John Tortes "Chief" Meyers (29 de julio de 1880 - 25 de julio de 1971) fue un receptor de las Grandes Ligas de Béisbol de Estados Unidos que jugó para los New York Giants , Boston Braves y Brooklyn Robins de 1909 a 1917. Jugó en los primeros equipos de los Giants bajo la dirección de John McGraw y fue el receptor principal del miembro del Salón de la Fama Christy Mathewson . Meyers bateó por encima de .300 durante tres años consecutivos mientras los Giants ganaban tres banderines consecutivos de la Liga Nacional de 1911 a 1913. En total, jugó en cuatro Series Mundiales : las Series de 1911, 1912 y 1913 con los Giants, así como la Serie de 1916 con los Robins. Meyers era un nativo americano de la cultura Cahuilla de California, y se educó en el Dartmouth College .
Meyers nació en Riverside, California, hijo de John Meyer, un veterano de la Guerra Civil estadounidense de origen alemán de Terre Haute, Indiana [1] y Felicite Meyer, una fabricante de cestas de Cahuilla . A los siete años, su padre murió; John Meyers siguió viviendo en Riverside y asistió a la Riverside High School . Meyers estaba jugando béisbol en un torneo de verano de 1905 cuando Ralph Glaze , un ex lanzador, notó su talento y convenció a los ex alumnos de Dartmouth para que le proporcionaran a Meyers dinero en efectivo, billetes de tren y un diploma de secundaria falsificado. Meyers no se había graduado, pero el diploma falso le permitió entrar en Dartmouth. Mientras asistía a clases y jugaba béisbol, Dartmouth descubrió que su diploma era falso. Como no quería completar un programa especial para ser reintegrado en Dartmouth, Meyers firmó un contrato de béisbol con una liga independiente. [2]
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Después de jugar un par de años en varias ligas, Meyers fue novato con los New York Giants en 1908, a los 28 años. Meyers y los Giants perdieron el campeonato ese año debido a " Merkle's Boner ".
Al año siguiente, los Gigantes traspasaron a Roger Bresnahan , el mejor receptor de la liga, a los Cardenales de San Luis , lo que le dio al joven receptor la oportunidad de demostrar su talento, y Meyers no decepcionó. En 1910, Meyers estaba bateando .285 y se estaba haciendo un nombre en toda la liga. Meyers era grande y fuerte, y como la mayoría de los otros receptores, no tenía la suerte de ser rápido. Bateaba con potencia y promedio. Meyers lideró a los Gigantes en bateo durante tres temporadas consecutivas. Era un estudioso del juego, prediciendo los lanzamientos y la ubicación de los lanzadores.
Enfrentando la eliminación contra los Atléticos en el Juego 6 de la Serie Mundial de 1911 , los Gigantes de Meyers perdían 6-1 al entrar en la parte baja de la séptima en Filadelfia. Después de que Chief Bender abrió el inning con un elevado, dos sencillos y un error del primera base Fred Merkle al fildear un tiro en un toque de sacrificio hicieron que el marcador fuera 7-1. Dos sencillos consecutivos anotarían dos carreras más, luego, con corredores en las esquinas, Harry Davis conectó un lanzamiento 2-1 al jardín derecho-central para poner el marcador 10-1. Continuando la remontada, Jack Barry conectó un doble por regla de terreno hacia la multitud del jardín derecho anotando otra carrera y poniendo corredores en segunda y tercera, lo que finalmente convenció a John McGraw de reemplazar a su lanzador, Hooks Wiltse , después de haber permitido 7 carreras limpias en 2+1 ⁄ 3 entradas. El futuro miembro del Salón de la Fama Rube Marquard , que había tenido un récord de 24–7 ese año con una efectividad de 2.50 y un récord personal de 237 ponches, entró en el lanzamiento con dos corredores en posición de anotar y su equipo abajo por diez. Su tercer lanzamiento fue tan rápido y salvaje que "rompió la pantalla en la tribuna principal". Ambos corredores anotaron en la jugada porque Meyers "se negó a perseguir la pelota", en lugar de eso "miró fijamente a Marquard" con evidente frustración. Después de una "conferencia acalorada" entre los compañeros de batería cerca del plato de home, se impuso el orden, pero el siguiente bateador rápidamente conectó un sencillo ante Marquard. Meyers, emocional y lleno de adrenalina , luego eliminó al corredor que intentaba robar la segunda base, deteniendo el rally. El siguiente bateador se ponchó, poniendo fin a la entrada, aunque la ventaja de 11 carreras sería suficiente para asegurar un campeonato para Filadelfia.
