Charles Frederick Baker (5 de agosto de 1803 - 6 de febrero de 1875) fue un miembro inglés de la Sociedad Misionera de la Iglesia (CMS) activo como misionero en Nueva Zelanda en el siglo XIX. [1] Supervisó la construcción de la histórica iglesia de Russell y participó en los procedimientos del Tratado de Waitangi ; una colección que consta de sus diarios y documentos se agregó al registro de Memoria del Mundo de Nueva Zelanda de la UNESCO en 2018.
Baker nació el 5 de agosto de 1803 en Packington . Después de estudiar en el CMS College de Islington, abandonó Inglaterra en junio de 1827 y llegó a la Bahía de las Islas , Nueva Zelanda, en junio de 1828. [2] [3]
Baker supervisó la construcción de la iglesia Christ Church, Russell , que, construida entre 1835 y 1836, es la iglesia más antigua que aún se conserva en Nueva Zelanda. [4] Charles Darwin, junto con Robert FitzRoy (posteriormente segundo gobernador de Nueva Zelanda) y los oficiales del HMS Beagle contribuyeron con 15 libras para la construcción. [5] El día de Navidad de 1835, Darwin y FitzRoy asistieron a un servicio celebrado en Paihia por Baker, que FitzRoy registra como pronunciado tanto en inglés como en maorí . FitzRoy comentó sobre el maorí aparentemente fluido de Baker , sin embargo, criticó la forma mixta de hablar de Baker dado que la congregación estaba compuesta predominantemente por colonos europeos. [6] [7]
En 1840, como resultado de la ausencia de Henry Williams , Baker fue responsable de supervisar la sede del CMS Paihia. Participó en los preparativos para el Tratado de Waitangi y estuvo presente en la firma. [3] [8]
El 29 de enero, William Hobson llegó a la Bahía de las Islas a bordo del HMS Herald . Baker, junto con el residente británico James Busby, se reunió con Hobson a bordo del barco. Después de haber dejado el Herald , Baker recibió dos cartas de Hobson. La primera, solicitaba a Baker que imprimiera invitaciones para una reunión y las enviara rápidamente a los jefes maoríes; fue en esta reunión la semana siguiente que se firmó el Tratado de Waitangi. [9] [10] En la segunda, Hobson solicitó usar la iglesia de Baker en Russell (entonces llamada Kororāreka) al día siguiente para leer sus Proclamaciones. También le pide a Baker que imprima borradores de las Proclamaciones y que use su influencia para asegurar la asistencia a la lectura de las Proclamaciones. [9] Las invitaciones y las Proclamaciones se imprimirían esa noche en la imprenta ubicada en un ala adosada en la casa de Baker por William Colenso . [11] [12] Al día siguiente, Baker presenció las Proclamaciones de Hobson en Christ Church, Russell .
El 6 de febrero de 1840, Baker estuvo presente en la firma del Tratado de Waitangi . Según el relato de Colenso de 1890, Baker fue cuestionado por el jefe Moka en relación con las propiedades de la tierra. Moka se dirigió primero a William Hobson en maorí , con Henry Williams como intérprete, antes de dirigirse directamente a Baker. Los comentarios de Moka (traducidos al inglés) son los siguientes:
Moka replicó: «¡Está bien, oh gobernador! Eso es correcto. Pero espere, déjeme ver. ¡Sí, sí, de hecho! ¿Dónde está Baker? ¿Dónde está el tipo? ¡Ah, ahí está, ahí, de pie! Venga, devuélvame mis tierras». Esto se lo dijo al señor Baker, acercándose lo más que pudo al lugar donde el señor Baker estaba de pie en la plataforma elevada y mirando hacia arriba, esperando una respuesta. A lo que el señor Baker respondió tranquilamente: «¿E hoki, koia?», equivalente en español a: «¿De verdad volverá?». A lo que Moka continuó: «¡Ahí está! Sí, eso es lo que dije. No, no, no; todo es falso, todo es falso por igual. Las tierras no volverán a mí». [13] [nb 1]
Colenso describe luego cómo, impulsados por este diálogo, James Busby y Henry Williams hicieron declaraciones sucesivamente en inglés defendiendo sus respectivas posesiones territoriales. Afirma que Tamati Pukututu, jefe de la tribu Te Uri-o-te-hawato (una subtribu ( Hapū ) de la tribu Ngāpuhi ), también habló en defensa de los misioneros y reprendió a Moka, y a varios de sus compañeros jefes, por haber vendido sus tierras a cambio de bienes extranjeros. [14] [13]
Aunque se ha cuestionado la veracidad del relato de Colenso sobre el tratado, sigue siendo un relato fundamental de los procedimientos del tratado. [15] [16] La relación de Colenso con sus compañeros misioneros de la CMS, en particular Baker, se había deteriorado en 1852 tras la revelación del romance de Colenso con su sirviente Rīpeka. [16] [12]
En enero de 1843, Baker se trasladó a Tolaga Bay para establecer allí una estación misionera. [17] Mientras estuvo en Tolaga Bay, Baker se benefició significativamente del apoyo y la protección del importante jefe Te Kani-a-Takirau . [2] En 2007, se desenterraron los restos de los edificios que formaban parte de la estación misionera y más de 40 tumbas. [18] En 1851, Baker dejó Tolaga Bay para buscar tratamiento para el reumatismo en Auckland.
En 1854, ya suficientemente recuperado de su período de mala salud, Baker dejó Auckland para hacerse cargo de la estación misionera de Rangitukia . Allí, Baker fue responsable de supervisar la construcción de una serie de iglesias, en particular la iglesia de San Juan en Rangitukia (1854-1856). [2] Baker tuvo un impacto significativo en el estilo de arquitectura de iglesias de la década de 1950 en el área de la Costa Este . [19] La construcción de la iglesia de San Juan fue documentada por el hijo de Baker, Joseph Goadby Baker, quien la describió como capaz de albergar a una congregación maorí de alrededor de 2000 personas. A la inauguración asistió el obispo George Selwyn , quien estimó que más de 3000 maoríes asistieron a la inauguración. [20] En sus diarios, Baker registró los impactos de un brote de sarampión en Rangitukia en 1954. [2] Su asistente Pita Whakangaua murió como resultado de la misma enfermedad al año siguiente. [21]
Fue designado diácono en 1853 y ordenado sacerdote en 1860. [22] Se retiró a Auckland en 1865, donde, hasta que su salud se deterioró, se dedicó activamente a la predicación; visitaba regularmente las empalizadas y el hospital. Baker murió el 6 de febrero de 1875 después de un período de enfermedad y está enterrado en el cementerio de St Stephen, Parnell, Auckland . [23]
Baker se casó en primera instancia con Sophia Riley (fallecida en 1826), con quien tuvo una hija, Dorcas Sophia Baker (1824-1875), quien se casó con el juez del Tribunal de Tierras Nativas Thomas Henry Smith .
Baker se casó en segundas nupcias el 11 de junio de 1827 con Hannah Maria Bailey, hija de William Bailey y Hannah Goadby, con quien tuvo 13 hijos, entre ellos:
En 2018, los diarios y documentos de Baker se agregaron al registro Memoria del Mundo de Nueva Zelanda de la UNESCO, que reconoce elementos patrimoniales de importancia nacional. [30] [31] La colección se conserva actualmente en el Museo Memorial de Guerra de Auckland . [3]