Charles de Choiseul, duque de Praslin ( Charles Laure Hugues Théobald ; 29 de junio de 1805 - 24 de agosto de 1847) fue un noble y político francés, que sirvió como miembro de la Cámara de Diputados entre 1838 y 1842. El suicidio de Choiseul-Praslin, ocurrido mientras enfrentaba un juicio por el asesinato de su esposa, la duquesa de Choiseul-Praslin (de soltera Fanny Sébastiani), causó un escándalo que a su vez contribuyó al estallido de la Revolución de 1848 y la caída de la Monarquía de Julio .
Nacido en París, era el hijo mayor de Charles Raynart Laure Félix, duque de Choiseul, que había sido diputado y líder de la Guardia Nacional durante el Primer Imperio Francés , y su esposa (de soltera de Breteuil); [1] la pareja también tuvo otro hijo, Edgar Laure Charles Gilbert, y tres hijas. [1]
Fue nombrado miembro de la Cámara por el departamento de Seine-et-Marne , [1] [2] y más tarde caballero de honor de Hélène, esposa de Ferdinand Philippe, duque de Orleans . [1] Duque desde 1841, Choiseul-Praslin fue creado par de Francia el 6 de abril de 1845. [1] [3] [4]
El 18 de octubre de 1824, Choiseul-Praslin se casó con Fanny Altarice Rosalba , hija del mariscal Horace Sébastiani de La Porta y su primera esposa Fanny Franquetot de Coigny. [1] [2] [3] [4] Se dice que Fanny sentía un amor apasionado por su marido, lo que quedó registrado en su correspondencia. [1] La pareja residió en la finca de Choiseul en Vaux-le-Vicomte , [4] y tuvieron diez hijos juntos. [3]
Mientras viajaban de Vaux-le-Vicomte a Dieppe , la familia Choiseul-Praslin pasó la noche del 17 de agosto de 1847 en su residencia del Faubourg Saint-Honoré de París . [1] [4] A las cinco de la mañana, los sirvientes fueron alertados por ruidos que venían de la habitación de la duquesa, y descubrieron que había sido brutalmente atacada y había forcejeado con el agresor mientras se le impedía gritar. [4] La habían golpeado con un objeto contundente y luego la habían apuñalado repetidamente; murió poco después de que el personal se apresurara a brindarle ayuda. [3] El duque fue la última persona en responder a las llamadas del personal de la casa y levantó sospechas casi de inmediato porque, a pesar del alboroto, las ventanas de su habitación habían permanecido cerradas. [4] [5]
Durante los registros realizados en las habitaciones adyacentes a la del duque, la policía descubrió el mango manchado de sangre de una daga (guardada en un armario), [3] una bata de baño parcialmente lavada pero todavía manchada de sangre, [4] así como una funda de cuero y varias prendas de vestir y papeles (todos arrojados a una chimenea y medio consumidos por las llamas). [3] [4] Una búsqueda más exhaustiva de la hoja de la daga no produjo ningún resultado. [3] También se descubrió que el duque guardaba una pistola cargada a su lado. [3] [4] La teoría en la que se basó posteriormente la policía fue que Choiseul-Praslin había tenido la intención de disparar a Fanny, pero luego se dio cuenta de que esto causaría alarma. En su defensa, el duque declaró que había intentado defender a su esposa de un asesino desconocido, pero no pudo indicar cómo había escapado esta última. [3] [4] Un sirviente afirmó más tarde que, al entrar en la habitación del duque para anunciarle la muerte de su esposa, lo encontró lavándose las manos, y afirmó que esto lo hizo para eliminar la sangre. [3] Se encontró una pequeña mancha de sangre dentro de una palangana de lavado, [3] y se documentó que el cuerpo de Choiseul-Praslin mostraba marcas de mordeduras y rasguños. [4] [5]
En años anteriores, la casa de Choiseul-Praslin había sido escenario de violentos enfrentamientos entre el duque y su esposa. [3] [4] Entre otras cosas, Fanny de Choiseul-Praslin había acusado a su marido de contratar a una institutriz , Henriette Deluzy-Desportes (también Henriette Deluzy ), para alejarla de sus hijos. [4] Fanny había despedido a Deluzy-Desportes seis semanas antes de su asesinato y la institutriz había abandonado la casa. [1] [3] [5] Fanny había acusado a Deluzy-Desportes de ser la amante del duque y sospechaba que la institutriz y el duque planeaban huir juntos. [4] La duquesa amenazó repetidamente con separarse de su marido debido al supuesto romance. [4] [5]
