Cheryl Zena Kernot (née Paton , anteriormente Young ; nacida el 5 de diciembre de 1948) es una política, académica y activista política australiana. Fue miembro del Senado australiano en representación de Queensland por los Demócratas Australianos de 1990 a 1997, y la quinta líder de los Demócratas Australianos de 1993 a 1997. En 1997, renunció a los Demócratas Australianos, se unió al Partido Laborista Australiano y ganó el escaño de Dickson en las elecciones federales de 1998. Fue derrotada en las elecciones federales de 2001. Kernot fue una candidata independiente fallida para representar a Nueva Gales del Sur en el Senado australiano en las elecciones federales de 2010. [ 1]
Kernot nació como Cheryl Paton en Maitland, Nueva Gales del Sur , el 5 de diciembre de 1948. [2] Creció en la clase trabajadora y su padre tenía dos trabajos para mantener a la familia. Su abuelo materno era un organizador del Partido Laborista Australiano en las minas de carbón del Valle Hunter . [3] Asistió a la Escuela Primaria East Maitland y a la Escuela Secundaria para Niñas de Maitland . [2]
Kernot recibió una beca de la Commonwealth para asistir a la Universidad de Sídney , donde estudió gobierno. Recibió un diploma de enseñanza de la Universidad de Newcastle y pasó doce años como activista política mientras trabajaba como maestra de escuela en Nueva Gales del Sur y Queensland . [3] [4] También trabajó como funcionaria electoral y productora de radio independiente. En 1984, Kernot fue elegida secretaria de Queensland de los Demócratas Australianos y, más tarde ese año, presidenta del estado de Queensland, cargo que ocupó hasta 1999. Kernot se desempeñó como vicepresidenta nacional del partido entre 1988 y su elección al Senado en 1990.
Fue elegida por primera vez senadora por Queensland en las elecciones de 1990 , [1] reemplazando al senador demócrata saliente Michael Macklin .
Kernot sorprendió a los miembros del partido al disputar inmediatamente el liderazgo adjunto parlamentario, incluso antes de tomar su lugar en el Senado el 1 de julio de 1990. En 1991, actuó de manera controvertida para desacreditar y deponer a la líder electa, Janet Powell , lo que resultó en el reemplazo de Powell por John Coulter . [5] Kernot finalmente logró su ambición de convertirse en líder del Senado de los demócratas después de la elección de 1993. [ 1] Meg Lees fue elegida como su adjunta. Dentro del partido, encabezó una campaña para el control central de las organizaciones estatales, que resultó en renuncias de protesta de los miembros y el cierre temporal de la División de Australia Occidental. [ cita requerida ] Externamente, sin embargo, se convirtió en una portavoz popular de los medios, lo que llevó al partido a uno de sus mejores resultados en la elección de 1996 y obtuvo una votación primaria de más del 13% para ella.
El 15 de octubre de 1997, Kernot se pasó abruptamente al Partido Laborista Australiano , renunciando a su escaño en el Senado y dejando el liderazgo de los demócratas a su adjunta, Meg Lees, en lo que la periodista Monica Attard describió como una "deserción [que] tomó al país por asalto". [6] En su discurso de renuncia, Kernot no criticó a los demócratas, diciendo que su motivación se debía a un "creciente sentimiento de indignación por el daño que el gobierno de Howard estaba haciendo a Australia" y que su posición al frente de un partido minoritario en el Senado significaba que "tenía una capacidad limitada para ayudar a minimizar ese daño". [7] También afirmó que era "muy consciente de los riesgos políticos en este curso de acción". [7] Algunos ridiculizaron a Kernot debido a su ambición; y, según la periodista Julia Baird , [8] "se encontró en desacuerdo con el liderazgo del Partido Laborista". Baird continuó diciendo que "...[Kernot]... se desmoronó públicamente bajo la presión, y fue retratada en la prensa como una fracasada, una quejosa y una intérprete mediocre". [8] [ enlace muerto ]
En las elecciones de 1998, Kernot ganó por un estrecho margen el escaño de Dickson en el área metropolitana exterior de Brisbane por el Partido Laborista , antes de perderlo en las elecciones de 2001 [1] ante el candidato del Partido Liberal , Peter Dutton . Durante su período como miembro de Dickson, Kernot sirvió en el Ministerio en la Sombra y ocupó los cargos de Ministra en la Sombra de Desarrollo Regional, Infraestructura, Transporte y Servicios Regionales de 1998 a 1999, y Ministra en la Sombra de Empleo y Capacitación de 1999 a 2001. [1]
Después de retirarse de la política, Kernot escribió una autobiografía llamada Speaking for Myself , que se publicó en 2002. Este libro se centró en su carrera política, en particular su paso de los demócratas al Partido Laborista. [9] El 3 de julio de 2002, en su columna semanal habitual en The Bulletin , el periodista político Laurie Oakes criticó a Kernot por no mencionar una relación extramatrimonial que tuvo con Gareth Evans mientras era líder de los demócratas. [10] Evans fue líder adjunto del Partido Laborista y defensor clave de su paso al Partido Laborista. Oakes afirmó que la relación comenzó varios años antes de que Kernot se uniera al Partido Laborista y terminó en octubre de 1999. [10] Hizo la afirmación basándose en correos electrónicos filtrados en su posesión que demostraban que Kernot había tenido una relación de cinco años con Evans. [8] Inicialmente, Kernot y Evans no estuvieron disponibles para hacer comentarios; sin embargo, Evans confirmó posteriormente la naturaleza de su relación. [11]
Kernot trabajó en el Reino Unido como directora de programas en el Skoll Centre for Social Entrepreneurs de la Said Business School de la Universidad de Oxford y como directora de aprendizaje en la School for Social Entrepreneurs de Londres. Kernot es actualmente directora de negocios sociales en el Centre for Social Impact, con sede en la Universidad de Nueva Gales del Sur . [12] También ha expresado su apoyo a que Australia se convierta en una república . [13]
El 30 de julio de 2010, Kernot anunció que se presentaría como candidata al Senado australiano representando a Nueva Gales del Sur como independiente con una plataforma de "cambio político". [14] [15] No tuvo éxito.
Kernot fue una de las primeras árbitras de críquet australianas plenamente cualificadas. Fue patrocinadora del equipo femenino de críquet australiano entre 1994 y 2000.
Kernot forma parte del comité fundador de una organización benéfica del Reino Unido que trabaja para proporcionar refugio y educación a los niños de la calle en Kampala, Uganda.
En 2014, Kernot se convirtió en la primera patrocinadora de la Red de Defensa de las Mujeres en Prisión (WIPAN, por sus siglas en inglés). WIPAN es una organización benéfica comunitaria de base dedicada a promover las perspectivas y el bienestar de las mujeres y las jóvenes afectadas por el sistema de justicia penal. Lo hace a través de la tutoría y la defensa individual.