Charlie Ward Jr. (nacido el 12 de octubre de 1970) es un ex jugador de baloncesto profesional estadounidense de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). Ward también fue un jugador de fútbol americano universitario excepcional, ganando el Trofeo Heisman , el Premio Davey O'Brien y el Campeonato Nacional de Fútbol Americano Universitario como mariscal de campo de los Florida State Seminoles .
Ward jugó en la NBA con los New York Knicks durante nueve años y fue titular en las Finales de la NBA de 1999. Más tarde jugó durante breves temporadas con los San Antonio Spurs y los Houston Rockets , antes de retirarse en 2005. Fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Universitario en 2006.
Ward ganó el Trofeo Heisman de 1993, el Premio Maxwell y el Premio Davey O'Brien como mariscal de campo de la Universidad Estatal de Florida . Posteriormente, llevó a los Seminoles a su primer campeonato nacional cuando FSU derrotó a Nebraska 18-16 en el Orange Bowl de 1994. Los Seminoles habían sufrido su única derrota de la temporada ante un equipo de Notre Dame que ocupaba el segundo lugar , pero su camino hacia el campeonato nacional se despejó una semana después cuando los irlandeses fueron derrotados en casa por Boston College . Ward tiene el cuarto margen de victoria más grande en la historia de la votación del trofeo Heisman, con una diferencia de 1,622 puntos, solo superada por la victoria de 1,846 puntos de Joe Burrow en 2019, la victoria de 1,750 puntos de OJ Simpson en 1968 [1] y la victoria de 1,662 puntos de Troy Smith en 2006. También fue el único ganador del Heisman que jugó en la NBA. En 1993, Charlie Ward ganó el Premio James E. Sullivan de la Unión Atlética Amateur (AAU) como el atleta amateur más destacado de los Estados Unidos.
Ward también jugó al baloncesto durante cuatro años en la Florida State University (FSU). Entre sus antiguos compañeros de equipo se encontraban los futuros jugadores de la NBA Bob Sura , Doug Edwards y Sam Cassell . Su equipo de 1993 llegó a la final regional del sudeste , donde perdió ante Kentucky por 106-81 y el ganador avanzó a la Final Four. El equipo de Ward de 1992 llegó a los Sweet Sixteen . Anotó el tiro ganador en su victoria por el campeonato del torneo de la Conferencia Metro sobre Louisville en 1991. Ward todavía ostenta los récords de baloncesto de la FSU en robos de carrera con 236 y robos en un partido con 9, y ocupa el sexto lugar de todos los tiempos en asistencias con 396. Jugó una temporada acortada en su último año, uniéndose al equipo de baloncesto solo 15 días después de ganar el Trofeo Heisman. Fue titular en 16 partidos en la posición de base ese año y promedió un máximo de su carrera universitaria de 10,5 puntos y 4,9 asistencias en la temporada.
Al graduarse, Ward declaró que estaba indeciso sobre el baloncesto profesional o el fútbol americano y dejó en claro que no consideraría jugar en la NFL a menos que fuera seleccionado en la primera ronda del draft de la NFL de 1994. Ward proclamó que "merecía" ser seleccionado en la primera ronda. [2] La madre de Ward informó que le dijeron a la familia que "probablemente era una selección de tercera a quinta ronda". [3] Debido a su menor estatura y la incertidumbre sobre si jugaría en la NBA, Ward no fue seleccionado en la primera ronda del Draft de la NFL. Habiendo sido elegido en la primera ronda (posición 26 en general) del draft de la NBA de 1994 por los New York Knicks , comenzó su carrera en la NBA como base . Se realizó una consulta durante el año de novato de Ward con los Knicks para que se convirtiera en el mariscal de campo suplente de Joe Montana de los Kansas City Chiefs , pero Ward se negó. Ward es el único ganador del Trofeo Heisman que ha jugado en la NBA, y uno de los tres ganadores del Heisman que ha jugado profesionalmente en otra liga Big 4 ( Bo Jackson y Vic Janowicz jugaron en las Grandes Ligas de Béisbol ).
Ward jugó con moderación en su año de novato bajo la dirección del entrenador en jefe Pat Riley , pero la organización de los Knicks se refirió a él como "el base del futuro". Cuando el entrenador asistente Jeff Van Gundy asumió el puesto de entrenador en jefe, el tiempo de Ward en la cancha comenzó a aumentar, convirtiéndose en el principal suplente del base Derek Harper . Se convirtió en un favorito de los fanáticos en Nueva York por su ética de trabajo duro y su juego desinteresado. Durante su carrera en la NBA, Ward se estableció como un buen tirador de tres puntos, un distribuidor de balón confiable y un líder de cancha respetado. Ward fue seleccionado para participar en la competencia de triples All-Star de la NBA de 1998, terminando cuarto en el evento. Pronto ayudó a los Knicks a llegar a las Finales de la NBA de 1999 antes de caer ante los San Antonio Spurs . Ward fue traspasado a los Phoenix Suns en febrero de 2004 como parte del gran intercambio que llevó a Stephon Marbury a los Knicks y los Suns lo cortaron rápidamente por motivos salariales. Ward pasó el resto de la temporada con los Spurs y firmó un contrato con los Houston Rockets el verano siguiente. Después de mantener una salud relativamente buena durante su primera década en la liga, las lesiones hicieron que Ward se perdiera la mayor parte de la temporada 2004-05 . Debido a sus lesiones, Ward se retiró.
