Malayapuram Singaravelu (18 de febrero de 1860 - 11 de febrero de 1946), también conocido como M. Singaravelu y Singaravelar , fue un pionero en más de un campo en la India . En 1918, fundó el primer sindicato en la India. El 1 de mayo de 1923 organizó la primera celebración del Primero de Mayo en el país. Singaravelar fue un líder importante del movimiento de independencia de la India , inicialmente bajo el liderazgo de Gandhi , pero más tarde, uniéndose al movimiento comunista en ciernes. En 1925, se convirtió en uno de los padres fundadores del Partido Comunista de la India ; y presidió su convención inaugural en Kanpur . Aunque el gobierno británico lo arrestó junto con otros líderes acusados de conspirar para hacer la guerra contra la Corona , fue liberado, poco después, debido a su mala salud. Singaravelar también fue un innovador reformador social que en su juventud se dedicó al budismo , viéndolo como un arma contra el mal de la intocabilidad , que era particularmente grave en la India del siglo XIX. También estuvo a la vanguardia del movimiento de respeto por uno mismo , en la presidencia de Madrás que luchaba por la igualdad de derechos para las castas atrasadas . Aunque en sus años avanzados se retiró de la política activa, Singaravelar siguió siendo un firme defensor de las causas que había promovido hasta su muerte a la edad de 85 años.
Singaravelar nació en una familia de pescadores, el tercer hijo de Venkatachalam y Valliammai en Madrás (ahora llamada Chennai ). [1] Se matriculó en 1881 y luego, en el Madras Christian College , aprobó el FA (primer examen en artes) en 1884. Singaravelar se licenció en el Presidency College de la Universidad de Madrás . Se unió a la Facultad de Derecho de Madrás y obtuvo su licenciatura en Derecho en 1907. [1] Posteriormente, Singaravelar ejerció la abogacía en el Tribunal Superior de Madrás .
En 1889, Singaravelar se casó con Angammal. [1] Su única hija fue Kamala. Seetha, su sobrina nieta, se casó con Philip Spratt en 1939. Singaravelar tuvo éxito como abogado; en poco tiempo, ganó suficiente riqueza para adquirir propiedades en la ciudad de Madrás y sus alrededores. [1]
En esa época, Singaravelar había mostrado una creciente voluntad de combatir los males sociales como la intocabilidad . La voz líder de las clases oprimidas a finales del siglo XIX fue Iyothee Thass (también conocido como Pandit C. Ayodhya Dasa e Iyothi Thass) (1845-1914). Nació en una familia de pescadores (la casta más atrasada) y había llegado a la conclusión de que las ideas racionalistas del budismo podían utilizarse como arma contra la intocabilidad. Él y otras personas de la clase oprimida de Tamil Nadu decidieron a partir de entonces llamarse budistas y vivir en consecuencia. En 1890 fundó la Sociedad Budista Sakya y más tarde, en 1900, la Asociación Budista del Sur de la India en Madrás. [2] Influenciado por Iyothee Thass, Singaravelar también se abrió cada vez más a las ideas budistas.
Anagarika Dharmapala , el misionero budista de Ceilán , fundó la sociedad Maha Bodhi para el resurgimiento del budismo en 1891. Iyothee Thass y el coronel Olcott de la Sociedad Teosófica de Adyar en Madrás querían convocar una reunión a la llegada de Dharmapala a Madrás. La reunión, que tuvo lugar el 8 de agosto de 1898, se celebró en la casa Royapettah de Singaravelar. Más tarde, el 28 de septiembre, se inauguró la sucursal de Madrás de la Sociedad Maha Bodhi en presencia de una gran multitud. En esta reunión, Singaravelar propuso una resolución para formar, en Madrás, la primera sucursal de la Sociedad Maha Bodhi. [3] Mucho más tarde, en 1923, cuando Singaravelar publicó el manifiesto de su recién formado Partido Laborista y Kishan de Hindusthan, lo firmó como "M. Singaravelu ( comunista indio ) Presidente de la Sociedad Maha Bodhi de Madrás". [4]
En la historia del movimiento obrero en la India, Madrás llegó a ocupar un lugar importante cuando, a los seis meses de la Revolución rusa , Singaravelar, el 27 de abril de 1918, formó el primer sindicato en la India, llamado Madras Labor Union de la empresa británica Buckingham & Carnatic Mills. [5] Chettiiar se convirtió en su primer presidente. Singaravelar y otros activistas de la época, como Thiru Vi Ka ( en tamil , "Sr. VK", que representaba al Sr. V. Kalyanasundaram) organizaron más sindicatos como el MSM Workers Union, el Electricity Workers Union, el Tramway Workers Union, el Petroleum Employees Union, el Printing Workers Union, el Aluminium Workers Union, el Railway Employees Union, el Coimbatore Weavers Union y el Madurai Weavers Union.
