Charles Winthrop Molesworth Swithinbank , MBE (17 de noviembre de 1926 - 27 de mayo de 2014) [1] fue un glaciólogo británico y experto en las regiones polares que tiene seis lugares en la Antártida que llevan su nombre.
Nació en Pegu , Birmania británica , hijo de Bernard Swithinbank del Servicio Civil indio , y se educó en la escuela Bryanston . Sirvió durante dos años en la Royal Navy antes de ir al Pembroke College, Oxford, para leer Geografía en 1946, donde se graduó con un doctorado en Filosofía en 1955.
Habiendo desarrollado un interés por la glaciología, se convirtió en investigador en el Scott Polar Research Institute de Cambridge, estudiando la distribución del hielo marino y su efecto en el transporte marítimo en el Ártico canadiense, lo que implicó la observación de primera mano de las condiciones del hielo marino desde a bordo del rompehielos. Labrador en la región de la isla de Baffin .
En 1959, se trasladó a la Universidad de Michigan para ocupar un puesto como investigador asociado y profesor, y pasó tres veranos en la Antártida investigando los glaciares que alimentan la plataforma de hielo de Ross en la Dependencia Ross de Nueva Zelanda . Luego regresó a Gran Bretaña para asumir un nuevo puesto de investigación en el Instituto Scott de Investigación Polar , pasando dos veranos y un invierno en la Antártida como representante británico en la estación soviética de la plataforma de hielo Novolazarevskaya.
Trabajó en el Scott Polar Research Institute hasta 1976, desde 1971 como glaciólogo jefe y desde 1974 como jefe de la División de Ciencias de la Tierra del British Antártida Survey . Durante este período volvió a visitar la Antártida en el verano de 1967-68 y participó como especialista en hielo marino en el tránsito del paso del Noroeste de Canadá por el superpetrolero Manhattan en 1969, y en el paso de regreso al Polo Norte por el submarino nuclear Dreadnought en 1971.
En 1976 se incorporó al British Antártico Survey en Cambridge. Cada dos temporadas pasó varios meses en la Antártida, principalmente dirigiendo vuelos de sondeo de radio de bajo nivel para medir el espesor del hielo dentro del Territorio Antártico Británico .
Tras su retirada del Survey en 1986, se unió a dos pilotos para localizar pistas de aterrizaje adecuadas en la Antártida para permitir la inauguración de vuelos en beneficio de montañeros, esquiadores y otros turistas.
Vivió muchos años en Fulbourn , cerca de Cambridge. En 1960 se casó con Mary Fellows (de soltera Stewart; nacida en 1922). Tuvieron un hijo y una hija, y Fellows tenía una hija de un matrimonio anterior. Los becarios murieron en 1999; Swithinbank murió en 2014. [2]
Swithinbank recibió la Medalla Polar con Cierre, Antártida 1950-1952. Fue el primer ganador del nuevo Premio Mrs Patrick Ness de la Royal Geographical Society en 1954 por su investigación sobre la glaciología antártica.
Recibió la medalla Anders Retzius en plata de la Sociedad Sueca de Antropología y Geografía en 1966, [3] la Medalla del Patrón de la Royal Geographical Society en 1971, [4] y la Medalla Mungo Park de la Royal Scottish Geographical Society en 1990.
En 2013, se le confirió un MBE . [5]
Swithinbank Moraine recibió su nombre en su honor. [6]
Swithinbank publicó cuatro libros que describen su trabajo de campo y sus aventuras en la Antártida. [7]