La carretera territorial fue la primera carretera principal que atravesó Michigan, desde Detroit hasta Chicago , Illinois. En el siglo XIX, conducía a la gente del este de los Estados Unidos a través del Territorio de Michigan . [2] También se la conocía como la carretera de Chicago. [3]
La ruta comienza en Michigan Avenue (actual US Highway 12 ) en el centro de Detroit y, en general, discurre paralela a la actual Interestatal 94. La ruta de 320 km (200 millas) va desde Detroit hasta Ann Arbor , Albion , Marshall , Battle Creek , Paw Paw y Benton Harbor . En algunas zonas, todavía se la conoce como Territorial Road, como en el condado de Calhoun . [2]
En general, las carreteras principales de Michigan seguían senderos utilizados por los nativos americanos durante siglos para viajar entre sus aldeas y sus zonas de caza y pesca. [4] Se cree que los nativos americanos han vivido en Michigan desde el año 11.000 a . C. [5] Los senderos eran caminos estrechos, de aproximadamente 12 a 18 pulgadas (300 a 460 mm) de ancho, ubicados en terrenos altos y secos a lo largo de arroyos y cuencas hidrográficas. [4] Los nativos americanos usaban trineos tirados por perros para mover su carga, una tradición que se siguió en los días territoriales de Michigan, cuando los perros tiraban de trineos con correo y carga por los senderos. [5]
El sendero indio de San José se conectaba con el Gran Sendero, desde la bahía de Chesapeake en la costa atlántica hasta el río Misisipi y los estados de las llanuras al oeste. El Gran Sendero se conectaba con los senderos de Michigan desde Toledo hasta Detroit y hasta el lago Huron . [4]
Los senderos fueron utilizados por comerciantes de pieles , exploradores y misioneros para viajar a la frontera. Los caminos fueron mejorados y ensanchados para los caballos de carga y los colonos. [4] Inicialmente, se limpiaron las ramas y los arbustos, haciendo que los senderos tuvieran de dos a tres pies de ancho para dejar espacio para los caballos de carga. Luego, los senderos se ensancharon aún más para los carros tirados por bueyes. [4] Se asignaron fondos federales para mejorar los caminos, lo que implicó talar árboles y rellenar las áreas pantanosas y bajas. Viajar en carro era lento, particularmente después de que los caminos desarrollaran surcos. Las mejoras posteriores fueron caminos de grava y luego pavimentados. [4]
A lo largo de la ruta, los marcadores históricos locales y estatales cuentan su importancia histórica. [2] Inicialmente fue un camino utilizado por los nativos americanos. Luego se convirtió en un sendero fangoso para carretas. [2] El consejo legislativo del Territorio de Michigan votó para inspeccionar la tierra para una ruta desde el lado este al oeste del territorio en 1829, [6] siguiendo el St. Joseph Indian Trail. El camino comenzaba en Sheldon Inn en la esquina de lo que ahora es Michigan Avenue y Geddes Road (nombrada por los colonos del condado de Washtenaw Robert y John Geddes) y terminaba en su punto más occidental en la desembocadura del río St. Joseph en el lago Michigan . [7] Inicialmente se llamó St. Joseph Road. [4]
La construcción de la carretera comenzó en 1830, cuando los colonos del este de Michigan comenzaron a utilizarla. El estudio se completó en 1831. [7] El padre Gabriel Richard , delegado del Congreso de los Estados Unidos de 1823 a 1825, ayudó a obtener apoyo para la carretera que facilitaría el asentamiento en el estado y proporcionaría un medio para viajar entre Chicago y Detroit. [8] El gobierno federal proporcionó 20 000 dólares (equivalentes a 652 000 dólares en 2023 [9] ) para mejorar y completar la carretera, [7] para acomodar el peso de los carros de los colonos. [10] Se construyó con troncos en un patrón de pana . [11] Se declaró carretera pública el 3 de mayo de 1831 y poco después comenzó a llamarse Carretera Territorial. [10] El 30 de mayo de 1834, la carretera fue utilizada por primera vez por una línea de diligencias. En 1836, se necesitaban tres días para recorrer 130 kilómetros (80 millas) desde Detroit hasta Jackson . Se construyeron posadas y tabernas a lo largo de la carretera territorial para la comodidad de los viajeros, y la carretera ayudó a formar comunidades en los condados de Wayne, Washtenaw, Jackson, Calhoun, Kalamazoo, Van Buren y Berrien. La población del Territorio de Michigan creció un 250% entre 1830 y 1840. [7]
La carretera territorial fue utilizada por el general William Henry Harrison y sus tropas durante la Guerra de 1812 para viajar entre Indiana y Detroit y atacar a los británicos en el Sitio de Detroit . Durante la Primera Guerra Mundial , se la designó como ruta militar y se la llamó Red Arrow Highway. [12]
Los marcadores históricos se ubicaron de este a oeste en:
Que el Consejo Legislativo del Territorio de Michigan lo promulgue,
que se trazará y establecerá una carretera territorial que comience en la carretera de Chicago, en o cerca de la posada de Timothy S. Sheldon, en el municipio de Plymouth, en el condado de Wayne, de allí al oeste por la ruta más directa y elegible, a través del pueblo de
Ann Arbor
, por Samuel Clements' hasta Grand River, donde el St. Joseph Trail lo cruza, y también a través de las praderas de Coghwagiac y Grand, de allí al oeste por la ruta más elegible hasta, o cerca de Paw Paw, hasta la desembocadura del
río St. Joseph
del lago Michigan...
42°16′29″N 83°28′29″O / 42.27472, -83.47472
