La batalla de Cherburgo fue parte de la batalla de Normandía durante la Segunda Guerra Mundial . Se libró inmediatamente después del exitoso desembarco aliado el 6 de junio de 1944. Las tropas aliadas, principalmente estadounidenses , aislaron y capturaron el puerto fortificado, que se consideraba vital para la campaña en Europa occidental , en una campaña muy reñida que duró un mes.
Cuando trazaron sus planes para la invasión de Francia, el estado mayor aliado consideró que sería necesario asegurar un puerto de aguas profundas para permitir que los refuerzos llegaran directamente desde los Estados Unidos. (Sin un puerto de este tipo, el equipo embalado para el tránsito tendría que descargarse primero en un puerto de Gran Bretaña, desembalarse, impermeabilizarse y luego volver a cargarse en embarcaciones de desembarco para ser transferidos a instalaciones de aguas poco profundas en Francia). Cherburgo , al final de la península de Cotentin , era el puerto más grande accesible desde los desembarcos.
Los planificadores aliados decidieron en un primer momento no desembarcar directamente en la península de Cotentin, ya que este sector estaría separado de los principales desembarcos aliados por el valle del río Douve , que había sido inundado por los alemanes para disuadir los desembarcos aéreos . Al ser nombrado comandante general terrestre de la invasión en enero de 1944, el general del ejército británico Bernard Montgomery restableció el desembarco en la península de Cotentin, en parte para ampliar el frente y, por lo tanto, evitar que los invasores se quedaran encerrados en un estrecho refugio , pero también para permitir una rápida captura de Cherburgo.
En las primeras horas del 6 de junio, los paracaidistas (las divisiones aerotransportadas 82 y 101 de los EE. UU. ) desembarcaron en la base de la península de Cotentin. Aunque los desembarcos fueron dispersos , aseguraron la mayoría de las rutas por las que avanzaría el VII Cuerpo de los EE. UU. desde Utah Beach . La 4.ª División de Infantería de los EE. UU. desembarcó en Utah Beach poco después del amanecer con pocas bajas.
Inmediatamente después de los desembarcos, la prioridad de las fuerzas de invasión en Utah Beach fue unirse a los principales desembarcos aliados más al este. El 9 de junio, la 101 División Aerotransportada logró cruzar el valle del río Douve . Al día siguiente, tras una feroz lucha casa por casa durante la Batalla de Carentan , las tropas aerotransportadas pudieron tomar la ciudad, asegurando a los Aliados un frente continuo. El frente se mantuvo a pesar de un contraataque alemán reforzado por unidades blindadas el día 13, conocido como la Batalla de Bloody Gulch .
Este éxito permitió al VII Cuerpo avanzar hacia el oeste para aislar la península de Cotentin. Otras tres divisiones de infantería habían desembarcado para reforzar al Cuerpo. El mayor general J. Lawton Collins , comandante del Cuerpo, presionó a sus tropas con fuerza, reemplazando unidades en las líneas del frente o despidiendo a los oficiales si el progreso era lento.
Los alemanes que se enfrentaban al VII Cuerpo eran una mezcla de regimientos y grupos de batalla de varias divisiones, muchos de los cuales ya habían sufrido grandes bajas en los combates contra las tropas aerotransportadas estadounidenses en los primeros días del desembarco. Muy pocas tropas blindadas o móviles alemanas podían ser enviadas a esta parte del frente debido a la amenaza que suponía Caen más al este. Los refuerzos de infantería llegaron con lentitud. Tácticamente, la inundación del río Douve por parte de los alemanes funcionó en su contra porque aseguró el flanco sur de los aliados. [ cita requerida ]
El 16 de junio, las fuerzas estadounidenses ya no tenían ningún obstáculo natural que les impidiera avanzar. El mando alemán se encontraba en una situación de confusión. Erwin Rommel y otros comandantes querían retirar sus tropas en orden hacia las fortificaciones del Muro Atlántico de Cherburgo, donde creían que podrían resistir un asedio durante algún tiempo, pero Adolf Hitler exigía que mantuvieran sus líneas actuales.
