El Hilton Chicago (también conocido como Chicago Hilton and Towers ) es un hotel de lujo ubicado en el centro de Chicago , Illinois , Estados Unidos. El hotel es un punto de referencia de Chicago que domina el Grant Park , el lago Michigan y el Museum Campus . Es el tercer hotel más grande de Chicago por número de habitaciones; sin embargo, tiene el espacio total para reuniones y eventos más grande de todos los hoteles de la ciudad. [3] Desde su apertura en 1927 hasta 2008, todos los presidentes en funciones de los Estados Unidos se habían alojado en el hotel antes de dejar el cargo. [4]
El hotel, diseñado en estilo arquitectónico Beaux-Arts , abrió sus puertas el 2 de mayo de 1927 como el Stevens Hotel , frente a Balbo Street, el antiguo Blackstone Hotel . En ese momento, el Stevens era el hotel más grande del mundo . [5] [6] El hotel fue desarrollado por James W. Stevens, su hijo Ernest y su familia, que dirigían la Illinois Life Insurance Company y eran dueños del Hotel La Salle; James y Ernest Stevens son el abuelo y el padre, respectivamente, del ex juez de la Corte Suprema John Paul Stevens . El Stevens contaba con 3000 habitaciones, costó aproximadamente 30 millones de dólares construirlo (más de diez veces el costo del Yankee Stadium solo unos años antes) y se jactaba de ser una "ciudad dentro de una ciudad" virtual. El Stevens albergaba su propia bolera, peluquería, campo de minigolf en la azotea (el "High-Ho Club"), cine, heladería y farmacia. [6] El primer huésped registrado fue el vicepresidente Charles G. Dawes . [7]
La Gran Depresión arruinó a la familia Stevens y el estado de Illinois acusó a los propietarios del hotel de corrupción financiera. Fueron condenados por malversación de fondos, pero la condena fue revocada por unanimidad en apelación. Como cuatro de cada cinco hoteles estadounidenses durante la Gran Depresión, el Hotel Stevens se declaró en quiebra. [6] El gobierno interpuso una quiebra y, a finales de la década de 1930, su valor era de tan solo 7 millones de dólares. [7]
En 1942, el ejército de los EE. UU. compró el Hotel Stevens por 6 millones de dólares para usarlo como cuartel y aulas para la Fuerza Aérea del Ejército durante la Segunda Guerra Mundial . El Stevens albergó a más de 10 000 cadetes aéreos durante este tiempo, que utilizaron el Gran Salón de Baile como comedor. En enero de 1944, el Departamento de Guerra cerró un trato para vender la propiedad por 4,91 millones de dólares a un albañil convertido en empresario privado llamado Stephen Healy. [8]
El 7 de diciembre de 1944, delegados de 54 naciones se reunieron en el Gran Salón del Hotel Stevens para concluir y firmar la Convención sobre Aviación Civil Internacional , también conocida más popularmente como la "Convención de Chicago", el acuerdo internacional definitorio que desde entonces ha permitido que el sistema mundial de aviación civil se desarrolle pacíficamente y de una manera que beneficie a todos los pueblos y naciones del mundo.
Cuando la Segunda Guerra Mundial se acercaba a su fin, Conrad Hilton compró el hotel a Healy en febrero de 1945. [9] La junta directiva cambió el nombre del hotel, nombrándolo en honor al propio Conrad Hilton el 19 de noviembre de 1951. [10] Hilton continuó usando sus conexiones en Hollywood para atraer a estrellas de cine, políticos y miembros de la realeza al hotel.
Entre las mejoras que se realizaron en el hotel se encuentra la instalación de un gran escenario de hielo en el Boulevard Room Supper Club, que comenzó a ofrecer elaborados espectáculos sobre hielo en 1948. En enero de 1958, actuaron Darlene y Jinx, el chimpancé patinador . En 1962 se añadió al edificio el Hilton Center , que cuenta con una estructura de tres niveles que contiene un espacio de exhibición ampliado, el Continental Ballroom y el International Ballroom. [11]
En abril de 1951, multitudes se reunieron en el Gran Salón para escuchar un discurso del general Douglas MacArthur en defensa de su conducta en la guerra de Corea y en el que pedía una nueva política estadounidense hacia el conflicto que sustituyera el actual "vacío político". [12]
Durante la Convención Nacional Demócrata de 1968 , las calles afuera del Hotel Conrad Hilton fueron escenario de un motín policial cuando los manifestantes contra la guerra , que fueron golpeados y arrestados, comenzaron a corear " El mundo entero está mirando ". [13] Algunos manifestantes escaparon al hotel, junto con gases lacrimógenos y "bombas fétidas", y el hotel sufrió daños menores como resultado de la violencia cuando un par de ventanas a nivel de la calle cedieron bajo el peso de docenas de manifestantes empujados contra ellos por la policía.
El Conrad Hilton Hotel estaba envejeciendo y en la década de 1970 se pensó en demolerlo. Sin embargo, en 1984, el hotel cerró durante más de un año para lo que entonces fue la renovación hotelera más cara jamás realizada, por 185 millones de dólares. Las 3000 habitaciones del hotel se reconstruyeron para convertirse en 1544 habitaciones más grandes y elegantes; 600 se convirtieron en habitaciones dobles con dos baños contiguos. El hotel renovado ayudó a sostener un período de resurgimiento en el barrio South Loop de Chicago . El Chicago Hilton and Towers, recientemente rebautizado, reabrió sus puertas el 1 de octubre de 1985. [11]
En 1998, gracias a una nueva iniciativa de Hilton Hotels Corporation, el nombre Hilton se colocó en primer lugar en la marca y el Chicago Hilton and Towers pasó a llamarse simplemente "Hilton Chicago". [14]
Bajo la dirección general de John G. Wells, el hotel mantiene su trayectoria de haber hospedado a todos los presidentes de Estados Unidos desde su apertura en 1927. [4]
En 2012, el hotel inició una renovación de 150 millones de dólares, que incluyó nuevos restaurantes: 720 South Bar & Grill, SNAX y Kitty O'Sheas.
El Hilton Chicago fue incluido en Historic Hotels of America, el programa oficial del National Trust for Historic Preservation, en 2015. [15]
En marzo de 2020, el hotel cerró debido a la pandemia de COVID-19. Volvió a abrir quince meses después, en junio de 2021.
El Hilton Chicago alberga la habitación de hotel más grande y más cara de Chicago, que antiguamente servía como Tower Ballroom. La Suite Conrad Hilton es una suite de 5000 pies cuadrados (460 m2 ) que abarca dos pisos, T3 y T4. La suite cuesta más de $7000 por noche. Renovada en 2013, la suite incluye ventanas de 16 pies con vista al lago, un piano de media cola, una mesa de billar, tres balcones, tres dormitorios en el nivel inferior, cada uno con varios televisores de pantalla plana y un helipuerto. [16] Ha recibido a huéspedes famosos como Tony Blair , Jay Blunk, Frank Sinatra , John Travolta y Hu Jintao . [5] [17]
El Hilton Chicago ha aparecido en muchas películas destacadas [4] [18] y programas de televisión, incluidos:
El Hilton Chicago alberga el Normandie Lounge, un paseo creado a partir de paneles y muebles del famoso transatlántico de la línea francesa , SS Normandie .
En la novela de Bernard Malamud de 1952, The Natural , Harriet Bird dispara a Roy Hobbs en una habitación del Hotel Stevens. [20]
