El Chassepot (pronunciado / ˈ ʃ æ s p oʊ / SHAS-poh ), conocido oficialmente como Fusil modèle 1866 , era un rifle militar de cerrojo y retrocarga . Es famoso por haber sido el brazo de las fuerzas francesas en la guerra franco-prusiana de 1870-1871. Reemplazó una variedad de rifles de avancarga Minié , muchos de los cuales fueron convertidos en 1864 a rifles de retrocarga (los rifles Tabatière ). Una mejora de los rifles militares existentes en 1866, el Chassepot marcó el comienzo de la era de los rifles militares modernos de cerrojo y retrocarga. El rifle Gras fue una adaptación del Chassepot diseñado para disparar cartuchos metálicos introducido en 1874.
Fue fabricado por la Manufacture d'armes de Saint-Étienne (MAS), la Manufacture d'Armes de Châtellerault (MAC), la Manufacture d'Armes de Tulle (MAT) y, hasta 1870, en la Manufacture d'Armes de Mutzig en el antiguo castillo de Rohan . Muchos también fueron fabricados bajo contrato en Inglaterra (los Chassepot "Potts et Hunts" entregados a la Armada francesa ), en Bélgica (Lieja) y en Italia en Brescia (por Glisenti ). El número aproximado de fusiles Chassepot disponibles para el ejército francés en julio de 1870 era de 1.037.555 unidades. [3] Además, las fábricas estatales podrían entregar 30.000 nuevos rifles al mes. Los fabricantes de armas de Inglaterra y Austria también produjeron rifles Chassepot para apoyar el esfuerzo bélico francés. La armería Steyr en Austria entregó 12.000 carabinas Chassepot y 100.000 piezas a Francia en 1871. [4] La fabricación del rifle Chassepot terminó en febrero de 1875, cuatro años después del final de la guerra franco-prusiana, con aproximadamente 700.000 rifles Chassepot más fabricados entre Septiembre de 1871 y julio de 1874. [5]
El Chassepot lleva el nombre de su inventor, Antoine Alphonse Chassepot (1833-1905), quien, desde mediados de la década de 1850 en adelante, había construido varias formas experimentales de retrocargadores. [6] [7] Los dos primeros modelos del Chassepot todavía usaban encendido por cápsula de percusión. El tercer modelo, que utilizaba un sistema similar al de la pistola de agujas prusiana Dreyse , se convirtió en el arma de servicio francesa el 30 de agosto de 1866. Al año siguiente hizo su primera aparición en la batalla de Mentana el 3 de noviembre de 1867, donde infligió graves pérdidas a Las tropas de Giuseppe Garibaldi . Se informó en el Parlamento francés que " Les Chassepots ont fait merveille! ", ("¡Los Chassepots lo han hecho maravillosamente!"). Las pesadas balas cilíndricas de plomo disparadas a gran velocidad por el rifle Chassepot infligieron heridas que eran incluso peores que las del Fusil Minié . En 1868, todo el ejército activo francés había sido rearmado con el Chassepot.
En la guerra franco-prusiana (1870-1871), el Chassepot se encontró con su homólogo prusiano, el rifle de aguja Dreyse. El Chassepot tenía varias ventajas sobre el Dreyse. Presentaba un obturador de goma en la cabeza del perno para proporcionar un sello de gas más eficiente. Aunque disparó un calibre más pequeño (11 mm frente a 15,4 del Dreyse), la munición Chassepot tenía más pólvora (5,68 gramos frente a 4,85 gramos), lo que resultó en una mayor velocidad de salida (436 metros por segundo, 33% más que el Dreyse), un trayectoria más plana y un mayor alcance. Así, las miras del Chassepot podían elevarse hasta 1.600 metros, mientras que la mira máxima del Dreyse era de sólo 600 metros. [8] El Chassepot tenía un peso de 4,1 kg frente a los 4,57 kg del rifle de aguja. También era más corto (1310 mm frente a 1424 mm). [9]
Después de la guerra, 20.000 rifles Chassepot capturados fueron vendidos al Sha de la dinastía persa Qajar .
