Chevron Cars Ltd. es un fabricante inglés de coches de carreras , fundado por Derek Bennett en 1965. Tras la muerte de Bennett en 1978, la empresa ha seguido activa bajo diversas formas. Los diseños y el nombre de la empresa original siguen utilizándose para fabricar piezas de recambio y modelos de continuación de los Chevron anteriores. En 2000, Chevron Racing Cars Ltd. , fundada por Vin Malkie, adquirió la marca comercial Chevron Racing Cars Ltd y, además de otras actividades de la empresa, ha diseñado y construido nuevos coches de carreras de gran turismo con el nombre de Chevron, así como otros modelos de continuación de los Chevron anteriores.
Derek Bennett nació en 1933 en Manchester y se crió en Prestwich . Fue un ingeniero intuitivo y en gran medida autodidacta y un talentoso piloto de carreras amateur. [1]
En sus primeros años, Bennett mostró un gran interés por el aeromodelismo . Hizo un aprendizaje en ingeniería mecánica y eléctrica antes de convertirse en mecánico, pero pronto se incorporó a la escena de las carreras de coches del norte de Inglaterra, inicialmente en eventos locales de carreras de stock-car .
Bennett pronto se dedicó a construir, mantener y conducir coches de carreras para él mismo y para otros entusiastas locales, y se estableció como un piloto competitivo a nivel de club, particularmente en el Bennett Special, que competía en una serie para coches con motor Ford de 1172 cc; más tarde pasó a la categoría Clubmans . Bennett también construyó un coche de Fórmula Junior único que tuvo un éxito modesto: la competencia con motor trasero de Lotus y Cooper fue más que suficiente para él, y la era de los constructores especiales en FJ había terminado. [ cita requerida ]
En 1965, ya había suficientes solicitudes de réplicas de su coche Clubmans, y Bennett parecía capaz de establecerse como constructor y abrió su negocio y la marca Chevron en School Street, Salford. Con la ayuda de un pequeño equipo de entusiastas con ideas afines (en particular, su amigo y asistente Paul Owens), durante una década y media Chevron produjo coches de carreras de éxito.
Bennett nunca pasó de la Fórmula 3 con su propia conducción, pero siguió siendo lo suficientemente rápido para probar y desarrollar muchos de sus coches, especialmente en los cercanos Oulton Park y Aintree .
Estaba trabajando en un Chevron de Fórmula Uno cuando murió en un accidente de ala delta en 1978. [2]
Chevron se destacó especialmente por sus autos deportivos de pequeña cilindrada y sus monoplazas de Fórmula 2 , Fórmula 3 y Fórmula 5000. Aunque un Chevron F5000 venció una vez a un grupo representativo de Fórmula 1 en una carrera abierta a ambas categorías ( Peter Gethin en la Carrera de Campeones en 1973), la marca nunca abordó seriamente la F1; se construyó un auto de F1 pero no se terminó en vida de Bennett y cuando se completó solo se usó en el campeonato de F1 a nivel nacional Aurora en Gran Bretaña. Bennett fue notable por su genio de diseño para el primer auto con difusor: Chevron GT, primer auto con una caja de choque (llamada "marco de morro" en su día) Chevron B16 .
Aunque los primeros Chevrons fueron desarrollos del especial Clubmans de Derek Bennett (Clubmans es una fórmula nacional británica para autos deportivos abiertos con motor delantero y motores Ford), los clientes de la firma pronto comenzaron a buscar carreras más ambiciosas, y pronto se estableció una línea de autos gran turismo con el B3 (los primeros números de tipo se aplicaron retroactivamente cuando los autos fueron homologados para carreras de Grupo 4 y 5) que se convirtió en una línea de exitosos autos con motor BMW y Ford capaces de competir internacionalmente en la clase de autos deportivos de dos litros. El reemplazo de estos autos fue el B16 , pero el piloto Brian Redman señaló que con una carrocería cupé pesada sería superado en la mayoría de los circuitos por spyders abiertos más livianos de marcas como Abarth . Se presentó el B16 spyder, con una carrocería inspirada en el Porsche 908 spyder (que también condujo Redman), y esto dio inicio a una larga línea de exitosos autos de carreras deportivos de dos litros, incluidos el B19 , B21 , B23 , B26 y B31 .
Chevron estuvo activa y tuvo mucho éxito en las fórmulas de monoplazas durante este período, concentrándose principalmente en la Fórmula 3, la Fórmula 2 y la Fórmula Atlantic (también conocida como Fórmula B de SCCA ) con variantes menores del mismo diseño básico. Casi todos los pilotos de Fórmula 1 de la década de 1970 condujeron un Chevron en sus primeras carreras, incluido Niki Lauda.
Chevron se destacó por su orgullosa naturaleza lancasteriana : a diferencia del resto de la industria de autos de carrera británica, que tendía a estar basada en un arco que iba desde el suroeste de Londres, el antiguo circuito de Brooklands y el aeropuerto de Heathrow hasta Silverstone , Chevron permaneció radicada en una fábrica en Bolton , y muchos de sus pilotos más famosos, incluidos Brian Redman y Jim Crawford , también eran lancasterianos. Muchos de los clientes notables de Chevron también eran del norte de Inglaterra, incluidos John Bridges, Digby Martland y John Lepp.