Desde su creación, los sindicatos de Madrás se vieron arrastrados a enfrentamientos prolongados y a menudo sangrientos con la dirección. Según el destacado economista Amiya Kumar Bagchi :
Madrás había encabezado el movimiento sindical con la organización de los trabajadores en la Unión Laboral de Madrás, pero el movimiento no pudo florecer en una región con abundante mano de obra, un crecimiento industrial lento y empleados que estaban decididos a no hacer ninguna concesión a las organizaciones laborales. [6]
La huelga de los trabajadores de Buckingham & Carnatic Mills es un buen ejemplo de ello. La dirección de la fábrica ni siquiera concedió a los trabajadores el derecho a unirse a la empresa. Las autoridades británicas prohibieron el sindicato. El punto de conflicto se produjo cuando un director británico amenazó a los trabajadores con una pistola, que fue arrebatada por los trabajadores y comenzó a disparar. La policía llegó y abrió fuego matando a dos jóvenes trabajadores.
Singaravelar, Thiru Vi Ka y otros dirigentes convocaron una huelga el 21 de junio de 1921. La dirección respondió instigando una guerra de castas mediante el reclutamiento de trabajadores de castas "inferiores" para cubrir las vacantes de los huelguistas. La huelga se convirtió en una guerra de castas entre dos grupos en pugna. El 29 de agosto de 1921, la policía disparó cerca de las instalaciones de Mills en Perambur , cerca de Madrás, matando a siete personas. Cuando se llevó a cabo su procesión fúnebre, algunos malhechores lanzaron piedras, lo que provocó otra ronda de violencia de castas. Siguieron dos despidos más, el 19 de septiembre y el 15 de octubre de 1921. Después de seis meses, la huelga llegó a su fin, sin lograr ninguno de sus objetivos. [1] A partir de entonces, Singaravelar comenzó a buscar respaldo político para el movimiento de la clase trabajadora.
Los trabajadores del aluminio de Madrás hicieron huelga en julio de 1922. Singaravelar, hablando en la reunión del Comité del Congreso de Tamil Nadu en septiembre de 1922, dijo que el Congreso Nacional Indio debía hacerse cargo de la causa de los trabajadores. [7] Más tarde, encabezó una huelga de trabajadores de la imprenta Addisons. En diciembre de 1922, estuvo a la cabeza de la huelga de los trabajadores de los tranvías de Madrás. Singaravelar también presidió la huelga del 30 de agosto de 1924 de los recolectores de basura de la Corporación Madrás.
Singaravelar atrajo la atención del Partido Comunista de la India, fundado por MN Roy , Shaukat Usmani y otros en Tashkent el 17 de octubre de 1920. Al describir la formación de los primeros grupos comunistas en la India, SA Dange se cita de la siguiente manera:
El Partido de Tashkent (es decir, el PCI) y el Comité Ejecutivo de la Internacional Comunista intentaron establecer contactos, independientemente y a través de mí, con el grupo comunista de Calcuta dirigido por Muzaffar Ahmed y el grupo de Madrás dirigido por M. Singaravelu. [8]
Abani Mukherji , un estrecho colaborador de MN Roy, se introdujo clandestinamente en la India desde Moscú vía Berlín en diciembre de 1922 y se reunió subrepticiamente con los dirigentes comunistas locales. Tras conocer a Dange en la sesión de Gaya del Congreso en diciembre de 1922 y reunirse con grupos comunistas de Bengala , Mukherji se trasladó a Madrás y conoció a Singaravelar. Mukherji le ayudó en sus esfuerzos por formar el Partido Laborista Indostán Kishan y también a redactar su manifiesto. [9] Antes, Singaravelar había conocido a Dange en la sesión de Gaya del Congreso. [10]
Cuando Mahatma Gandhi lanzó el movimiento de no cooperación que comenzó entre septiembre de 1920 y febrero de 1922, Singaravelar aceptó el liderazgo de Gandhi y se convirtió en uno de los líderes influyentes del Partido del Congreso Presidencial. Prendió fuego a su toga de abogado en una reunión pública en mayo de 1921 como símbolo de boicot a los tribunales británicos. En mayo de 1921, escribió una carta a Mahatma Gandhi explicando su acción: "Hoy he abandonado mi profesión de abogado. Te seguiré en tu lucha por el pueblo de este país".
