La presa Cherokee es una presa hidroeléctrica ubicada en el río Holston en el condado de Grainger y el condado de Jefferson, Tennessee , en el sureste de los Estados Unidos. La presa es operada y mantenida por la Autoridad del Valle de Tennessee , que la construyó a principios de la década de 1940 para ayudar a satisfacer las demandas urgentes de energía al estallar la Segunda Guerra Mundial . [1] La presa Cherokee tiene 175 pies (53 m) de altura y embalsa el lago Cherokee de 28,780 acres (11,650 ha) . Tiene una capacidad de generación de 136 megavatios . La presa recibió su nombre de los Cherokee , una tribu nativa americana que controlaba gran parte del este de Tennessee cuando llegaron los primeros colonos europeos a mediados del siglo XVIII. [3]
Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en agosto de 2017. [4]
El brazo sur y el brazo norte del río Holston se unen para formar el río Holston propiamente dicho en Kingsport, Tennessee , desde donde el río continúa hacia el suroeste durante poco más de 140 millas (230 km) a través del noreste de Tennessee antes de unirse con el río French Broad en Knoxville para formar el río Tennessee . La presa Cherokee está ubicada aproximadamente a 52 millas (84 km) río arriba de la desembocadura del Holston. La presa se construyó inmediatamente río abajo de un punto donde Mossy Creek, que fluye hacia el noreste desde Jefferson City , se une al Holston para crear una formación en forma de T. Las cabeceras y las aguas de cola inmediatas de la presa aún se parecen a esta formación.
El lago Cherokee se extiende a lo largo de 95 km desde la presa hasta la planta de ciclo combinado John Sevier, justo al sur de Rogersville, Tennessee , e incluye partes de los condados de Jefferson, Grainger, Hamblen y Hawkins . La ensenada Mossy Creek del lago llega hasta los límites de la ciudad de Jefferson City. La ruta estatal 92 de Tennessee cruza el Holston justo aguas abajo de la presa.
En 1940, mientras la Segunda Guerra Mundial se desataba en Europa, el gobierno de los Estados Unidos vio la necesidad urgente de fortalecer su infraestructura militar y de defensa. Esto requirió una expansión masiva de las instalaciones de producción de aluminio , muchas de las cuales estaban ubicadas en el valle de Tennessee. Para proporcionar la electricidad necesaria, la Autoridad del Valle de Tennessee presentó una propuesta para la construcción de una nueva presa en el río Holston (el sitio, conocido como el "sitio de Mossy Creek", ya había sido seleccionado y se habían elaborado los planes preliminares), la construcción de una nueva planta de carbón (Watts Bar Fossil Plant, que funcionó entre 1942 y 1982) y para la expansión de la capacidad de generación de las presas existentes de Wilson y Pickwick Landing al Congreso en julio de 1940 (la medida se amplió más tarde para incluir la construcción de la presa Douglas , la presa Fontana y varias presas a lo largo de los ríos Hiwassee y Ocoee ). El Congreso aprobó los fondos para la medida en pocos días y el presidente Franklin D. Roosevelt convirtió la medida en ley el 1 de julio de 1940. La construcción de la presa Cherokee comenzó al día siguiente. [1]
El proyecto Cherokee requirió la compra de 45,158 acres (18,275 ha) de tierra, de las cuales casi 6,000 acres (2,400 ha) estaban arboladas y requerían desmonte. El proyecto también requirió la reubicación de 875 familias, 51 cementerios y una taberna histórica en Bean Station (que fue la única comunidad importante que se inundó). Los suministros de agua de Jefferson City y Morristown tuvieron que ser modificados, y 99 millas (159 km) de caminos tuvieron que ser redirigidos. Se construyeron catorce puentes nuevos y cinco puentes existentes se elevaron por encima de los niveles operativos del embalse. Se construyeron tres presas de silla de montar de tierra, con una longitud combinada de 1,770 pies (540 m), para llenar los huecos en la cresta inmediatamente al sur de la presa principal. A medida que el Congreso eliminó una serie de obstáculos burocráticos relacionados con la entrega de materiales, la construcción avanzó a un ritmo rápido y sin problemas. El 5 de diciembre de 1941 se terminó la construcción, se cerraron las compuertas y el embalse comenzó a llenarse. La generación de energía comenzó el 16 de abril de 1942, menos de dos años después de que se propusiera por primera vez la construcción de la presa. [1]
La presa Cherokee es una presa de aliviadero de hormigón de tipo gravitacional que consta de nueve compuertas de coronación y ocho compuertas de esclusa (esta última permite controlar el embalse cuando el nivel del agua es bajo). [1] La capacidad combinada de los cuatro generadores hidroeléctricos de la presa es de 135.200 kilovatios. El lago Cherokee tiene una capacidad de almacenamiento de inundaciones de 749.406 acres-pies (924.379.000 m 3 ). [3] El embalse opera hasta una elevación de 1.075 pies (328 m), [1] y varía en 27 pies (8,2 m) en un año típico. [3] La presa carece de esclusas de navegación, aunque su diseño permite añadirlas si surgiera la necesidad de ellas. [1]
Si bien el propósito principal de Cherokee es la producción de energía hidroeléctrica, al igual que otras represas de TVA, también ayuda a controlar las inundaciones, que eran rampantes en el valle de Tennessee antes de la década de 1930. [1] Existen numerosas áreas recreativas a lo largo del lago Cherokee, incluido el parque estatal Panther Creek , varios parques más pequeños y 20 embarcaderos públicos. La Agencia de Recursos de Vida Silvestre de Tennessee abastece regularmente el lago con luciopercas , percas y lubinas rayadas híbridas para la pesca recreativa. [5]
A medida que se acercaba la llegada del huracán Florence , la TVA liberó agua en Cherokee a través de sus compuertas de retención. Estas compuertas se utilizaron por primera vez desde 1994. [6]
