Cherry Hill es una casa histórica ubicada en South Pearl Street ( Ruta estatal 32 de Nueva York ) en Albany , Nueva York, Estados Unidos. Es una estructura de entramado de madera que data de finales del siglo XVIII. En 1971 fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos , una de las primeras propiedades de la ciudad en recibir esa designación. [1]
Fue construido por el coronel Philip Kiliaen van Rensselaer para su esposa Maria Sanders, nieta de Peter Schuyler . A principios del siglo XIX, fue el hogar de Solomon van Rensselaer , quien sirvió en el Congreso y en varios puestos gubernamentales locales. Con el tiempo se convirtió en la mansión de una gran granja. En unos años, durante la década de 1820, fue alojamiento para el marqués de Lafayette en su visita de regreso a los EE. UU. [2] y el escenario de un asesinato que condujo al último ahorcamiento público en Albany después de un juicio controvertido. Se dice que está embrujado . [3]
Los descendientes de Van Rensselaer vivieron allí durante casi dos siglos, conservando intactos no solo los acabados interiores originales, sino también sus muebles, retratos, utensilios de cocina y documentos familiares. [2] Desde entonces, ha sido operado como una casa museo histórica por la Asociación Histórica de Cherry Hill. Actualmente se está sometiendo a una extensa restauración [4] ya que el edificio estaba en peligro de derrumbarse bajo el peso de sus colecciones almacenadas. [5]
La casa está ubicada en el sur de Albany, en el lado oeste de South Pearl entre McCarty y First Avenues, justo al norte y al oeste de la Interestatal 787. Se encuentra en una ligera elevación que le da una vista del río Hudson y las instalaciones del puerto de Albany-Rensselaer a media milla (800 m) al este. Second Avenue, el límite sur del distrito histórico de South End-Groesbeckville , está a una cuadra al norte. [6]
A lo largo de McCarty y First hay casas adosadas de dos y tres pisos del siglo XIX . Una estructura más moderna se encuentra a lo largo de Cherry Hill Street en la esquina opuesta de la cuadra. Por lo demás, el terreno no está urbanizado y está arbolado. La siguiente cuadra al norte tiene pequeños edificios industriales; las instalaciones más grandes, como los depósitos de combustible, se encuentran al otro lado de la I-787 y las vías del tren al este de la autopista. [6]
Un camino de entrada conduce a la casa desde South Pearl, a poca distancia al sur de la rampa de entrada a la I-787 al otro lado de la calle. Conduce cuesta arriba hasta la casa, una vivienda de estructura rectangular de dos pisos y medio, de cinco por cuatro bahías , sobre una base de piedra con revestimiento de tablillas . [2] En el norte hay una sección saliente de dos pisos con un techo plano. La entrada principal, en el centro de la fachada este (delantera) , tiene una capota con techo de cobertizo. Tiene un porche de madera de ancho completo con balaustres torneados y largos escalones de madera; otro porche está en la esquina entre el bloque principal y la proyección norte. [7]
La fenestración consta de seis ventanas de guillotina doble de seis sobre seis con marcos de madera anchos y sencillos. La entrada principal está flanqueada por seis ventanas de guillotina doble de seis sobre seis como ventanas laterales. En el nivel del ático, en las caras este y oeste, hay dos ventanas adicionales.
Una pequeña cornisa moldeada marca la línea del tejado. Sobre ella hay un tejado abuhardillado revestido de asfalto. Está perforado a ambos lados cerca de los extremos por dos ventanas abuhardilladas a dos aguas . En la cima hay dos chimeneas de ladrillo con remates en ménsulas .
