Charlotte Frances Payne-Townshend (20 de enero de 1857 - 12 de septiembre de 1943) [1] [2] fue una activista política irlandesa en Gran Bretaña. Fue miembro de la Sociedad Fabiana y se dedicó a la lucha por los derechos de las mujeres. Se casó con el dramaturgo George Bernard Shaw .
Hija de Horace Townshend, creció en una familia irlandesa adinerada en el condado de Cork [3] antes de mudarse a Inglaterra. Charlotte conoció a Beatrice Webb en 1895. Webb la describió como: "[una] mujer grande y elegante con una gran cantidad de cabello castaño chocolate... Se viste bien, con amplios vestidos de noche blancos se acerca a la belleza. Por momentos es sencilla". [4] Su madre estaba decidida a encontrarle un marido. Charlotte comentó más tarde: "Incluso en mis primeros años había decidido que nunca me casaría". [5] Ella rechazó al Conde Sponnek, Finch Hutton y Arthur Smith-Barry. Charlotte se enamoró de Axel Munthe , pero él nunca le pidió la mano en matrimonio. [6]
Beatrice y Sidney Webb persuadieron a Charlotte para que donara 1.000 libras esterlinas a la biblioteca de la London School of Economics y la dotación de una beca para mujeres. [6] Charlotte también se unió a la Sociedad Fabiana. Beatriz comentó más tarde:
Por temperamento es anarquista, considera intolerable cualquier regulación o regla, tendencia que ha sido exagerada por su riqueza irresponsable... Es socialista y radical, no porque comprenda el punto de vista colectivista, sino porque es por naturaleza una rebelde. Le gustan los hombres y es impaciente con la mayoría de las mujeres, resiente amargamente su celibato forzado pero cree que no podría tolerar el lado práctico del matrimonio. De temperamento dulce, comprensivo y genuinamente ansioso por aumentar el disfrute del mundo y disminuir el dolor del mundo. [7]
Según Michael Holroyd , Webb desarrolló un plan para "casar a Charlotte con" Graham Wallas , que trabajaba en la London School of Economics. [4] En enero de 1896, invitó a Charlotte y Graham a su casa alquilada en el pueblo de Stratford St Andrew en Suffolk. Sin embargo, Charlotte estaba aburrida de su compañía.
Beatrice Webb también invitó a George Bernard Shaw a quedarse y a él le gustó mucho Charlotte. Le escribió a Janet Achurch: "En lugar de acostarnos a las diez, salimos y paseamos un rato entre los árboles. Ella, como también es irlandesa, no sucumbe a mis artes como lo hace la desprevenida y literal inglesa; pero nosotros nos llevamos mejor juntos, reparando bicicletas, hablando de filosofía y religión... o, cuando estamos de humor travieso o sentimental, siendo mujeriego descaradamente y escandalosamente." Beatrice escribió: "Eran compañeros constantes, pedaleaban por el país todo el día, se quedaban hablando hasta altas horas de la noche".
Shaw le dijo a Ellen Terry :
Besarse por la noche entre los árboles fue muy agradable, pero ella conoce el valor de su independencia sin trabas, habiendo sufrido mucho por los lazos familiares y los convencionalismos antes de que la muerte de su madre y el matrimonio de su hermana la dejaran libre... idea de volver a atarse mediante un matrimonio antes de que sepa algo, antes de haber explotado al máximo su libertad y su poder monetario.
Cuando regresaron a Londres, Charlotte le envió una afectuosa carta a Shaw. Respondió:
No te enamores: sé tuyo, no mío ni de nadie... Desde el momento en que no puedes prescindir de mí, estás perdido... No temas: si nos queremos, nos encontraremos. fuera. Lo único que sé es que hiciste muy feliz el otoño y que siempre te querré por eso. [8]
En julio de 1897, Charlotte le propuso matrimonio. Él rechazó la idea porque él era pobre y ella rica y la gente podría considerarlo un "cazafortunas". Le dijo a Ellen Terry que la propuesta era como un "terremoto" y él "con horror estremecido y salvajemente pidió el viaje a Australia". Charlotte decidió dejar a Shaw y se fue a vivir a Italia.
En abril de 1898, Shaw sufrió un accidente; vivía en el número 29 de Fitzroy Square con su madre. Según Shaw, su pie izquierdo se hinchó "hasta el tamaño de una campana de iglesia". Le escribió a Charlotte quejándose de que no podía caminar. Cuando escuchó la noticia, viajó de regreso para visitarlo en su casa. Poco después de su llegada, el 1 de mayo, organizó su ingreso en el hospital. Shaw tuvo una operación que limpió el hueso necrosado. Charlotte se casó con Shaw el 1 de junio de 1898, mientras se recuperaba de una cirugía. Tenía casi cuarenta y dos años; ella era seis meses menor. La pareja residió al principio en el número 10 de Adelphi Terrace, Londres, con vistas al Embankment. [9] En opinión del biógrafo y crítico St John Ervine , "su vida juntos fue enteramente feliz". [10] Generalmente se cree que su matrimonio nunca se consumó; Si esto fue totalmente por deseo de Charlotte, como le gustaba sugerir a Shaw, es menos acreditado. [11] [12] [13] [14] Sin embargo, según Michael Holroyd tuvieron una "experiencia sexual cuidadosa". Charlotte pronto se volvió casi indispensable para Shaw. Aprendió a leer su taquigrafía y a mecanografiar, tomó dictados y le ayudó a preparar sus obras para la prensa. [15]
En 1906, la pareja se mudó a una casa, ahora llamada Shaw's Corner , en Ayot St. Lawrence , un pequeño pueblo de Hertfordshire . También mantuvieron un pied-à-terre en Fitzroy Square, Londres, y viajaron mucho por el mundo durante la década de 1930. Según el amigo de Shaw, Archibald Henderson Shaw, la obra de 1933 A Village Wooing se basa en su noviazgo. La obra trata sobre un escritor y una mujer que se conocen en un crucero pero sólo se convierten en pareja cuando desarrollan una relación laboral:
Al igual que Charlotte, "Z" es una joven aventurera y desinhibida de la nueva dispensación, que sabe lo que quiere y es alegremente divertida en su franqueza; y después de que "A" ha llegado como una paloma mensajera al pueblo y ha comprado la tienda, lo arranca como a una margarita, al igual que Charlotte, quien, como recordamos, compró la licencia de matrimonio... La visión del matrimonio dibujada por "A" " es memorable como un facsímil literario del "pacto matrimonial" para la unión de fin de siglo de los Shaw. El "romance" del matrimonio de "A" y "Z" revela la consumación, no como una mera gratificación sensual de los sentidos, sino como un rito místico de sublimación, en el descubrimiento de la magia y la maravilla estéticas de la vida. [dieciséis]
Murió de la enfermedad de Paget en 1943 y fue incinerada en el Crematorio Golders Green , donde se guardaron sus cenizas hasta la muerte de Shaw en 1950. Sus cenizas fueron llevadas a Shaw's Corner, mezcladas y luego esparcidas a lo largo de los senderos y alrededor de la estatua de Santa Juana en su jardín. [17]
Payne-Townshend también fue traductora. [18] Entre otras cosas, tradujo la obra Maternité de Eugène Brieux para los escenarios de Londres. Fue presentado por la Stage Society, en el Daly's Theatre en 1910. [19]
La Biblioteca Shaw , en el sexto piso del Edificio Antiguo de la London School of Economics , fue fundada por ella y lleva su nombre. [20] [21]