El Orange Bowl de 1994 fue un partido de fútbol americano universitario que se jugó el 1 de enero de 1994. El partido fue el partido por el campeonato nacional de la Bowl Coalition de la temporada de fútbol americano de la División IA de la NCAA de 1993. En esta 60.ª edición del Orange Bowl participaron los Nebraska Cornhuskers de la Conferencia Big Eight y los Florida State Seminoles de la Conferencia de la Costa Atlántica .
Nebraska llegó al partido invicto con un récord de 11-0 y en el puesto número 2 del ranking. A pesar de su récord invicto, los Huskers eran los menos favorecidos por hasta 17½ puntos antes del partido.
Florida State llegó al juego con marca de 11-1 y ocupaba el primer lugar en la nación.
El primer cuarto de juego se caracterizó por una gran defensa, ya que no se anotaron puntos, aunque Nebraska tuvo un aparente touchdown en una devolución de despeje anulada debido a un clip, pero la repetición muestra que no hubo un bloqueo ilegal en la jugada. Scott Bentley de Florida State proporcionó los primeros puntos del encuentro, después de patear un gol de campo de 33 yardas para abrir una ventaja de 3-0. El mariscal de campo de Nebraska, Tommie Frazier , hizo que los Huskers volvieran a encarrilarse, después de lanzar un pase errado que fue desviado a las manos del receptor abierto Reggie Baul. El touchdown le dio a Nebraska una ventaja de 7-3. Con solo 29 segundos restantes en la primera mitad, Bentley anotó un gol de campo de 25 yardas para llevar a los Seminoles a 7-6, que fue el marcador del medio tiempo.
Con 12:30 por jugarse en el tercer cuarto, el corredor de Florida State, William Floyd, le dio a los Seminoles una ventaja de 12-7 cuando anotó en una carrera de touchdown de 1 yarda. Perdió el balón en la línea de gol, pero los árbitros se apresuraron a marcar el gol sin discusión. La repetición mostró que cruzó la línea de gol antes de perder el balón. Florida State intentó dos en el siguiente punto extra, pero falló, y el marcador permaneció 12-7. Más tarde en el tercer cuarto, FSU agregó otro gol de campo de Bentley para aumentar la ventaja a ocho.
Al comienzo del cuarto cuarto, el corredor de Nebraska Lawrence Phillips anotó en una carrera de touchdown de 12 yardas. Los Huskers intentaron una conversión de dos puntos que hubiera empatado el juego, pero fallaron y quedaron atrás 15-13. Los Huskers contuvieron a los Seminoles y tomaron el control del balón al final, avanzando hasta la línea de 10 yardas de FSU antes de estancarse. Byron Bennett pateó un gol de campo de 27 yardas con solo 1:16 restantes en el reloj para darle a los Huskers una pequeña ventaja de 16-15.
Con la ayuda de una patada inicial fuera de los límites del campo, FSU tomó el control con una excelente posición de campo en su propia yarda 35. El mariscal de campo ganador del trofeo Heisman de FSU, Charlie Ward, condujo a los Seminoles hasta la yarda 3 de Nebraska. Los Huskers aguantaron y obligaron a Bentley a patear su cuarto gol de campo de la noche, lo cual fue bueno, y FSU lideró 18-16 con solo 21 segundos restantes.
Los jugadores y entrenadores de Florida State se volvieron locos en la línea lateral y fueron penalizados por celebrar demasiado, lo que les costó 15 yardas en la patada inicial siguiente. Como resultado, los Huskers pudieron obtener una buena devolución y comenzaron su última posesión en su propia yarda 43.
A medida que se acababa el tiempo, Frazier conectó con el ala cerrada Trumane Bell para una ganancia de 29 yardas hasta la yarda 28 de FSU. El reloj llegó a 0:00, lo que desató más caos en la línea lateral de FSU, que incluyó el baño obligatorio de Gatorade que le dieron al entrenador de FSU, Bobby Bowden .