Un acontecimiento importante de la época fue la visita del Príncipe de Gales y su consorte a la India. Cuando llegaron a Madrás, Singaravelar organizó el boicot de la delegación mediante un hartal sin precedentes , es decir, el cierre total de los comercios y establecimientos de la ciudad. El cierre fue total, pero hubo casos de coacción.
Gandhi, en un artículo publicado en Young India el 9 de febrero de 1922, criticó al hartal y al Singaravelar por no imbuirse del verdadero espíritu del movimiento de no cooperación. Citó una carta de uno de sus discípulos, el Dr. Rajan:
Hace apenas dos días, el Sr. Singaravelu Chettiar, presidente del Consejo del Congreso del Distrito de Madrás, celebró una reunión pública en la playa de Madrás. La primera resolución felicitó a los ciudadanos de Madrás por el éxito de su hartal y la segunda resolución condenó los excesos cometidos ese día.
Le envié un telegrama al Sr. Singaravelu para que no tuviera esta desagradable reunión, pero evidentemente nadie parece haberle prestado atención [11].
El comentario de Gandhi sobre el pasaje fue:
Por lo tanto, la confesión que ha hecho el Dr. Rajan es un proceso vigorizante que lo fortalece a él y a la causa que defiende. La no cooperación es una doctrina perversa y corrupta, una palabra verdaderamente "fea", si no significa una autopurificación absoluta. La resistencia obstinada e implacable contra la corrupción interna es suficiente resistencia contra el Gobierno. [12]
Cuando el Congreso Nacional Indio se reunió en Gaya en 1922, Singaravelar participó, considerándose un representante de los trabajadores. Se manifestó a favor de la legislación laboral y consideró que el movimiento obrero de la India debía ser parte del movimiento del congreso. MN Roy lo elogió por llamarse comunista, en Vanguard del 1 de marzo de 1923:
El hecho de que Singaravelu participara en el Congreso de Gaya, en el que participaron personas con ideas diferentes, será considerado un acontecimiento histórico. Cuando muchos dirigentes temían perder su honor y respeto como dirigentes importantes y los jóvenes temían las medidas que tomaría el gobierno, este anciano de sesenta años y cabello gris lo llamó “comunista”. Es imposible no elogiarlo. [13]
El tema de su discurso fue que "es necesario acercarse personalmente a los trabajadores y hacer que los sindicatos formen parte del Congreso". Después de su discurso, la reunión de Gaya adoptó la Resolución Laboral que decía:
La opinión de esta conferencia es que todos los trabajadores indios deben estar unidos. Para salvaguardar sus derechos y evitar su explotación, y para lograr una distribución equitativa de la riqueza entre todos, los diversos sindicatos de trabajadores y de cooperativas deben unificarse y, para este fin, se ha constituido un comité de seis [14] .
