Charlotte y Dick Green eran afroamericanos esclavizados que trabajaban en Bent's Fort , a lo largo del Camino de Santa Fe en la frontera suroeste , en lo que ahora es Colorado. La pareja y el hermano de Dick, Andrew, llegaron al fuerte con Charles y William Bent a principios del siglo XIX y se convirtieron en figuras clave en la historia del puesto comercial. Charlotte, también llamada "Black Charlotte", era conocida por su sabrosa comida y su baile de fandango . Dick Green era particularmente conocido por su papel como soldado, vengando el asesinato del entonces gobernador Charles Bent durante la Rebelión de Taos . Por su valentía, los Green fueron liberados y regresaron a Missouri.
Los afroamericanos libres, o aquellos que escapaban de la esclavitud, se detenían en los fuertes mientras viajaban hacia la frontera occidental. Algunos trabajaban como obreros, cocineros, lavanderas y artesanos calificados en los fuertes. [1] James Beckwourth , un ex esclavo y un hombre de montaña muy respetado , trabajaba en Bent's Fort. [2] Es probable que, además de Beckwourth y los Green, otros afroamericanos también trabajaran en el fuerte. [1]
Bent's Fort, un puesto comercial , se estableció en 1833 a lo largo del Camino de Santa Fe , [3] sirviendo a los viajeros entre San Luis y Nuevo México , ahora Nuevo México . [1] El fuerte estaba a lo largo de las orillas del río Arkansas , que entonces era la frontera internacional entre la República de México y los Estados Unidos. [4] Los clientes eran exploradores, viajeros, comerciantes y tropas militares [1] de ascendencia española, europea, francesa y africana. Los esclavos a veces acompañaban a los viajeros. [3] Los nativos americanos se reunían con otros, intercambiaban pieles y pieles de búfalo por bienes y se reunían con funcionarios gubernamentales en el fuerte. [1] [4] Era un lugar donde los viajeros podían descansar, reparar equipos como carros y obtener suministros y ganado fresco. [1] Había alrededor de 20 personas que operaban el puesto comercial. [5]
Charles Bent y su esposa Ignacio Jaramillo operaban negocios mercantiles en Santa Fe y Taos, donde tenían una casa. [4]
Los Green (Charlotte y Dick, y el hermano de Dick, Andrew) fueron unidos por William y Charles Bent y viajaron con ellos desde San Luis, a través del Territorio de Kansas hasta el Fuerte de Bent . [6] Dick fue esclavizado por Charles y su hermano Andrew sirvió a William Bent. [7] Dick y Andrew se encargaban del mantenimiento y las tareas del fuerte, y los Green y Owl Woman , la esposa de William Bent, pueden haber sido administradores del fuerte. [2] Los hombres pueden haber sido mayordomos en asuntos importantes, [4] y Dick probablemente era herrero. [5]
Una mujer corpulenta y afable, dirigía la cocina y a sus ayudantes indios con mano de hierro. En su propio dominio, nadie se tomaba a la ligera a Charlotte Green.
—Marc Simmons, el matrimonio de sirvientes formado por Dick y Charlotte Green creó un legado en Bent's Fort [4]
Charlotte, también llamada "Black Charlotte", era conocida en toda la zona sur de las Montañas Rocosas por su comida y entretenimiento. [1] Preparaba tartas, pasteles, estofado de búfalo y verduras [1] y condimentaba la comida con chiles, cidra, salvia y otras hierbas. El fuerte proporcionaba carne, incluida la de venado y búfalo. Los visitantes también disfrutaban de una bebida llamada "hailstorm" hecha con whisky, menta, azúcar y un ingrediente "especial". [8]
Y entonces las bellas se ponen en plan despreocupadas, sobre todo Charlotte, que imitaba la vida real en los Estados Unidos y que interpretaba su papel a la perfección. Era el gran centro de atracción, la reina de la noche, y trataba a los pretendientes para el placer de la siguiente tanda con la naturalidad y la suavidad que le correspondían. Sabía lo que valía y se comportaba en consecuencia; y cuando el galán favorito estaba a su lado, esperando la melodía toscamente tocada por un violín chirriante, la satisfacción, la alegría y el triunfo sobre sus rivales se reflejaban en su rostro radiante.
—Entrada del diario de Lewis Garrard [9]
También era conocida por los bailes y fiestas que organizaba. [1] Por ejemplo, organizó una fiesta para el general Stephen Kearny [2] [6] con un fandango , que disfrutó. [4] [8] El coronel Henry Inman notó su habilidad para bailar con confianza. [4] [a] La comida y el entretenimiento de Charlotte eran ocupaciones bienvenidas para los hombres de las montañas (cazadores y tramperos) y las tropas militares que pasaban noches tranquilas y solitarias en la frontera. [8] Fue recordada por los exploradores John C. Frémont y George Ruxton . [7]
La habitación del cocinero, al lado de la cocina, tenía libros y pizarras, lo que puede significar que Charlotte era responsable de cuidar a los niños. [5]
Andrew era de tez muy oscura y algunos nativos americanos lo llamaban Black Whiteman (Hombre blanco negro). Los cheyennes lo llamaban Turtle Shell (Caparazón de tortuga), hablaba algo de su lengua y era cocinero en el fuerte. Es posible que estuviera con los Bent en 1830, antes de que se estableciera el fuerte. Finalmente, fue liberado por William Bent. [7]
Charles Bent trajo a Charlotte y Dick Green con él a Santa Fe cuando se convirtió en gobernador del Territorio de Nuevo México . [6] [10] En 1846, Bent estableció una segunda residencia en la Plaza de Santa Fe en el Palacio de los Gobernadores (el edificio público más antiguo de los EE. UU.) Dick sirvió como su sirviente. [4]
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Cuando Bent fue asesinado en su casa de Taos en 1847, Green se ofreció como voluntario para ayudar a las tropas lideradas por Ceran St. Vrain a rastrear a los culpables. [6] [7] St. Vrain asignó a Green como carretero en uno de los carros de intendencia y lo equipó con los suministros necesarios y un mosquete. Green evitó que el carro fuera alcanzado y mató a un jinete enemigo. Las tropas de St. Vrain informaron sobre la valentía de Green. Le dieron un caballo y cabalgó al frente con los soldados de pleno derecho, liderando a los voluntarios de Santa Fe. Era un miembro no oficial del grupo y no estaba en las listas de revista. [10] En la Rebelión de Taos , los enemigos se refugiaron en la iglesia fortificada de Taos Pueblo . Después de crear un agujero para enviar una granada rudimentaria a la iglesia, varios hombres murieron y el aire se llenó de humo. Algunos de los soldados dudaron en entrar, pero Green lanzó un grito y corrió hacia la iglesia disparando. Otros lo siguieron. [4] Green recibió un disparo en el pecho y perdió mucha sangre después de que le sacaron el proyectil de la espalda. [10] Fue llevado de vuelta al Fuerte Bent. [4] Por su heroísmo, William Bent liberó a los Green en 1848. [6] [7]
Los Green abandonaron Bent Fort en una caravana de carretas con destino a Missouri en mayo de 1848. [4] Charlotte vivía en St. Louis en 1850, y se cree que tanto Andrew como Dick murieron en Missouri, [1] [7] y que Dick probablemente sucumbió a las heridas que sufrió en Nuevo México antes de 1850. [1]