Sin embargo, el árbitro John Soffey dictaminó que Bell estaba en el suelo cuando quedaba un segundo en el reloj y ordenó que se despejara el campo, lo que le permitió al pateador de Nebraska, Byron Bennett, tener la oportunidad de patear el gol de campo ganador del juego. Pero el tiro de 45 yardas se fue desviado hacia la izquierda, lo que preservó la victoria por 18-16 para los Seminoles.
Primer trimestre
Sin puntuación
Segundo trimestre
FSU- Gol de campo de 34 yardas de Scott Bentley 7:54 FSU 3 Nebraska 0
Nebraska-Reggie Baul pase de touchdown de 34 yardas de Tommie Frazier (patada de Byron Bennett) 5:59 Nebraska 7 FSU 3
FSU- Gol de campo de 25 yardas de Scott Bentley 0:29 Nebraska 7 FSU 6
Tercer trimestre
FSU- William Floyd, carrera de 1 yarda para touchdown (pase de 2 puntos fallido) 12:50 FSU 12 Nebraska 7
FSU- Scott Bentley, gol de campo de 39 yardas 3:06 FSU 15 Nebraska 7
Cuarto trimestre
Nebraska- Lawrence Phillips, carrera de touchdown de 12 yardas (carrera de 2 puntos fallida) 14:55 FSU 15 Nebraska 13
Gol de campo de 27 yardas de Byron Bennett por Nebraska 1:16 Nebraska 16 FSU 15
Gol de campo de 22 yardas de Scott Bentley de FSU 0:21 FSU 18 Nebraska 16
Fuente: [3]
Fuente: [4]
Florida State había terminado la temporada como el número 1 de la nación y había conseguido su primer campeonato nacional, justo por delante del único equipo que los había vencido en 1993: Notre Dame . Notre Dame había perdido con un gol de campo en el último segundo ante el número 15 Boston College en su último partido en casa de la temporada, apenas una semana después de haber derrotado a los Seminoles. El triunfo de Boston College abrió la puerta para que Florida State desafiara al invicto Nebraska por la corona nacional. La victoria fue el primer campeonato de Bowden y dejó al entrenador de Nebraska, Tom Osborne, todavía en busca de su primero.
Los Huskers habían superado las expectativas de todos al jugar contra los favoritos Seminoles hasta el final, y usaron la derrota como motivación para su campaña de 1994 , que se tituló "Asuntos pendientes". Durante la práctica de primavera y otoño previa a la temporada de 1994, el marcador en el Memorial Stadium de Nebraska estaba configurado para mostrar a Nebraska liderando a Florida State 16-15 con 1:16 restantes en el reloj, que fue el último punto en el que Nebraska había tomado la delantera. Nebraska derrotó a Miami en el Orange Bowl para ganar el campeonato nacional.
Bowden continuó entrenando a Florida State hasta el final de la temporada 2009, cuando anunció su retiro. Ganó un segundo título nacional en 1999, al derrotar a Virginia Tech en el Sugar Bowl de 2000 .
Este fue el cuarto enfrentamiento en un bowl entre estos dos programas históricos (Fiesta en 1988 y 1990 y Orange en 1993-1994). Los dos no se han enfrentado desde entonces (al comienzo de la temporada 2020).
Florida State coronó este Orange Bowl con su 12º partido de bowl consecutivo sin perder. Ganarían sus dos siguientes bowls en las temporadas siguientes. FSU luego llegaría a 14 bowls consecutivos (de diciembre de 1982 a enero de 1996) sin perder. Hablando de ese mágico número 14, FSU pasó 14 temporadas consecutivas terminando entre los cuatro primeros de la encuesta final de AP y/o de Coaches (1987-2000). Eso todavía hasta el día de hoy, marca la mayor cantidad de temporadas consecutivas terminando entre los cuatro primeros en la historia de la AP (1936) y la encuesta de Coaches (1950).