Tras ser retenido bajo arresto domiciliario , el duque fue trasladado al Palacio de Luxemburgo en espera de ser juzgado por el Tribunal de los Pares (que fue convocado por ordenanza real y reservó el juicio a los miembros de la nobleza). [1] [3] [4] El tribunal iba a ser presidido por Étienne-Denis Pasquier . [1] El 18 de agosto de 1847, mientras estaba detenido, se envenenó durante un momento en que los guardias estaban descuidando su deber, [4] supuestamente ingiriendo una gran dosis de lo que se ha descrito como láudano [3] o ácido arsénico . [1] En agonía, se negó a responder preguntas y también se negó a comer. [3] Sin embargo, negó todas las acusaciones una última vez antes de morir. [4] [5]
El juicio fue anulado debido a la muerte del acusado, y una acción judicial interpuesta contra la institutriz fue desestimada a mediados de noviembre del mismo año. [4] Junto con esto, surgió una controversia sobre la supuesta corrupción de las autoridades y la percepción común de que la nobleza iba en contra de la igualdad de trato en la justicia ; se especuló que los pares habían permitido que Choiseul-Praslin se suicidara, o incluso lo habían envenenado, como un medio para evitar un veredicto incómodo para uno de los suyos. [4]
Unos meses antes, la sociedad francesa había quedado conmocionada por el escándalo de corrupción política aristocrática de Teste - Cubières revelado en mayo de 1847, y el asunto del duque y la duquesa no hizo más que acrecentar el descontento popular con la Monarquía de Julio que culminó en la Revolución Francesa de 1848 .
Un rumor persistente y popular indicaba que la muerte de Choiseul-Praslin había sido fingida, y que se le había permitido salir del país, y muchos afirmaban que vivió el resto de su vida en Inglaterra. [1] Según el investigador nicaragüense Eddy Kühl, Choiseul-Praslin sobrevivió y se dirigió a Matagalpa , donde fue padre de dos hijos, conocidos localmente como Jorge y Benjamín, y tres hijas; Margarita, Eva y Gertrudis. [6] Según esta teoría, el duque murió en 1882 y fue enterrado en Ciudad Darío . [6] La investigación de Kühl, publicada por primera vez en 2000, supuestamente despertó el interés de los descendientes de Choiseul-Praslin que vivían en Francia, quienes se dice que dieron a conocer su deseo de reunirse con los demandantes nicaragüenses. [6]
El asunto, que se intensificó en un período convulso, contribuyó al estallido de la Revolución de 1848 , que se produjo seis meses después del suicidio. [4] Tras el establecimiento de la Segunda República , todos los documentos relativos a los procedimientos del caso, junto con todos los demás actos de la Cámara de los Lores, se enviaron a los Archivos Nacionales . [4]
Después de que Deluzy-Desportes fuera liberada, abandonó Francia para irse a Estados Unidos y se casó con Henry M. Field . [7] En 1938, la sobrina nieta de Henry [8] Rachel Field publicó una novela basada en el asesinato, All This and Heaven Too . La novela se convirtió en una película de 1940 del mismo nombre protagonizada por Charles Boyer como el duque, Barbara O'Neil como la duquesa, Montagu Love como Horace Sébastiani y Bette Davis como Henriette Deluzy-Desportes. [ cita requerida ]
El asunto también fue la base de una novela histórica de la escritora inglesa Marjorie Bowen llamada Forget-Me-Not , aunque los nombres de los personajes están cambiados. También inspiró una obra de teatro de Shaun McKenna , titulada Ruling Passions , que se estrenó en el Royal Theatre (Northampton) en 1995. [9] En 2018, la novelista nicaragüense Gioconda Belli publicó Las fiebres de la memoria (2018), siguiendo la teoría de la vida de Choiseul en Nicaragua.