Meyers tuvo su mayor éxito en la temporada de 1912, bateando .358 y terminando tercero en la votación del premio al Jugador Más Valioso. Su porcentaje de embase de .441 lideró la liga. [3] Meyers también fue un jugador clave en la Serie Mundial de ese año contra los Medias Rojas de Boston , que contó con el infame "Snodgrass Muff" , así como con actuaciones cautivadoras de Mathewson y Smoky Joe Wood .
Meyers fue el receptor principal del lanzador miembro del Salón de la Fama Christy Mathewson. En solo dos años de jugar en las Grandes Ligas de Béisbol, Meyers se asoció con el gran Christy Mathewson, presentando un sketch titulado "Curves", escrito por su coprotagonista May Tully . [4] [5] [6] [7] El sketch de media hora incluía a Mathewson y Meyers explicando el arte de su posición. Este no fue el único proyecto en el que trabajaron juntos, ya que tanto Mathewson como Meyers actuarían en otro sketch que estuvo de gira durante varias semanas.
A los 35 años (Meyers afirmó que era más joven de lo que realmente era), su rendimiento comenzó a declinar, ya que bateó solo .232 y los Giants lo colocaron en waivers. En 1916, jugó 80 partidos para los Brooklyn Robins, bateando .247 con 21 carreras impulsadas. En 1917, jugó 47 partidos para los Robins y 25 partidos para los Boston Braves . En general, durante la temporada de 1917, bateó .225 con 7 carreras impulsadas.
Después de ser cortado en 1918, Meyers se unió a los Buffalo Bisons de la Liga Internacional ; bateó .328 en 65 juegos. En 1919, Meyers fue contratado como jugador-mánager de los New Haven Weissmen en la Liga del Este ; [8] bateó .301 en 84 juegos. Después de ser reemplazado por Danny Murphy, [ aclaración necesaria ] la última parada de Meyers en el béisbol fue como receptor de un equipo semiprofesional en San Diego en 1920. Después de ser abucheado en un juego semiprofesional, Meyers decidió dejar el béisbol y se convirtió en jefe de policía de la Agencia India de la Misión .
Los medios de comunicación mostraron afecto por el jugador de béisbol nativo americano porque era interesante y original. En los días libres o cuando llovía, Meyers visitaba monumentos históricos, veía entrenar a los equipos universitarios locales y visitaba con frecuencia museos y exposiciones.
Meyers fue entrevistado por Lawrence Ritter para The Glory of Their Times en marzo de 1964. [9] Esto le trajo mucha fama, años después de haber dejado el béisbol. Lawrence Ritter contó una historia de que el Jefe Meyers se quedaba con los Dodgers de Los Ángeles cuando se alojaban en el Hotel Biltmore (actualmente ubicado en 22 Vanderbuilt Ave. cerca de Grand Central Station) y viajaban en el autobús de los Dodgers para ir a los juegos en el Shea Stadium. Meyers no era empleado de los Dodgers, pero el propietario, Walter O'Malley, le permitió viajar con el equipo a expensas del equipo. A Meters le encantaba porque le encantaba estar cerca del béisbol. Una vez, se sentó junto a Maury Wills en el autobús y hablaron de béisbol. Walter O'Malley tenía mala reputación por parte de algunos porque lo culpaban de sacar a los Dodgers de Brooklyn, pero al menos fue amable con Meyers.
Meyers murió en 1971 y fue enterrado en Green Acres Memorial Park en Bloomington, California . [10] Su lápida indica que sirvió como soldado raso en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial .
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