El Checker Marathon es un automóvil producido por Checker Motors Corporation de Kalamazoo, Michigan , entre 1961 y 1982. Se comercializó como un automóvil de pasajeros para consumidores, a diferencia del Taxi similar, que estaba dirigido a compradores de flotas.
Los Marathon se produjeron tanto en forma de sedán de cuatro puertas como de camioneta de cuatro puertas, y en los sedanes y camionetas " Aerobus " de seis puertas, 9 plazas y de ocho puertas y 12 plazas, más raros .
El Marathon se introdujo en septiembre de 1960 para el año modelo 1961, junto con el Checker Superba Custom y luego lo reemplazó y se diferencia del Superba por sus mejores detalles interiores. Originalmente, conservaba el código de carrocería A10 del Superba, mientras que A9 era el código utilizado para los taxis. El exterior del Marathon tenía una parrilla en forma de caja de huevos de ancho completo, que se diferenciaba de la parrilla más estrecha y las luces de estacionamiento interiores del Superba.
Después de un pequeño lavado de cara en 1963, los códigos de chasis cambiaron a A11 para taxis y A12 para versiones de pasajeros. [1] También en 1963, apareció el Marathon Town Custom, una versión limusina con una distancia entre ejes más larga (129 frente a 120 pulgadas). Esta versión, con capacidad para ocho personas, recibió el código de chasis A19E. [2] Unos años más tarde, esto se cambió a A12E.
Checker no tenía una red de distribuidores a nivel nacional y vendía la mayor parte de su producción para servicio de flotas. [3]
Con la excepción de los parachoques de 5 mph exigidos por el gobierno de los Estados Unidos en 1974 y los cambios mecánicos en curso, el Marathon se mantuvo prácticamente sin cambios durante sus 21 años de producción. Sin embargo, Checker cumplió con todos los requisitos de seguridad y emisiones durante su producción. En particular, los bastidores en A con suspensión delantera del Marathon se intercambian con los de un Ford de 1956.
Algunos de estos cambios ayudan a identificar el año de un Checker e incluyen:
Los motores utilizados fueron originalmente motores de seis cilindros en línea con cabeza en L fabricados por Continental ( unidades OHV para las camionetas), pero se cambiaron por motores de seis Chevrolet y V8 de bloque pequeño para el año modelo 1965. [4] Estos continuaron cambiando a medida que Chevrolet introdujo modificaciones, alcanzando su punto máximo con el L-48 350 V8 de 1969 que producía 300 hp (224 kW) (bruto). [5] En 1969, un motor diésel no turbo Perkins de 4.236 L estaba disponible como opción para todos los modelos, pero sólo durante un año. En 1973, la potencia del 350 había disminuido a 145 hp (108 kW) y en 1975 se introdujeron los convertidores catalíticos. Para 1980, la gama de motores se cambió por completo, con un V6 de 3,8 litros que reemplazó a la antigua unidad en línea y un V8 estándar más pequeño de 267 ci (4,4 L). La gran noticia fue el motor Oldsmobile LF9 , un V8 diésel de 350 pulgadas cúbicas (5,74 L) . [6]
El último Marathon se fabricó en 1982, cuando Checker abandonó el negocio de fabricación de automóviles. La empresa continuó sus operaciones durante 27 años más produciendo carrocerías estampadas para General Motors, Ford y Chrysler, hasta enero de 2009, cuando entró en liquidación por quiebra como resultado de la crisis de la industria automotriz de EE. UU. [7]
Durante décadas, Checker fue el taxi elegido por la ciudad de Nueva York y muchas otras ciudades estadounidenses. El tamaño del automóvil (con capacidad para muchos pasajeros), la construcción robusta, la falta de cambios anuales en el estilo (especialmente los modelos de 1958 y posteriores, lo que simplifica la gestión de piezas) y los paneles de los cuartos traseros atornillados contribuyeron a la ubicuidad del Marathon. en las calles de Manhattan .
El último taxi Checker de la ciudad de Nueva York se retiró en 1999, operado por Earl Johnson desde 1978 en adelante. El Marathon cubrió más de 750.000 millas y tuvo tres reemplazos de motor a lo largo de los años. [8]
Prácticamente cualquier película ambientada en la ciudad de Nueva York en las décadas de 1960, 1970 y 1980 mostrará un Checker Marathon. Muchas películas ambientadas en las décadas de 1950 y 1960 utilizan cabinas Checker construidas en la década de 1970 y principios de la de 1980, ya que las carrocerías eran prácticamente iguales y debido a la falta de primeros ejemplares utilizables. Además, en obras que representan a la Unión Soviética o los países del Bloque del Este, como la película Gorky Park [ cita necesaria ] y la serie de televisión original Misión: Imposible [9] , se utilizaron Checker Marathons para representar automóviles GAZ-13 Chaika de fabricación soviética .
Además del uso de taxis, los departamentos de policía también compraron Marathon, sobre todo en Kalamazoo , donde Checker tenía su fábrica. [10]
A finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, se utilizaron algunos Maratones A12 con revestimiento SCV negro ( Stato Città del Vaticano - Ciudad del Vaticano) para acomodar al séquito del Papa Pablo VI en las caravanas.
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