Los Memphis Blues fueron un equipo de béisbol de las ligas menores que jugó en Memphis, Tennessee , de 1968 a 1976. Compitieron en la Liga Doble-A de Texas de 1968 a 1973 como filial de los Mets de Nueva York . Memphis se transfirió a la Liga Internacional Triple-A en 1974, donde estuvieron afiliados a los Expos de Montreal de 1974 a 1975 y a los Astros de Houston en 1976. Sus partidos de local se jugaron en el Blues Stadium.
En el transcurso de sus nueve años de existencia, Memphis jugó en 1239 partidos de temporada regular y compiló un récord de victorias y derrotas de 644-595. Los Blues llegaron a la postemporada en cinco ocasiones, ganando cuatro títulos de división y dos campeonatos de la Liga de Texas . Ganaron sus títulos de liga en 1969 y 1973 como afiliados de los Mets de Nueva York. El equipo tuvo un récord general de postemporada de 9-12.
El primer equipo de béisbol profesional de Memphis fueron los Memphis Reds de la League Alliance en 1877. [1] Un equipo diferente de los Reds fue creado como miembro fundador de la Southern League original en 1885. [1] El equipo de la Southern League de la ciudad fue conocido como los Grays en 1886 y 1888, los Browns en 1887, simplemente Memphis en 1889, los Giants en 1892 y 1894, los Fever Germs en 1893 y los Lambs/Giants en 1895. [1]
El equipo de béisbol de más larga trayectoria de la ciudad, conocido primero como Memphis Egyptians , se formó en 1901 como miembro fundador de la Southern Association . [1] De 1909 a 1911, este club se llamó Turtles antes de recibir su apodo más conocido, Chickasaws , a menudo abreviado como Chicks, en 1912. [1] Las Chicks originales permanecieron en la liga hasta 1960, ganando ocho banderines, un campeonato de playoffs y un título de la Dixie Series . Russwood Park , su estadio local, fue destruido por un incendio en abril de 1960. Como el costo de construir una nueva instalación era demasiado alto, el equipo abandonó la liga después de la temporada de 1960. [2]
Después de un período de siete años sin equipo profesional, la ciudad se convirtió en sede de los Memphis Blues, un club Doble-A de la Liga de Texas , en 1968. [1] El equipo jugó en el Blues Stadium , un campo de la Legión Americana reconvertido que se inauguró en 1963 y estaba ubicado en el antiguo Mid-South Fairgrounds. [3] Estaban afiliados a los New York Mets . [4] El 16 de abril, los Blues ganaron su primer partido inaugural de la temporada contra los Arkansas Travelers , 10-2. [5] El 21 de julio, Steve Renko lanzó un juego sin hits de siete entradas contra los Albuquerque Dodgers en el segundo juego de una doble cartelera en Memphis. [6] Los Blues terminaron la temporada con un récord de 67-69, quedando terceros en la División Este y perdiendo los playoffs del campeonato para los que solo los ganadores de la división calificaban. [7]
El 20 de abril de 1969, Les Rohr lanzó un juego sin hits de 8-0 contra los San Antonio Missions en el segundo juego de una doble cartelera de siete entradas en el Blues Stadium. [8] Los Blues de 1969 mejoraron su récord anterior, terminando su segunda temporada con un récord de 66-65 y ganando el título de la División Este. [9] En la final al mejor de cinco, Memphis derrotó a los Amarillo Giants , 3-0, para ganar el campeonato de la Liga de Texas de 1969. [9] El mánager Roy McMillan ganó el premio al Mánager del Año de la Liga de Texas . [10] Memphis repitió como campeón de la División Este en 1970 con un récord de primer lugar de 69-67 , pero perdieron la final ante Albuquerque, 3-1. [11]
En 1971, la Liga de Texas unió fuerzas con la Liga del Sur para formar la Asociación Dixie . [12] Bajo la asociación interliga, las dos ligas jugaron un calendario entrelazado con campeones de liga individuales determinados al final de la temporada, pero Memphis se perdió los playoffs con un segundo puesto en su División Central. [13] El 25 de junio, Tommy Moore no-hit Arkansas, 4-0, en la carretera en el segundo juego de siete entradas de una doble cartelera. [14] Un segundo puesto en 1972 nuevamente mantuvo a los Blues fuera de la postemporada. [15]
Memphis ganó la División Este en 1973 con un récord de 77–61. [16] Los Blues luego ganaron un segundo campeonato de la Liga de Texas al derrotar a los Cerveceros de San Antonio , 3–2, en la final. [16] A lo largo de seis temporadas en la Liga de Texas como filial de los Mets, Memphis acumuló un récord de 423–396.
Los Blues fueron reemplazados por un equipo de la Liga Internacional (IL) Triple-A en 1974. [19] Los Blues de la Triple-A continuaron la historia del equipo Doble-A que los precedió.
El propietario Bernard Kraus vendió el equipo de la Liga Doble-A de Texas por 25.000 dólares al empresario Cal Rockefeller, quien trasladó el equipo a Victoria, Texas , donde se convirtieron en los Victoria Toros . [19] [20] [21]
Afiliado a los Expos de Montreal , [22] Memphis terminó su primera temporada en la Liga Internacional con un récord de 87–55, ganando el título de la División Sur. [23] Sin embargo, fueron eliminados en las semifinales por los Rochester Red Wings , 4–2. [23] El mánager Karl Kuehl fue seleccionado para el premio al Mánager del Año de la IL . [24] Los Blues se perdieron los playoffs con un récord por debajo de .500 en 1975. [25] Después de dos temporadas con los Expos, el récord de los Blues fue de 152–130. Su récord de todos los tiempos en ocho años fue de 575–526.
Memphis se convirtió en la filial Triple-A de los Houston Astros en 1976. [26] Se clasificaron para la postemporada con un resultado entre los cuatro primeros con un 69-69, [27] pero fueron barridos de las semifinales con una derrota en la serie por 3-0 ante los Syracuse Chiefs . [27] Su último juego fue una derrota por 5-4 en Memphis. [28] Después de nueve temporadas, el récord histórico de los Blues fue de 644-595.
La Liga Internacional revocó la franquicia de Memphis en una reunión de los directores de la liga el 8 de noviembre de 1976 porque el propietario no podía pagar los $22,000 adeudados por cuotas de la liga más facturas de alojamiento y transporte adeudadas a diferentes ciudades de la liga. [29] Una auditoría reveló que el equipo tenía una deuda de casi $340,000. [29] La franquicia se cambió a Charleston, West Virginia , en 1977 como Charleston Charlies . [30] El empresario de Memphis, Avron Fogelman, intentó adquirir una franquicia de la Liga de Texas para reemplazar a los Blues, pero no tuvo éxito. [29] Más tarde consiguió un equipo de expansión en la Liga Sur Doble-A, que comenzó a jugar en 1978 como Memphis Chicks . [1]