) fue un naturalista y geólogo ruso que fue admitido en la Academia Rusa de Ciencias en 1876 como miembro honorario . Fue autor de descripciones geográficas y geológicas de Altái , Xinjiang (1845) y Asia Menor (1853-1869). Una de las cadenas montañosas de Altái lleva su nombre.
Nació en el palacio de la Gran Gátchina , residencia de verano de la emperatriz viuda María Fiódorovna . Su padre era Aleksandr Petrovich Chikhachev, coronel retirado del regimiento Preobrazhenski . Recibió su educación en casa en Tsárskoye Selo , bajo la dirección de profesores del liceo , Chikhachev terminó su educación en el extranjero, asistiendo a conferencias de famosos geólogos y mineralogistas, y luego trabajó en París. Aunque no era un científico profesional, Chikhachev, con suficiente dinero y preparación científica, pudo entregarse por completo a su interés por las expediciones científicas y la investigación. Estas produjeron resultados científicos esenciales, debido a la observación de su autor y al tratamiento cuidadoso del material científico recopilado durante las expediciones, a las que Chikhachev atrajo a destacados especialistas en diferentes campos.
La actividad científica independiente de Chikhachev comenzó en 1841, cuando publicó descripciones geológicas del Monte Gargano en el sur de Italia y de los alrededores de la ciudad de Niza . En 1842, publicó una descripción geológica de las provincias meridionales del reino napolitano .
En el mismo año, dirigió una gran expedición al Altai. Llegó a las fuentes de los ríos Abakán , Chu y Chulyshman . Viajando por el sur del Altai, Chikhachyov llegó a territorios hasta entonces desconocidos. También investigó los montes Sayan , sobre los que se contaban las historias más fantásticas, no solo en Europa occidental sino también en Rusia. En el norte del Altai encontró los depósitos de carbón más ricos del mundo, a los que llamó cuenca carbonífera de Kuznetsk . También estudió la cultura, la vida y las costumbres de varias tribus nómadas y sedentarias de esta región.
En 1845, publicó una voluminosa obra sobre Altai, titulada Voyage scientifique dans l'Altai Oriental et les Parties attached de la frontière de Chine , [1] y presentó un informe sobre sus exploraciones siberianas y los resultados del estudio del material recopilado.
Chikhachyov pronto comenzó un estudio exhaustivo de Asia Menor , al que dedicó veinte años de su vida. Después del viaje a Altai, se convirtió en agregado de la embajada rusa en Constantinopla . Aprovechó su estancia de dos años allí para estudiar turco y luego, dejando el servicio diplomático, emprendió durante 1847-1863 una serie de expediciones en Asia Menor, durante las cuales realizó extensas investigaciones y colecciones científicas. Los resultados fueron publicados por Chikhachyov en una enorme obra, Asie Mineure: Description physique, statistique et archéologique de cette contrée . Esta obra, que abarca la geografía , la geología , la climatología , la zoología , la botánica y la paleontología de Asia Menor , representa el trabajo clásico de Chikhachyov en cooperación con numerosos expertos en diferentes ramas de las ciencias naturales .
Tras finalizar sus investigaciones sobre Asia Menor, Chikhachev dio por finalizados sus grandes viajes y expediciones, ya mayor, pero no abandonó su labor científica. A principios de 1878, a los 71 años, visitó Argelia y Túnez , y en 1880 publicó una descripción de su viaje bajo el título España, Argelia y Túnez . Además de sus obras geográficas e histórico-naturales, Chikhachev publicó una serie de obras políticas sobre la cuestión oriental .
En 1890 publicó algunos artículos de ciencias naturales bajo el título Estudios de geografía e historia natural . Se trata de fragmentos de lo que Chikhachyov concibió como una gran obra científica sobre los desiertos del mundo que no tuvo tiempo de terminar, ya que murió en 1890 de neumonía . Para alentar a los viajeros por Asia, Chikhachyov dejó a la Academia Francesa de Ciencias la suma de 100.000 francos.