El 1 de mayo de 1923, Singaravelar fundó el Partido Laborista Kishan de Hindusthan (partido de los trabajadores y campesinos) en Madrás . La ceremonia de fundación se celebró deliberadamente el Primero de Mayo; y por primera vez en la India, bajo los auspicios del partido recién formado, [10] el día se observó como el Día Internacional de los Trabajadores . En esa ocasión, por primera vez se utilizó la bandera roja en la India. [15] Singaravelar hizo arreglos para celebrar el Primero de Mayo en dos lugares en el país: una reunión se llevó a cabo en la playa frente al Tribunal Superior de Madrás ; la otra se llevó a cabo en la playa Triplicane . El periódico The Hindu, publicado desde Madrás, informó:
El Partido Laborista Kisan ha introducido las celebraciones del Primero de Mayo en Chennai. El camarada Singaravelar presidió la reunión. Se aprobó una resolución que establecía que el gobierno debía declarar el Primero de Mayo como día festivo. El presidente del partido explicó los principios no violentos del partido. Se pidió ayuda financiera. Se hizo hincapié en que los trabajadores del mundo deben unirse para lograr la independencia. [16]
El Partido Laborista Kishan de Hindusthan era parte de un movimiento más amplio, pero no interconectado, de varios grupos comunistas indios para encontrar una plataforma política de masas. Dange, por ejemplo, escribió a MN Roy, del Partido Comunista de la India emigrado y líder del Comintern , con respecto a su deseo de fundar un Partido Laborista Socialista de la India. En respuesta, Roy explicó la relación entre el Partido Comunista de la India emigrado y el "partido de masas de lucha nacionalista revolucionaria" y dijo además que "cada uno de los "centros" indios elaboró un plan separado y pasó algún tiempo antes de que pudieran acordar combinarse". Roy probablemente se refería a la propuesta de Singaravelar de fundar un partido similar. Ese mismo año, Dange escribió en su diario Socialist que todas sus actividades eran ahora parte del Partido Laborista Kishan de Hindusthan y pidió la apertura de sus sucursales en todas partes. [17]
Singaravelar anunció que se uniría al Congreso Nacional Indio y que se esforzaría por funcionar como el ala obrera y campesina de ese partido. El Partido Laborista Kishan fue un precursor del Partido de los Trabajadores y Campesinos de 1925 que funcionaría dentro del Congreso, como una plataforma de izquierda para el mismo. En el manifiesto del partido, Singaravelar describió al Congreso como "nuestro principal órgano político, parece definir "nación" haciendo referencia a la clase propietaria". [18]
En diciembre de 1923, Singaravelar comenzó a publicar una revista quincenal llamada The Labour Kisan Gazette . Singaravelar también inició el Tamil Weekly Thozhilalar, en el que escribió sobre los movimientos de la clase trabajadora que se extendieron en varias partes del mundo durante la primera parte de la década de 1920.
En 1925, Singaravelar fue elegido miembro de la Corporación de Madrás . Por iniciativa de Singaravelar, se introdujo en Madrás el primer programa de comidas al mediodía para proporcionar comidas cocinadas a los niños de las escuelas de la corporación.
En la sesión del congreso de Gaya de 1922, el presidente de la sesión, CR Das, presentó una resolución a favor de un "programa de ingreso al Consejo", es decir, de "no cooperación desde dentro de los Consejos". Sin embargo, se topó con la vehemente oposición del Mahatma y de los "intransigentes". C. Rajagopalachari encabezó la oposición al ingreso al Consejo. La resolución fracasó. MN Roy escribió:
En Gaya se ha demostrado, si es que todavía hacía falta, que la lucha nacional no puede ser dirigida ni por la pequeña burguesía reaccionaria que actúa a través de los ortodoxos "no-cambiantes" bajo la guía divina de San Rajagopal, ni por los intelectuales radicales deseosos de volver a los pliegues del constitucionalismo, bajo el disfraz de la lealtad a la memoria de Tilak. Entre estas dos fuerzas centrípetas, el "Sentimental Tommy" de Bengala (CR Das) croó. Antes de que pudiera destruir a los Consejos, los Consejos lo destruyeron a él. ¿Qué se debe hacer? Hay que organizar un nuevo partido. [19]
En la sesión de Gaya estuvieron presentes algunos de los primeros comunistas, como Dange, Singaravelar, el colaborador de MN Roy, Abani Mukherji, un deportado de Fiji y un abogado, Manilal Doctor, que vieron el apoyo de Gandhi a los "inmutables". Se intensificaron los esfuerzos por formar una plataforma unificada. El 29 de enero de 1923, Dange le escribió a Singaravelar:
Tal vez sepas que Roy quiere celebrar una conferencia de comunistas indios en Berlín . Creo que es una locura que los indios vayan a cazar al comunismo en una conferencia europea. Todo lo que haya que hacer debe hacerse en la India. [20]
En enero de 1924, el gobierno de la India compiló un informe sobre las actividades de los comunistas en la India. El abogado del gobierno recomendó el procesamiento de los primeros ocho de la lista, a saber, MN Roy, Muzaffar Ahmed, Shaukat Usmani Gulam Hussain, SA Dange, Singaravelu, Ramcharan Lal Sharma y Nalini Gupta. Pero no se hicieron recomendaciones contra SD Hussain, MPT Velayudham (un asociado de Singaravelar), Sampurnand, Manilal Doctor y Satya Bhakta. [21] El informe fue presentado al Gobernador General y, tras un examen jurídico más profundo, se encontraron algunas lagunas. Se revisó el alcance del caso para introducir un ángulo de conspiración: que la Tercera Internacional Comunista había designado a Roy como su agente y le había dado instrucciones para establecer un partido comunista con la ayuda de Shaukat Usmani, SA Dange, Singaravelu, Gulam Hussain y Muzaffar Ahmed.