El 17 de junio, Hitler aceptó que las tropas se retiraran, pero especificó que debían ocupar una nueva e ilógica línea defensiva que abarcaría toda la península al sur de Cherburgo. Rommel protestó por esta orden, pero aun así relevó al general Wilhelm Fahrmbacher , al mando del LXXXIV Cuerpo , que pensaba que estaba tratando de burlarla.
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El 18 de junio, la 9.ª División de Infantería de los EE. UU. alcanzó la costa oeste de la península, aislando a la guarnición de Cherburgo de posibles refuerzos. En 24 horas, las divisiones de infantería 4.ª , 9.ª y 79.ª avanzaban hacia el norte en un frente amplio. Había poca oposición en el lado occidental de la península y en el lado oriental, y los exhaustos defensores alrededor de Montebourg se derrumbaron. Los estadounidenses descubrieron varios grandes depósitos de bombas volantes V-1 , además de una instalación de cohetes V-2 en Brix .
En dos días, las divisiones estadounidenses estaban a tiro de piedra de Cherburgo. El comandante de la guarnición, el teniente general Karl-Wilhelm von Schlieben , contaba con 21.000 hombres, pero muchos de ellos eran personal naval reclutado a toda prisa o de unidades de trabajo. [ cita requerida ] Las tropas combatientes que se habían retirado a Cherburgo (incluidos los restos de la propia división de von Schlieben, la 709.ª ), estaban cansadas y desorganizadas. La comida, el combustible y las municiones escaseaban a pesar de los intentos de la Luftwaffe de dejar caer suministros. Sin embargo, von Schlieben rechazó una citación a rendirse y comenzó a realizar demoliciones para negar el puerto a los aliados.
El 22 de junio, Collins lanzó un asalto general. Al principio, la resistencia fue dura, pero los estadounidenses fueron desalojando poco a poco a los alemanes de sus búnkeres y fortines de hormigón. El 25 de junio, los buques de guerra aliados bombardearon las fortificaciones cercanas a la ciudad . El 26 de junio, la fuerza de élite británica, el Comando Nº 30, también conocido como Unidad de Asalto 30, lanzó un asalto a Octeville, un suburbio al suroeste de Cherburgo. Esta era la ubicación del cuartel general de inteligencia naval de la Kriegsmarine en Villa Meurice, que los comandos capturaron junto con 20 oficiales y 500 hombres. El mismo día, la 79.ª División capturó Fort du Roule, que dominaba la ciudad y sus defensas. Esto puso fin a cualquier defensa organizada. Von Schlieben fue capturado. Las fortificaciones del puerto y el arsenal se rindieron el 29 de junio, después de una artimaña de los oficiales aliados, el capitán Blazzard y el coronel Teague , que convencieron a los oficiales alemanes de que entregaran la península, fanfarroneando sobre su personal y su artillería. Algunas tropas alemanas aisladas fuera de las defensas resistieron hasta el 1 de julio.
Los alemanes habían destruido y minado tan completamente el puerto de Cherburgo que Hitler otorgó la Cruz de Caballero al contralmirante Walter Hennecke al día siguiente de su rendición por "una hazaña sin precedentes en los anales de la defensa costera". [1] El puerto no se puso en uso limitado hasta mediados de agosto, aunque los primeros barcos pudieron utilizarlo a fines de julio. Sin embargo, los alemanes habían sufrido una gran derrota como resultado de una rápida acumulación de tropas aliadas en su flanco occidental y las rígidas órdenes de Hitler. El general Friedrich Dollmann , al mando del Séptimo Ejército alemán , murió el 28 de junio, después de haber sido informado de un juicio marcial pendiente como resultado de la captura de Cherburgo, al parecer de un ataque cardíaco, pero posiblemente por suicidio por envenenamiento. [ cita requerida ]
49°38′20″N 1°36′58″O / 49.63889°N 1.61611°W / 49.63889; -1.61611