Cheng Pei-pei (6 de enero de 1946 - 17 de julio de 2024) fue una actriz estadounidense de Hong Kong que comenzó su carrera en 1963 y fue considerada la primera heroína de acción del cine. [1] [2] Era mejor conocida por la película wuxia de King Hu Come Drink with Me (1966) y la película wuxia de Ang Lee Crouching Tiger, Hidden Dragon (2000). [3]
Cheng nació como Jiang Pei-pei en Shanghai , con su hogar ancestral en Shaoxing, Zhejiang . Era la mayor de cuatro hermanos, con un hermano y dos hermanas. Su padre, Jiang Xuecheng, era miembro del Kuomintang y trabajaba para la Policía Municipal de Shanghai en el Acuerdo Internacional de Shanghai . Después de la Segunda Guerra Mundial, Jiang estableció la primera fábrica de tintas de China. En 1952, cuando Cheng tenía 6 años, su padre fue tachado de contrarrevolucionario y enviado a un campo de trabajo en Mongolia Interior ; nunca volvió a verlo y él murió en 1963 sin que su familia lo supiera. La madre de Cheng, que inicialmente fue secretaria de su padre y luego su concubina, decidió cambiar el apellido de los niños por el suyo propio para protegerlos de las consecuencias políticas de su padre. [4]
Cheng asistió a la Escuela Primaria Mundial en Shanghai, donde fue compañera de escuela de las futuras estrellas de cine Grace Chang y Chen Hou. Asistió a la escuela secundaria femenina número 3 de Shanghai , donde fue compañera de escuela de Lydia Shum . Cheng estudió ballet durante seis años en Shanghai. A mediados de la década de 1950, la madre y los hermanos de Cheng se mudaron a Hong Kong, dejando a Cheng al cuidado de una niñera en Shanghai antes de que la niñera también se fuera. Cheng vivió de forma independiente durante varios años y se mudó a Hong Kong en 1960, durante su segundo año de secundaria, para reunirse con su familia. [4] En 1963, fue admitida en el programa de formación de Shaw Brothers Studio . Después de graduarse, se unió al estudio e hizo su debut cinematográfico en The Lotus Lamp (1965), interpretando al erudito Liu Yanchang junto a Lin Dai . Cheng siguió esto con su primer papel protagonista femenino en la película dramática taiwanesa Lovers' Rock (1964). [3] [5]
Debido a sus habilidades en mandarín y su experiencia en danza, rápidamente se abrió camino en la industria cinematográfica de Hong Kong en un momento en que las producciones en mandarín contaban con presupuestos más altos y una distribución más amplia que las obras en cantonés. Cheng ganó fama por protagonizar la película wuxia de Hong Kong Come Drink with Me (1966), dirigida por King Hu . Ambientada durante la dinastía Ming, está protagonizada por Cheng como Golden Swallow, una hábil espadachina con la misión de rescatar a su hermano. Cheng continuó interpretando a expertas espadachines en varias películas a lo largo de la década de 1960. [6]
En 1970, en la cima de su carrera, Cheng se casó y posteriormente se retiró de la actuación y se mudó a los Estados Unidos para los negocios de su marido. Asistió a la escuela de negocios en la Universidad de California, Irvine [5] y también enseñó danza china en el sur de California. [7] En la década de 1980, Cheng fundó una productora de televisión en los Estados Unidos y viajó por Hawaii y el norte de California por su cuenta para producir una serie documental sobre los estadounidenses de origen chino. Tanto el negocio televisivo de Cheng como su matrimonio fracasaron casi al mismo tiempo. En 1987 se divorció de su marido, pero siguió viviendo con él durante dos años. En 1989, su empresa se declaró en quiebra y Cheng se mudó de su casa. [4]
Con la comedia Flirting Scholar (1993) , Cheng volvió con éxito a la actuación en el Hong Kong de los años 1990. En 2000, volvió a la atención internacional con su papel de Jade Fox en Crouching Tiger, Hidden Dragon [8] , dirigida por Ang Lee , con quien Cheng se había hecho amiga en los años 90 cuando era presentadora del programa de entrevistas en mandarín de KSCI , Pei- El tiempo de Pei . [3] [5]
En el siglo XXI, se volvió activa en toda la Gran China con dramas televisivos chinos como Young Justice Bao (2000) , Chinese Paladin (2004) y The Patriot Yue Fei (2012) , así como con los dramas televisivos de Singapur Spring of Life (2002). ) y Mujeres de tiempos (2006) . Obtuvo nueva popularidad entre la generación más joven con el reality show chino Divas Hit the Road (2014). Sus créditos internacionales notables incluyeron la película de acción Street Fighter: The Legend of Chun-Li (2009), el drama británico Lilting (2014), el drama canadiense Meditation Park (2017) y la nueva versión de acción real de Disney de Mulan ( 2020). ). [9]
Al recibir un premio a la trayectoria en Hong Kong en 2015, Cheng reflexionó sobre su carrera como actriz de la siguiente manera: "Siempre recuerdo que represento al pueblo de Hong Kong. Así que no importa en qué parte del mundo esté, siempre me identificaré como una Actriz de Hong Kong y mantener el profesionalismo que una actriz de Hong Kong debería tener". [10]
Cheng era budista . [5] Hablaba con fluidez shanghainés , [11] cantonés, [12] mandarín e inglés. [13]
En 1964, mientras filmaba Come Drink with Me , se enamoró de Chan Hung-lit , quien interpretaba al villano Jade-Faced Tiger. Los dos a menudo se peleaban por la infidelidad de Chen y Cheng finalmente lo dejó por Yueh Hua , el actor principal de Ven a beber conmigo . Su relación duró cinco años hasta que el amigo de Cheng, Yi Shu , entonces reportero de entretenimiento, se involucró; Cheng dejó el triángulo amoroso y se mudó a los Estados Unidos después de casarse. [14] Cuando Yi Shu descubrió la carta de Cheng a Yueh Hua desde los EE. UU., se puso tan furiosa que cortó la ropa de Yueh y clavó un cuchillo en su cama. Yi Shu también hizo pública la carta a través de los periódicos, lo que puso en peligro el matrimonio de Cheng e hizo que Yueh Hua pusiera fin a su propia relación con Yi Shu. [15]
En 1970, Cheng se casó con el empresario taiwanés Yuan Wen-Tung, cuyo padre era el agente de Shaw Brothers en Taiwán. La pareja se conoció cuando se rodaba la película Lover's Rock de Shaw Brothers en Taiwán; La madre de Cheng perdió dinero jugando mahjong en la casa de la familia Yuan, y Cheng fue enviado a entregar el dinero a la madre de Yuan, donde Cheng conoció a Yuan por primera vez. Después de casarse, se mudaron a Estados Unidos. Teniendo en cuenta que Yuan era el único hijo varón de su familia, Cheng se sintió obligada a tener un hijo para él. Experimentó ocho embarazos y cuatro abortos espontáneos y tuvo cuatro hijos hasta que nació un hijo. [16] En 1987, con una pensión alimenticia de 100.000 dólares, se divorció silenciosamente sin informar a sus hijos y continuó viviendo con Yuan durante dos años antes de mudarse. [4]
El hijo de Cheng, Harry Yuan, es presentador de National Geographic y sus hijas Jennifer, Marsha y Eugenia Yuan son todas actrices. [17]
En 2019, a Cheng le diagnosticaron degeneración corticobasal , pero decidió mantener el diagnóstico en privado y pasar el tiempo restante con sus hijos y nietos. Murió en el Área de la Bahía de San Francisco el 17 de julio de 2024, a la edad de 78 años. [18]