Los Charleston Charlies fueron un equipo de béisbol de ligas menores de la Triple-A ubicado en Charleston, Virginia Occidental . Dos franquicias separadas de Charlies jugaron en la Liga Internacional de 1971 a 1983. El equipo fue el reubicado Columbus Jets . En 1977, la franquicia regresó a Columbus y el propietario de Charlies, Robert Lavine, compró los Memphis Blues , trasladando el equipo a Charleston, asumiendo el nombre de Charlies. Los Charlies estaban afiliados a los Pittsburgh Pirates (1971-76), Houston Astros (1977-79), Texas Rangers (1980) y Cleveland Indians (1981-83). Los Charlies de 1973 ganaron el título de la temporada regular de la liga. Los Charlies originales regresaron a Columbus como Columbus Clippers en 1977.
Los nuevos Charlies, que eran los Memphis Blues reubicados , ganaron la Governors' Cup de 1977 , otorgada al campeonato de playoffs de la IL, mientras que los equipos de 1978 ganaron el título de la temporada regular de la liga. La franquicia se mudó en 1984 a Old Orchard Beach, Maine , y jugó como Maine Guides . Hoy, la franquicia se conoce como Scranton/Wilkes-Barre RailRiders .
Muchos residentes de Charleston recuerdan con cariño el logo de los Charlies, que era una pelota de béisbol con una gorra de béisbol y sonriendo mientras un cigarro puro colgaba de la comisura de su boca. En la portada del periódico matutino The Charleston Gazette , el día después de un partido de los Charlies, el logo aparecía con una sonrisa si los Charlies ganaban o con el ceño fruncido si los Charlies perdían.
Los Charlies eran propiedad de Bob Levine, quien compró los Columbus Jets , trasladándolos de Columbus, Ohio a Charleston en 1971 y rebautizándolos como Charleston Charlies en honor a su padre, Charlie Levine, quien era un ávido fanático del béisbol [1] que veía a los Charlies sentado en una silla de ruedas, con un sombrero hongo y fumando un cigarro. El mayor de los Levine se refería a sí mismo como "Pobre Charlie" durante sus primeros años como comerciante de chatarra en Beckley, Virginia Occidental . Charlie Levine murió en 1981 a los 89 años y Bob Levine murió a los 87 años en 2011.
En 1977, el equipo se trasladó nuevamente a Columbus para convertirse en los Columbus Clippers [2] [3] y los Memphis Blues se trasladaron a Charleston y asumieron el nombre de Charlies. [2]
Levine anunció en agosto de 1981 que venderíamos la franquicia y buscó propietarios locales. [4] El club fue comprado por un grupo liderado por Carl Steinfeldt. [5] En diciembre de 1982, Jordan Kobritz compró el equipo a Steinfelt. [6] Korbitz mantuvo el equipo en Charleston en 1983. [7] Los Charlies luego se mudaron a Old Orchard Beach, Maine , para la temporada de 1984, convirtiéndose en los Maine Guides .
Muchos ex jugadores de las Grandes Ligas pasaron tiempo con los Charlies, incluyendo a los All-Stars de los Piratas Dave Parker , Richie Zisk , John Candelaria y Kent Tekulve . Otros jugadores estrella fueron el relevista Gene Garber , Terry Puhl de los Astros , el favorito de los fanáticos de los Yankees Rick Cerone , la estrella de los Phillies Von Hayes , el toletero Tony Armas , el ex manager de los St. Louis Cardinals Tony La Russa , el ex jardinero de los Brewers Bob Coluccio y el ex manager de los New York Mets Willie Randolph .
Seis ex jugadores de los Charleston Charlies han sido mánagers de las Grandes Ligas: La Russa y Randolph, además de Bobby Valentine, Luis Pujols, Art Howe y Ken Macha. Valentine (1996-2002), Howe (2003-2004) y Randolph (2005-2008) dirigieron a los Mets de Nueva York y La Russa (1988-1995), Howe (1996-2002) y Macha (2003-2006) dirigieron a los Atléticos de Oakland.
El ex jugador de béisbol de las Grandes Ligas y entrenador de los Bravos de Atlanta, Jim Beauchamp, dirigió a los Charleston Charlies de 1977 a 1979.
El primer club Triple-A de Charleston, los Charleston Senators , se mudó a la ciudad el 23 de junio de 1952, cuando la franquicia original de Toledo Mud Hens se mudó allí. Los Senators jugaron en la Asociación Americana hasta la temporada de 1960. Fueron clubes de granja de los Chicago White Sox , los Detroit Tigers y los Washington Senators en varias ocasiones durante este período.
El 19 de mayo de 1961, después de solo cinco semanas de juego, los St. Louis Cardinals abandonaron sus planes de ubicar su filial de la Liga Internacional Triple-A en San Juan, Puerto Rico , y trasladaron al equipo, apodado los Marlins , a Charleston para terminar la temporada. Este club, la segunda franquicia Triple-A de Charleston, permaneció solo esos pocos meses y se mudó a Atlanta , para la temporada de 1962 para convertirse en los Atlanta Crackers .
Charleston tenía un equipo, West Virginia Power , en la Liga del Atlántico Sur Low A hasta que la reorganización de las Ligas Menores en 2020 provocó que Charleston se quedara sin una filial de la MLB. La franquicia continúa operando como un equipo de la Liga del Atlántico como Charleston Dirty Birds . Históricamente, también ha estado representada en la Liga del Este y en la Liga del Atlántico Medio de mediados del siglo XX , entre otras.