El apogeo de la marca se prolongó hasta finales de los años 70 y terminó con la muerte de Derek Bennett tras un accidente de ala delta en 1978. Chevron continuó en su forma original, propiedad de las hermanas de Derek durante un par de años, con Tony Southgate como diseñador consultor, y luego pasó a otras manos: se fabricaron algunos coches nuevos. Varios empleados clave de Chevron, incluido el diseñador Paul Brown y el cofundador y director Owens, también trabajaron en los efímeros coches de Fórmula 2 Maurer y, más tarde, como director de Reynard .
Algunos de los activos de la liquidada Derek Bennett Engineering Ltd fueron adquiridos por un consorcio de pilotos de carreras y entusiastas escoceses que formaron Chevron Racing Cars (Scotland) Ltd al igual que otras partes, entre ellas Vin Malkie y Helen Bashford. Esta empresa produjo piezas de repuesto para la gama de coches Chevron, además de diseñar y construir algunos nuevos modelos Sports 2000 y Formula Atlantic hasta 1983, cuando esta empresa también se liquidó. Roger Andreason, cuyo negocio Andreason Racing and Tuning estaba, en ese momento, gestionando varios coches Chevron para clientes, compró los activos del consorcio escocés liquidado. Bajo el control de Roger Andreason, Chevron Cars Ltd. produjo más de 50 coches para las categorías Fórmula Ford , Fórmula Ford 2000, Sports 2000 y Grupo C, además de mantener el servicio de repuestos para los propietarios existentes de Chevron.
En 2000, Vin Malkie, uno de los empleados originales de Chevron y propietario del primer Chevron B1 , junto con su esposa y exitosa piloto de carreras Helen Bashford-Malkie, adquirieron la marca comercial Chevron y el nombre Chevron. Continuaron con su negocio existente como restauradores de Chevron y preparadores de carreras. Desde entonces, han producido modelos de continuación técnicamente correctos utilizando en gran parte plantillas y dibujos originales, Vin y Helen todavía consultaron con muchos de los empleados originales de Chevron de forma regular, en particular con Paul Owens, como parte de su proceso de restauración. En 2011, en asociación con un inversor, produjeron el Chevron GR8 y más tarde el GR8 GT , haciendo campaña con éxito con BARC y el posterior automóvil GT en el Festival de la Velocidad de Goodwood, ganador del GT británico, con el piloto de autos de carrera Anthony Reid.
En 2006, Chris Smith compró una participación mayoritaria en la recién creada empresa llamada Chevron Cars Ltd., a los propietarios Roger Andreason y Tim Colman. Ambos siguieron siendo accionistas minoritarios, y Colman permaneció como director. Durante los siguientes cinco años, Smith invirtió sustancialmente en Chevron. Durante este tiempo, supervisó la construcción de alrededor de 10 modelos B8 y B16 "de continuación", que fueron ensamblados por Kelvin Jones de Kelvin Jones Motorsport con sede en Liverpool. En julio de 2011, Andreason y Colman recompraron la participación de Smith y Andreason fue nombrado nuevamente director general de Chevron Cars Limited, vendiendo el nombre de esta empresa en 2010.
En noviembre de 2016, los custodios de la marca durante 35 años, Vin Malkie y Helen Bashford-Malkie, vendieron el grupo de empresas Chevron, incluida la propiedad intelectual, la marca registrada, el nombre Chevron y los derechos de autor de la marca registrada a WDK Holdings, cuyos directores son Nicola Foulston e Ian Cox, quienes continúan fabricando componentes, automóviles, restauraciones y equipos de preparación para carreras de Chevron desde su base en el Reino Unido en Stockbridge, Hampshire. Helen y Vin seguirán como consultores.
En 2021, David Beecroft adquirió las empresas Chevron Racing Cars Ltd y Derek Bennett Engineering Ltd a Nicola FOULSTON y al grupo Velocity, junto con la marca registrada para el uso del nombre y el logotipo de Chevron en nuevas empresas. Beecroft es un fanático de los diseños de Bennett desde siempre y se crió cerca de la fábrica de Chevron en Bolton.
El nombre y el logotipo de Chevron ahora se han utilizado en el nuevo automóvil del Campeonato Júnior TOCA 2025.
Los Chevron son coches populares en las carreras históricas y varias empresas siguen reacondicionándolos y suministrando piezas de repuesto para ellos. Chevron Cars y Chevron Racing fabrican modelos de continuación del Chevron B16 de la década de 1970, que pueden participar en carreras históricas con la aprobación de la FIA. Como Oulton Park había sido el circuito local de Bennett, la Copa de Oro incluye carreras dedicadas exclusivamente a los coches deportivos de Chevron.
Chevron Racing ha desarrollado un modelo GR8 que compite en el Campeonato Británico de GT así como en una serie monomarca .
Los siguientes modelos fueron construidos por Chevron.
No existe B11, B22, B33 ni B44. Derek Bennett estuvo involucrado en un accidente en Oulton Park con el que se relacionó de diversas maneras el número 11 y, como resultado de esto, se creó una superstición sobre el uso del número y sus múltiplos. Esta superstición se extendió a la numeración de los chasis individuales, y ningún chasis Chevron original estaba numerado con un múltiplo de 11.