En 1768, a la edad de 21 años, Philip Kiliaen van Rensselaer se casó con Maria Sanders, hija de otra familia prominente de Albany. En ese momento, la ciudad era todavía pequeña, limitada en gran parte al área del centro actual , del cual la empalizada había sido removida recientemente. Desde la casa familiar en South Pearl Street, continuó con el negocio mercantil de la familia, vendiendo importaciones de las Indias Occidentales y comprando productos agrícolas y forestales locales para enviarlos por el Hudson a través de las balandras que transportaban gran parte del comercio de la época en la región. [8]
Durante este tiempo, comenzó a construir una granja en tierras familiares ubicadas al sur de lo que, en ese momento, eran los límites de la ciudad. En la Guerra de la Independencia , sirvió en el Comité de Correspondencia local y más tarde sirvió como enlace civil en la cadena de suministro . Al final de la guerra, Phillip Schuyler , que tenía su propia granja grande y casa al sur de la ciudad, confió en él para comandar a diez hombres y supervisar el almacenamiento de municiones. [8]
En 1787, una vez superada la guerra y conseguida la independencia , van Rensselaer contrató al carpintero local Isaac Packard para sustituir la antigua casa existente en la granja, a la que ahora llamaba Cherry Hill, por la estructura actual. La casa combinaba un cuerpo georgiano con un tejado abuhardillado , que se encuentra habitualmente en las casas coloniales holandesas que habían construido los antepasados de van Rensselaer (y, de hecho, muchos de los primeros colonos de Albany). [9] La familia y sus numerosos hijos se mudaron allí más tarde ese año. [8]
Van Rensselaer siguió construyendo la granja y en 1790 ya tenía casi mil acres (400 ha). El censo de ese año informa que había establecido una curtiduría y una cervecería en la propiedad. En 1794 fue elegido el primer supervisor de la recién creada ciudad de Belén . [8]
Cuatro años después, murió tres meses después de presentar su testamento . Proveyó generosamente para su familia, y su esposa e hijos continuaron viviendo en Cherry Hill hasta su muerte en 1824. [8] Uno de sus hijos, Solomon Van Rensselaer , siguió a su padre en el servicio público. Además de servir en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , también fue director de correos de Albany y ayudante general del estado . En 1824 recibió al Marqués de Lafayette en Cherry Hill en la gira de regreso del héroe de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos. [2]
Tres años después, la casa sería el escenario de un evento más ignominioso, el asesinato de Cherry Hill . Entre las 17 personas que vivían allí en 1827 se encontraba John Whipple, un próspero hombre de negocios que se había casado con un miembro de la familia van Rensselaer. Su esposa, Elsie Lansing, se involucró románticamente con Jesse Strang, un vagabundo que había dejado a su propia esposa e hijos en el condado de Putnam y vivía bajo un nombre falso como uno de los sirvientes de la casa. Juntos conspiraron para asesinar a Whipple. Stang fue capturado y confesó por completo, creyendo que el establishment de Albany se resistiría a colgar a Elsie y así le ahorraría el mismo destino. Sin embargo, mientras que él fue declarado culpable y sentenciado a muerte, ella fue absuelta. Su ejecución fue el último ahorcamiento público en la historia de la ciudad. [10] El asunto atrajo la atención nacional y muchos pensaron que Strang era víctima de las desigualdades socioeconómicas de la época. [10]
Esa hegemonía de clase, que los van Rensselaer habían ostentado desde la época colonial holandesa , ya estaba amenazada en ese momento. Con la mayoría de las tierras de la familia, su fuente original de riqueza, subdivididas y vendidas, y el sistema de patronazgo semifeudal de propiedad de la tierra bajo amenaza legal, sin nada que lo reemplazara, la fortuna familiar ya estaba en problemas. Durante las siguientes décadas, el auge de la industrialización provocado por el Canal de Erie y el desarrollo de los ferrocarriles alimentaron vastas fortunas que empequeñecieron a los van Rensselaer y trajeron inmigrantes a la ciudad, diluyendo su poder político y alimentando su crecimiento constante. El desarrollo comenzó a invadir hacia el sur las tierras ancestrales de la familia. En 1872, el área alrededor de Cherry Hill ya no podía considerarse rural, y ese año Albany la anexó formalmente a la ciudad. [11] Las dos buhardillas se agregaron al techo en algún momento entre 1850 y 1880. [9]
A finales del siglo XIX y principios del XX, Cherry Hill fue propiedad de Catherine Putman Rankin, prima de los Van Rensselaer. [12] A poca distancia de la casa había industrias y viviendas para trabajadores. Rankin y, más tarde, su hija Emily, dedicaron su tiempo a preservar lo que quedaba. [11]
En 1963, Emily murió y especificó en su testamento que la casa se convertiría en un museo. Cinco años después, eso se hizo realidad, y en 1971 se encontraba entre el primer grupo de propiedades incluidas en el Registro Nacional de Lugares Históricos de la ciudad después de la Mansión Schuyler . Su colección incluye 20.000 objetos (todos los muebles y vajillas originales de la casa) y 30.000 documentos históricos de los archivos de la familia van Rensselaer. [13] Algunos de los artículos, como las alfombras originales del siglo XVIII, han sido prestados a otros museos como el Museo Metropolitano de Arte . [14]
En el siglo XXI, esa colección, almacenada en su mayor parte en el ático, estaba ejerciendo tal presión sobre el sistema estructural de la casa que tuvo que ser trasladada antes de que el edificio se derrumbara por el peso. En 2009, Cherry Hill cerró sus puertas a los visitantes y comenzó una restauración de cuatro fases por un valor de 3,2 millones de dólares , financiada por varias subvenciones públicas y privadas. [5] Actualmente, se están retirando y restaurando cuidadosamente varias secciones del exterior y la estructura de la casa. La Asociación Histórica de Cherry Hill, que mantiene el sitio, está ofreciendo visitas guiadas tras bambalinas de la obra y otras actividades y programas mientras tanto. [14]
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