En 1872, el Imperio de Brasil compró 8.631 Chassepots; luego de enfrentarse a una posible guerra que involucrara reclamos argentinos sobre Paraguay. Las armas, sin embargo, nunca fueron distribuidas oficialmente al ejército, porque ya se había tomado la decisión de comprar el Comblain y por problemas con la fiabilidad del cartucho. Las armas terminaron su carrera en depósito o fueron entregadas a fuerzas policiales y clubes de tiro. [10] Algunas de estas armas posiblemente fueron utilizadas por los rebeldes durante la Guerra de Canudos , [11] pueden haber sido capturadas a la policía de Bahía después del enfrentamiento en Maceté. [12] Los Chassepots fueron utilizados durante la Revolución Federalista y por los rebeldes de la revolución de 1923 en Rio Grande do Sul. [13]
En junio de 1880 se entregaron en el puerto de Buenos Aires unos 40 Chassepot del año 1866 con algunas bayonetas. Esos Chassepots eran de calibre 11 mm y posiblemente estaban recámaras para el cartucho Gras (fueron entregados junto con los rifles Gras en un envío de 450 armas). [14]
Los excedentes de Chassepot se exportaron a China . [15] Algunos de los guerreros del Imperio Etíope estaban equipados con rifles Chassepot durante la primera guerra ítalo-etíope de 1896. [16]
La recámara se cerraba mediante un cerrojo similar a los de los rifles más modernos. Entre las características técnicas de interés introducidas en 1866 en el rifle Chassepot estaba el método de obturación del cerrojo mediante un anillo de goma segmentado que se expandía bajo la presión del gas y sellaba así la recámara cuando se disparaba. Esta tecnología simple pero eficaz fue adaptada con éxito a la artillería en 1877 por el coronel de Bange , quien inventó almohadillas de amianto impregnadas de grasa para sellar la recámara de sus nuevos cañones (el sistema De Bange).
El Chassepot utilizaba un cartucho de papel que muchos denominan 'combustible', aunque en realidad era todo lo contrario. Sostenía una bala de plomo cilíndrica-conoidal de cabeza redonda de 11 mm (0,433 pulgadas) remendada con papel encerado. Un casquillo de percusión estándar invertido estaba en la parte posterior del cartucho de papel y estaba escondido en el interior. Fue disparado por la aguja del Chassepot (un percutor puntiagudo) al presionar el gatillo. Si bien el rendimiento balístico y la velocidad de disparo del Chassepot eran excelentes para la época, residuos de papel quemado y suciedad de pólvora negra se acumularon en la recámara y el mecanismo del cerrojo después de disparos continuos. El obturador de goma del cerrojo se erosionó en acción, pero los soldados de infantería lo reemplazaron fácilmente en el campo. La antigua pistola de agujas Dreyse y su cartucho habían sido diseñados para minimizar esos problemas pero en detrimento de sus propiedades balísticas.
Para corregir este problema, el Chassepot fue reemplazado en 1874 por el rifle Gras que usaba un cartucho metálico de latón de percusión central . Por lo demás, el rifle Gras era básicamente idéntico en apariencia al rifle Chassepot. Casi todos los rifles del antiguo modelo Chassepot (Mle 1866) que quedaban en el almacén se convirtieron finalmente para admitir munición de cartucho metálico Gras de 11 mm ( fusil Modèle 1866/74). La coalición alemana que derrotó a Francia en 1871 había capturado alrededor de 665.327 rifles Chassepot. [5] [17] Un gran número de estos rifles Chassepot capturados fueron acortados y convertidos en cartuchos metálicos Mauser de 11 mm . Sirvió con unidades de caballería del Reino de Sajonia y del Reino de Baviera . [18] Otros fueron vendidos "tal cual" a los comerciantes de excedentes británicos. En la mayoría, pero no en todos, las marcas del receptor francés de estos rifles Chassepot capturados por los alemanes habían sido borradas.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Gilman, DC ; Peck, HT; Colby, FM, eds. (1905). "Chassepot". Nueva Enciclopedia Internacional (1ª ed.). Nueva York: Dodd, Mead.
