Charles Wigg (c. 1824 - 18 de julio de 1899) fue un fabricante inglés de productos químicos en Runcorn , Cheshire , Inglaterra. Después de trabajar como agente de exportación en Liverpool, se unió a dos gerentes de una fábrica química de Runcorn para construir lo que inicialmente se conoció como Old Quay Chemical Works y luego se convirtió en Wigg Works. Al principio las fábricas fabricaban jabón y álcali , pero pronto pasaron a extraer cobre de las cenizas de pirita y luego a fabricar polvo blanqueador y óxido férrico . Durante la última parte del siglo XIX fue uno de los negocios más exitosos de Runcorn. Charles Wigg se retiró del negocio poco después de que United Alkali Company se hiciera cargo de él y murió ocho años después. El sitio de la fábrica se ha convertido en una reserva natural llamada Isla Wigg .
Charles Wigg nació en Liverpool y fue el cuarto hijo y el cuarto hijo de John y Martha Maria Wigg. [a] En 1847 se describió a su padre como contador y agente inmobiliario con oficinas en Liverpool y Birkenhead . [1] El 29 de abril de 1847, Charles se casó con Georgiana Bird Burrell en la iglesia de San Miguel, Aigburth , cuando lo describían como un comerciante. Cuando John y Thomas Johnson , hermanos y fabricantes de jabón de Runcorn , establecieron una oficina en Liverpool en 1859, designaron a Wigg como agente de exportación para su comercio con Estados Unidos. [2] Su hermano menor, George, fue un agente financiero del gobierno confederado durante la Guerra Civil estadounidense . [3] Posiblemente a través de esta conexión, los hermanos Johnson intentaron ejecutar el bloqueo de la Unión para suministrar materiales a los confederados. Lograron pasar un barco a través del bloqueo, como resultado de lo cual obtuvieron una ganancia de £ 70 000 (equivalente a £ 8 250 000 en 2023). [4] Sin embargo, cuando intentaron repetir el intento con más barcos, los perdieron todos en una batalla naval en Charleston . Se habían comprometido demasiado y esto los llevó finalmente a la quiebra. La empresa salió a bolsa como empresa pública en 1865 y era conocida como la empresa Runcorn Soap and Alkali. [5] Wigg participó en el establecimiento de esta empresa y se convirtió en secretario de la empresa, [2] con 250 acciones. [6]
También en 1865, Wigg estableció una nueva fábrica de productos químicos en Runcorn para fabricar jabón y álcali. [7] Esto estaba ubicado en el lado norte del canal Runcorn a Latchford, entre el canal y el río Mersey . El área se conocía como Old Quay y la fábrica se llamaba Old Quay Chemical Works. [7] A Wigg se unió a la empresa Neil Mathieson , quien había sido el director de obra del negocio de los Johnson. [8] Pronto abandonaron la fabricación de jabón y álcali y comenzaron a extraer cobre de las cenizas de pirita. En 1869, Duncan McKechnie se unió a Wigg y Mathieson . [7] McKechnie había sido capataz en Johnsons, donde había adquirido experiencia en la extracción de cobre. [9] Sin embargo, la asociación no duró y en 1871 McKechnie se fue para formar su propia fábrica de cobre en St Helens . [10] En 1873, Mathieson fue nombrado en una acción por Sir Richard Brooke de Norton Priory por "daños a sus árboles y pastos debido a emisiones nocivas". [7] Mathieson decidió abandonar la fábrica de Old Quay y establecer su propia fábrica en Widnes, al otro lado del Mersey. [11]
En 1871, Matthew Steele se convirtió en socio del negocio. Era yerno de Wigg y se había casado con su hija mayor, Adelaide Sherriff, el año anterior. Steele había estudiado medicina en el Trinity College de Dublín y había ejercido como médico antes de casarse. En 1876, dos de los hermanos de Charles, Frederick William y George Lloyd, se unieron a la empresa como socios, y la empresa pasó a ser conocida como Wigg Brothers and Steele. Frederick William murió en 1880 y fue reemplazado como socio por el hijo menor de Charles, Walter John. A partir de 1876 las obras habían comenzado a producir polvo blanqueador, y en la década de 1880 ya fabricaban óxido férrico. [12] En ese momento la empresa había tenido mucho éxito. Exportaba un mayor volumen de carga a través de los muelles locales que cualquier otra obra de la zona. En 1875 se recibieron y enviaron a la fábrica 70.000 toneladas de material. La empresa poseía sus propios barcos en los que transportaban mineral de hierro, azufre y productos químicos entre Widnes y Liverpool. [13] En 1890, Wigg Brothers y Steele pasaron a formar parte de la United Alkali Company. [14] Charles Wigg se retiró del negocio al año siguiente. [15]
Charles Wigg y su esposa tuvieron un total de diez hijos. Durante este tiempo vivían en Toxteth en Liverpool y luego en Garston en las afueras de Liverpool. [16] Después del colapso del negocio de los hermanos Johnson, Wigg compró la granja de Grice a los Johnson en el cercano pueblo de Halton , donde se construyó una nueva casa, Halton Lodge, para él. En 1871 vivía en Great Crosby y en 1881 en North Meols . [12] En 1887 la familia se había mudado a Hoole Bank, Chester . Charles Wigg era un miembro acérrimo de la Iglesia de Inglaterra y partidario de muchas organizaciones benéficas. Políticamente era conservador y en un momento fue presidente de la Asociación Conservadora en Runcorn. Lo invitaron a presentarse a las elecciones como miembro del Parlamento, pero declinó. [15] Wigg participó más ampliamente en la industria química, incluida la supervisión de cambios en una fábrica de álcalis en Weston Point. Intentó desarrollar una planta para fabricar álcali mediante el proceso de amoníaco-sosa y obtuvo una patente , pero no tuvo éxito. Estuvo involucrado en la organización de la industria química, incluido el trabajo con la Alkali Makers Association y la Bleaching Powder Association. [17] Charles Wigg murió el 18 de julio de 1899 a la edad de 75 años, dejando un patrimonio de £ 107 894 (equivalente a £ 15 340 000 en 2023). [4] [15]
En 1894, el Canal de Navegación de Manchester reemplazó al Canal de Runcorn a Latchford junto a las obras, creando una isla que desde entonces se conoce como Isla Wigg. La fábrica pasó a ser conocida como Wigg Works y en 1926 se fusionó con el grupo de fábricas Gaskell-Marsh en Widnes, pero cerró en 1930. El sitio fue reabierto en 1940 por el Ministerio de Abastecimiento para fabricar ácido sulfúrico . En 1946 pasó a manos de Imperial Chemical Industries (ICI) y pasó a llamarse Wigg West. [18] [b] La fabricación terminó en la isla Wigg en 1960. En el siglo XXI, el terreno había sido despejado y se abrió al acceso público y la recreación en 2002. [20] La isla Wigg fue declarada reserva natural en 2004. [21] Se ha construido un centro de visitantes, gestionado por Cheshire Wildlife Trust . [22]
Notas
Citas
Fuentes