Françoise, duquesa de Choiseul-Praslin (14 de abril de 1807 - 17 de agosto de 1847) fue una duquesa y heredera francesa que fue encontrada asesinada. Su esposo, Charles de Choiseul, duque de Praslin, fue considerado culpable de su muerte y se suicidó mientras esperaba el juicio días después, el 24 de agosto de 1847. Estos eventos de 1847 contribuyeron a la Revolución Francesa de 1848. [ 1]
Su nombre de nacimiento era Françoise Altarice Rosalba Sébastiani . Su apodo era "Fanny". Era hija de Jeanne-Françoise-Antoinette "Fanny" Sébastiani (née Franquetot de Coigny) (1778-1807) y Horace Sébastiani (1771-1851), un político y general del ejército francés. Nació en Constantinopla , donde su padre estaba destinado. Su madre murió al darla a luz. Su familia era muy rica y su padre era un noble en Córcega . [2]
Se casó con el duque a los 17 años en 1824 y tuvo hasta 9 hijos con él, [a] con muchos abortos espontáneos. Después de pasar por varias institutrices para sus hijos, contrataron a una mujer llamada Henriette Deluzy . Deluzy pasó seis años con la familia, y fue un escándalo público cuando se informó ampliamente que el duque y Deluzy eran amantes, lo que enfureció a la duquesa.
La duquesa despidió a Deluzy en junio de 1847, lo que hizo que su familia se hundiera en una espiral descendente. La duquesa sintió que se estaba distanciando de sus hijos y que su marido había perdido el interés por ella. Ya no estaba delgada y hermosa como cuando se casaron por primera vez, cuando tenía 17 años. Ahora se acercaba a los 40 años y tenía sobrepeso debido a sus numerosos partos. Amenazó con divorciarse del duque después de que este se negara a despedir a Deluzy, lo que significaría que el dinero de su familia se iría con ella, dejándolo mucho menos rico. [2]
No se trataba de un problema tan grave, ya que su propio padre, Charles Laure Hugues Théobald, duque de Choiseul-Praslin , le había dejado una considerable fortuna que ascendía a más de nueve millones de francos. Ella había anunciado sus planes de arrebatarle a sus hijos declarándolo no apto para tener la custodia de los niños debido a su supuesto adulterio. El duque era, ante todo, un padre absolutamente devoto y eso no lo podía soportar. Se entendió ampliamente que eso fue lo que lo impulsó a tomar esta medida. En aquellos días, el divorcio habría obstaculizado gravemente las posibilidades de sus hijas de tener un matrimonio brillante y, por lo tanto, en un intento de disipar un escándalo, propició el peor de su tipo recurriendo al asesinato [5].
Se cree que, durante una visita a París, el duque la asesinó mientras dormía. Después de que despidieran a Deluzy, se había mudado a la pensión de una tal Mme Renaud. La institutriz estaba desesperada por obtener una carta de recomendación de la duquesa, a la que tenía derecho, ya que se declaraba inocente de la acusación de tener una aventura con el duque y creía haber dedicado los últimos seis años de su vida al cuidado de los niños de Praslin, y sin la cual le resultaría imposible conseguir otro puesto. Se cree que la duquesa, posiblemente viendo una oportunidad de vengarse de la institutriz a la que detestaba profundamente, se negó a escribir la recomendación.
A la duquesa le cortaron la garganta y la golpearon con objetos contundentes, dejándole cortes y marcas por todo el cuerpo. Esto provocó un escándalo aún mayor porque su marido, al ser duque, estaba protegido de ser sentenciado y encarcelado hasta que otros pares se reunieran y llegaran a un acuerdo sobre el procedimiento. Mientras el duque esperaba lo que probablemente sería una larga sentencia de prisión, se envenenó con arsénico. Murió a los seis días de aparecer enfermo por primera vez el 24 de agosto de 1847. Nunca confesó el asesinato de su esposa. [2]
La institutriz, Henriette Deluzy, fue arrestada porque las autoridades creían que podría haber estado involucrada en el complot con el duque para matar a la duquesa. Fue absuelta de cualquier delito, abandonó Francia y emigró a los Estados Unidos, donde se casó y organizó un salón artístico e intelectual. Los hijos menores del duque y la duquesa fueron separados y criados por miembros de la familia. [6]
La sociedad francesa aún se sentía afectada por el escándalo de corrupción política de la aristocracia Teste - Cubières , que se reveló en mayo de 1847. La controversia creada por la muerte del duque y la duquesa contribuyó aún más al inicio de la Revolución Francesa de 1848. La pareja era considerada miembro de la corte real del rey Luis Felipe I y sus escándalos aumentaron la sensación pública de que el rey y su corte no eran dignos de confianza ni honorables. El rey Luis se vio obligado a abdicar del trono y huyó a Inglaterra, donde vivió el resto de su vida.
Durante este período, la familia era propietaria de Vaux-le-Vicomte y tenía una residencia en París.
La escritora Rachel Field , que afirmaba que Henriette Deluzy era su tía abuela, escribió una novela sobre los acontecimientos titulada Todo esto y el cielo también , que se estrenó en 1938. En 1940, se hizo una película con el mismo nombre Todo esto y el cielo también , en la que la duquesa fue interpretada por la actriz Barbara O'Neil , el duque por Charles Boyer y Bette Davis interpretando a Henriette Deluzy. O'Neil fue nominada al Premio de la Academia a la Mejor Actriz de Reparto por su interpretación de la duquesa, y la película fue nominada a la Mejor Película del Año. [7] [8]