Mientras se preparaban los cargos, Dange y Singaravelar fueron arrestados en virtud de la Regulación III de 1918 que permitía la detención sin juicio en agosto de 1923. Posteriormente, Muzaffar Ahmed (Calcuta), Shaukat Usmani (Kanpur) y Gulam Hussain (Lahore) fueron arrestados. El 20 de diciembre de 1923, Nalini Gupta también fue arrestada en virtud de la misma regulación. Roy evadió el arresto porque estaba en el extranjero. Ramcharan Lal Sharma no fue arrestado porque había emigrado al territorio francés de Pondicherry debido al acoso policial.
El 17 de marzo de 1924 se presentaron cargos contra los acusados en lo que se llamó el caso de la conspiración bolchevique de Cawnpore (hoy escrito Kanpur). La acusación específica era que ellos, como comunistas, buscaban "privar al Rey Emperador de su soberanía sobre la India británica, mediante la separación completa de la India de Gran Bretaña mediante una revolución violenta". De los seis acusados detenidos, sólo cuatro -SA Dange, Shaukat Usmani, Muzaffar Ahmed y Nalini Gupta- fueron presentados. Singaravelar, que entonces tenía 64 años, estaba confinado en cama debido a una enfermedad. Más tarde fue puesto en libertad bajo fianza. [22] Gulam Hussain fue indultado después de que confesara que había recibido dinero en Kabul. [23]
El caso atrajo el interés de la gente hacia el plan del Comintern de provocar una revolución violenta en la India. Se habían celebrado juicios comunistas en la India, en ciudades fronterizas como Peshawar, donde se había llevado a juicio a comunistas muhajir (personas de habla urdu) entrenados en Rusia. "Pero ningún caso había atraído la atención del público como el caso de Kanpur. Las páginas de los periódicos publicaban diariamente planes comunistas sensacionalistas y la gente, por primera vez, se enteró a tan gran escala del comunismo y sus doctrinas y los objetivos de la Internacional Comunista en la India". [23] Los nombres de acusados como SA Dange, Muzaffar Ahmed, Shaukat Usmani y Singaravelu Chettiar llegaron a ser reconocidos en todo el país.
En 1924, poco después del caso de la conspiración de Kanpur, Satyabhakta, un trabajador del Congreso en las Provincias Unidas, había decidido organizar un Partido Comunista "legal", es decir, un partido que no fuera acusado de traición como en el caso de Kanpur. Al principio, la iniciativa de Satyabhakta no recibió mucha atención, pero cuando Nalini Gupta fue liberada de la cárcel (julio de 1925) y más tarde, cuando Muzaffar Ahmed fue liberado en septiembre por motivos de mala salud, su interés se centró en el partido de Satyabhakta para el trabajo organizativo, a falta de cualquier otra estructura. [24] Satyabhakta anunció entonces una conferencia comunista en diciembre de 1925, en Kanpur, que se celebraría simultáneamente con la convención del Congreso Nacional Indio. Su idea era desmarcarse de los grupos comunistas existentes. NN Roy se mostró escéptico cuando escribió en el número de octubre de 1925 de su revista, Masses of India, que:
Es prematuro decir qué forma asumirá finalmente este "Partido Comunista" y hasta qué punto será comunista en su programa y acciones. [24]
La conferencia se celebró los días 25 y 26 de diciembre de 1925. Singaravelu Chettiar fue elegido para presidir la sesión. La reunión adoptó una resolución para la formación del Partido Comunista de la India . Según la Constitución, el objetivo del Partido era, por citar algunos:
establecimiento de una república obrera y campesina basada en la socialización de los medios de producción y distribución, mediante la liberación de la India de la dominación imperialista británica. [25]
La extrema hostilidad del gobierno británico hacia los comunistas les hizo decidir no funcionar abiertamente como partido comunista, y en su lugar optaron por una plataforma más abierta y no federada, bajo el nombre de Partidos de los Trabajadores y Campesinos.