Durante su tiempo con los Knicks, Ward fue a menudo llamado el "mejor mariscal de campo de Nueva York" debido a las dificultades que los New York Jets y los New York Giants tuvieron en la posición. [4] [5] Ward fue la última selección del draft de los Knicks en firmar un contrato de varios años con el equipo después de la expiración de su contrato de novato por 23 años. [6]
En el quinto partido de las semifinales de la Conferencia Este de 1997 contra el Miami Heat , con los Knicks liderando la serie por 3-1, Ward intentó bloquear a PJ Brown . Cuando intentó entrar después del tiro libre, Brown se frustró y tomó represalias levantando a Ward, dándole la vuelta y arrojándolo a la primera fila. Esto provocó una pelea en la que se vaciaron los banquillos. Después de que Miami ganara el partido 96-81, Patrick Ewing , John Starks , Larry Johnson , Allan Houston y Ward fueron suspendidos por la NBA. Ewing, Houston, Johnson y Starks abandonaron el banquillo durante la pelea, lo que era causa obligatoria de suspensión según las reglas de la NBA. Brown fue suspendido por el resto de la serie; Ewing, Ward y Houston fueron suspendidos para el sexto partido, y Johnson y Starks fueron suspendidos para el séptimo. Debido a las suspensiones, los Knicks se quedaron sin jugadores y perdieron los partidos sexto y séptimo ante Miami por 95-90 y 101-90, respectivamente, y no lograron avanzar a las finales de la Conferencia Este. Miami perdería ante los Chicago Bulls en cinco partidos.
En 2001, mientras jugaba para los Knicks, se descubrió que Ward había hecho comentarios sobre los judíos durante una sesión de estudio bíblico , comentarios que finalmente se filtraron a la prensa. Entre los comentarios realizados: "Los judíos son testarudos... díganme, ¿por qué persiguieron a Jesús a menos que Él supiera algo que ellos no querían aceptar... Tenían Su sangre en sus manos". [7]
Hubo indignación contra Ward por parte de grupos judíos, del público y de la propia organización de los Knicks. Ward se defendió diciendo: "No quise ofender a ningún grupo en particular porque no soy así. Tengo amigos que son judíos. En realidad, mi amigo es un tipo judío y su nombre es Jesucristo ". [7] También dijo que las citas fueron sacadas de contexto, ya que afirmó que "los judíos son tercos" al hablar de lo que él percibía como su renuencia a convertirse al cristianismo. [8]
Ward finalmente se disculpó por esas declaraciones, y su disculpa fue aceptada por la Liga Antidifamación . [9]
Ward fue entrenador asistente del equipo de la NBA, los Houston Rockets . [10]
En junio de 2007, Ward fue contratado como entrenador asistente para el equipo de baloncesto masculino de la escuela secundaria Westbury Christian School en Houston , Texas . En noviembre de 2007, aceptó el trabajo como entrenador en jefe del equipo de fútbol universitario en Westbury Christian School, afirmando que su deseo es ayudar a preparar las mentes jóvenes para Cristo. [10] En febrero de 2014, se anunció que Ward aceptó el puesto de entrenador en jefe en Booker T. Washington High School en Pensacola, Florida , donde su hijo Caleb asistiría y jugaría fútbol. A partir del 8 de marzo de 2018, Ward es el Embajador de Fútbol de la Universidad Estatal de Florida. En marzo de 2018, Ward se convirtió en el entrenador en jefe de baloncesto masculino de las escuelas de la Universidad Estatal de Florida (FSUS o Florida High) en Tallahassee, Florida. El programa mejoró desde la llegada de Ward.
Ward presenta una serie web, Chalk Talk with Charlie Ward, donde analiza sus pensamientos sobre el fútbol americano de los Seminoles del Estado de Florida.
Charlie Ward hizo su debut como actor interpretándose a sí mismo en la serie de comedia de Netflix Family Reunion en el episodio "¿Recuerdas los quince minutos de M'dear?" en 2020. [11]
Fuera de la cancha, Ward se hizo conocido por su extensa labor benéfica a través de grupos como la Fellowship of Christian Athletes . En 2011, en la Final Four de la NCAA , Ward recibió el premio John Wooden Keys to Life, otorgado por su excelencia e integridad continuas dentro y fuera de la cancha.
Ward creó la Fundación aWard para mejorar la vida de los jóvenes a través de programas educativos y de tutoría basados en el deporte. [12]
Ward y su esposa Tonja tienen tres hijos: Caleb, Hope y Joshua. [13] [14]
En junio de 2018, durante un viaje misionero de la iglesia a Ensenada , México, Ward sufrió un derrame cerebral . Desde entonces se ha recuperado por completo. Ward cambió a una dieta vegana y comenzó un régimen de ejercicios más constante para mejorar su salud y prevenir otro derrame cerebral en el futuro. [15]
Ward es miembro de la fraternidad Omega Psi Phi . [16]