" American Girl " es una canción de rock escrita por Tom Petty y grabada por Tom Petty and the Heartbreakers para su álbum debut homónimo en 1976. Fue lanzada como sencillo y no apareció en las listas de Estados Unidos, pero alcanzó el puesto número 40 en el Reino Unido durante la semana que finalizó el 27 de agosto de 1977. Fue relanzada en 1994 como el segundo sencillo del álbum Greatest Hits de Petty y alcanzó el puesto número 68 en el US Cash Box Top 100. [5]
A pesar de su limitado éxito en las listas, «American Girl» se convirtió en una de las canciones más populares de Petty y en un elemento básico del rock clásico . Ha sido calificada constantemente como su mejor canción, solo superada por « Free Fallin' » en otros aspectos, y una de las mejores canciones de rock de todos los tiempos, y ha sido llamada «más que un estándar del rock clásico: es prácticamente parte del canon literario estadounidense». [6] [7] [8] [9] [10] También se ha utilizado en varias películas y programas de televisión, a menudo durante una escena en la que un personaje, al igual que el protagonista en la letra de la canción, «anhela algo más grande que su existencia actual». [11]
"American Girl" fue la última canción interpretada en concierto por Tom Petty and the Heartbreakers. La tocaron para cerrar el bis de su actuación el 25 de septiembre de 2017 en el Hollywood Bowl en Los Ángeles , California , el concierto final de su gira del 40.º aniversario. Petty murió por complicaciones de un paro cardíaco después de una sobredosis accidental de medicamentos recetados el 2 de octubre, poco más de una semana después. [12]
Ocupa el puesto número 169 en la lista de las 500 mejores canciones de todos los tiempos de la revista Rolling Stone . [13]
"American Girl" fue escrita por Petty en la época en que él y los Heartbreakers firmaron su primer contrato discográfico. La canción fue grabada el 4 de julio de 1976, el Bicentenario de los Estados Unidos . [14]
"American Girl" utiliza instrumentación de rock estándar de guitarras eléctricas , bajo eléctrico , batería y teclados. El tempo es rápido y "urgente", [15] y se basa en un riff de guitarra repetido y discordante basado en un " ritmo de Bo Diddley ". [16] Como se describe en Rolling Stone , "El riff supercargado estableció la plantilla para décadas de éxitos de Petty, pero también fue un homenaje a los Byrds : las guitarras gemelas de Petty y Mike Campbell reflejaban la guitarra de 12 cuerdas de Roger McGuinn , infundiendo los sonidos folk-rock de los años 60 con energía New Wave ". [7]
Debido a la letra sobre una chica desesperada en un balcón que escucha "los autos pasan por la 441", se rumorea desde hace tiempo que la canción trata sobre un estudiante universitario que se suicidó saltando desde la residencia Beaty Towers en la Universidad de Florida (UF) en Gainesville . El dormitorio de 160 pies (49 m) está ubicado en el borde del campus junto a la Ruta 441 de EE. UU. y se inauguró en 1967, cuando Petty era un adolescente que vivía al otro lado de la ciudad. [17] [18]
Si bien la universidad históricamente no ha mantenido registros de suicidios en el campus, un portavoz de la UF afirmó que nadie ha muerto saltando desde Beaty Towers, lo que sería una tarea difícil ya que el edificio tiene ventanas estrechas que no se pueden abrir pero no balcones, y que el propio Petty refutó la historia cuando se le preguntó en persona durante una visita en 2006. [19] [18] [20] [21] [22] [17]
En el libro Conversaciones con Tom Petty , el músico afirmó que el supuesto origen trágico de la canción era simplemente una leyenda urbana :
Se ha convertido en un gran mito urbano en Florida. Eso no es cierto en absoluto. La canción no tiene nada que ver con eso. Pero esa historia realmente se ha difundido... Realmente tienen toda la historia. Incluso he visto artículos de revistas sobre esa historia. "¿Es verdad o no es verdad?" Podrían haberme llamado y haber descubierto que no era verdad. [23]
En la misma entrevista, Petty explicó que escribió la canción mientras vivía en California:
Yo vivía en un apartamento justo al lado de la autopista y los coches pasaban por allí. En Encino , cerca de la casa de Leon Russell . Y recuerdo que pensé que aquello me sonaba como el océano. Ese era mi océano. Mi Malibú . Donde oía las olas romper, pero eran sólo los coches que pasaban. Creo que eso debe haber inspirado la letra. [23]
La primera línea de la canción, "criada con promesas", hace eco de una línea de diálogo de la película Dementia 13 de Francis Ford Coppola de 1963. Refiriéndose a otra mujer, el personaje Louise dice (en el minuto 17): "Sobre todo una chica estadounidense. Se nota que ha sido criada con promesas". [24]
Tom Petty y los rompecorazones
con
"American Girl" es considerada una de las mejores obras de Petty. La canción ocupó el primer puesto en la lista de las 20 mejores canciones de Petty de Billboard y en la lista de las 50 mejores canciones de Petty de Rolling Stone . [26] [27] Cash Box dijo que "se mueve con un buen ritmo y una sección instrumental sincopada inusual". [28]
Lanzamiento original
Reedición
2017
Tom Petty and the Heartbreakers interpretaron la canción en el programa de televisión de la BBC2 The Old Grey Whistle Test en 1978. [36]
La canción ha aparecido en varias películas de Hollywood y episodios de programas de televisión, entre los que destacan FM (1978), Fast Times at Ridgemont High (1982), El silencio de los inocentes (1991), Los Soprano (1999), Scrubs (2001), Chasing Liberty (2004), Parks and Recreation (2009), Ricki and the Flash (2015) y The Handmaid's Tale (2017). Su uso en El silencio de los inocentes figuró en la lista de los 11 principales usos del rock clásico en el cine de la UGO . [ cita requerida ]
Según Petty, The Strokes admitió haber tomado el riff de su single de 2001, " Last Nite ", de esta canción. En una entrevista de 2006 con la revista Rolling Stone , Petty dijo: "The Strokes tomaron 'American Girl', y vi una entrevista con ellos donde realmente lo admitieron. Eso me hizo reír a carcajadas. Pensé, 'OK, bien por ti'. No me molesta". [37] The Strokes tocaron como teloneros de Tom Petty and the Heartbreakers en varias fechas de su gira de 2006. [38]
Roger McGuinn de The Byrds (una influencia importante en la música de Petty), lanzó su propia versión de "American Girl" en su LP Thunderbyrd en 1977. La similitud entre el disco de Petty y el estilo musical de The Byrds era tan fuerte que cuando su manager le tocó "American Girl" por primera vez, McGuinn le preguntó "¿Cuándo escribí esa canción?" [39]
"American Girl" también ha sido versionada por varios otros artistas, entre ellos: The Killers , The Shins , Jason Isbell , Green Day , Elle King , Taylor Swift , Pearl Jam , Dance Hall Crashers [40] y Dierks Bentley . [ cita requerida ]
En términos sonoros, es el ideal platónico de la música rock estadounidense: Bo Diddley se encuentra con los Byrds, actualizado para la nueva ola.