Los empleados de varios sistemas ferroviarios de la India, el Ferrocarril del Noroeste, el Ferrocarril de Bengala Nagpur y el Ferrocarril de la India Oriental, se declararon en huelga exigiendo mejores condiciones de trabajo y un mejor trato por parte de la dirección. Singaravelar realizó una gira por el norte de la India para extender su apoyo a los empleados ferroviarios en huelga. En febrero de 1927, llegó a Bhopal y se reunió con los trabajadores en huelga. En Howrah y Bengala , 30.000 trabajadores estaban en huelga. Singaravelar, junto con un grupo de trabajadores del estado de Madrás, también participó en la huelga.
Tras regresar de su gira por el norte de la India, Singaravelar se vio envuelto en otra huelga de empleados ferroviarios. En 1927, los trabajadores de los Ferrocarriles del Sur de la India se resistieron a las medidas de la dirección para despedirlos mediante una nueva evaluación de sus habilidades. Además, la dirección había decidido reubicar a los empleados que trabajaban en diferentes talleres ferroviarios en uno cerca de Tiruchirapalli (Trichy). Los trabajadores exigieron la retirada de ambas medidas. Cuando la dirección se negó a acceder a sus demandas, los trabajadores se declararon en huelga a partir del 19 de julio de 1928. Todos los empleados ferroviarios, independientemente de su antigüedad, se unieron a la huelga. A partir del 21 de julio de 1928, los trenes se detuvieron.
La huelga finalmente fracasó. Singaravelar, junto con un destacado líder de la huelga, Sakkarai Chettiar, y varios empleados fueron arrestados. Singaravelar fue sentenciado a diez años de prisión, pena que fue reducida a dieciocho meses en apelación.
Singaravelar creía que el movimiento de respeto propio de EV Ramasamy (que abogaba por la elevación de las castas intermedias y se oponía a las castas superiores, es decir, los brahmanes) y el movimiento comunista debían trabajar juntos para salvar a las fuerzas laborales tamiles de las garras de los explotadores tanto religiosos como económicos. Esto atrajo a Periyar y publicó las contribuciones de Singaravelar en su revista, Kudiyarasu . En 1931, Periyar emprendió un viaje a la Unión Soviética y otros países europeos. A su regreso, invitó a Singaravelar a Erode para conversar. Periyar convocó una reunión del movimiento en su residencia el 28 y 29 de diciembre de 1932, y elaboró lo que se llamó el Plan Erode. Periyar había tomado la decisión de apoyar al Partido de la Justicia pro-británico y oponerse al Congreso Nacional Indio en las elecciones que siguieron. A diferencia del Congreso, el Partido de la Justicia había acordado implementar una política de nombramientos para puestos gubernamentales en proporción a las proporciones de castas, como lo exigían los líderes del movimiento de autorrespeto.
La importancia de la asociación de Singaravelar con el movimiento de autorrespeto la destaca Karthigesu Sivathamby , un destacado erudito tamil de Sri Lanka que ha estudiado de cerca los movimientos sociales en la provincia de Madrás.
En esa época, el movimiento racionalista, a través de su asociación con el movimiento socialista mundial, se estaba volviendo más científico. No era simplemente racionalismo en el sentido de Ingersol. Se estaba volviendo cada vez más científico... promoción del socialismo, etc. Y esto se ve en la vinculación inmediata de M. Singaravelu Chettiar y Periyar. [26]
