El teniente general Sir Charles Felix Smith KCB (1786 - 1858), fue un oficial de los Ingenieros Reales Británicos , de los cuales fue coronel comandante desde 1856. Fue gobernador interino de Trinidad en 1828, 1830 y 1831; Gobernador interino de Demerara y Berbice en 1833; Gobernador interino de Santa Lucía en 1834; y gobernador en funciones de Gibraltar en 1838. Recibió las Órdenes de Carlos III y de San Fernando de España en 1814, y la Orden de la Gloria Otomana en 1841.
Charles Felix Smith, que nació el 9 de julio de 1786 en Piercefield, Monmouthshire , era el segundo hijo de George Smith de Burn Hall, condado de Durham , con Juliet, que era hija y única heredera de Richard Mott de Carlton, Suffolk. La orientalista Elizabeth Smith (1776 – 1806) era su hermana, y el teólogo del St John's College de Cambridge , George Smith (1693 – 1756), era su bisabuelo. Charles Felix se unió a la Real Academia Militar de Woolwich el 15 de junio de 1801, y fue nombrado segundo teniente de los Royal Engineers el 1 de octubre de 1802, y fue ascendido a primer teniente el 9 de octubre de 1802, por lo que fue enviado al sureste. Defensas del distrito militar de la costa sur de Kent. [1]
On 16 December 1804, Felix embarked for the West Indies, where he served under Sir Charles Shipley, the commanding Royal Engineer. He was promoted to be second captain on 18 November 1807. In December 1807 he accompanied the expedition under General Bowyer from Barbados against the Danish West India Islands, and took part under Shipley in the operations which resulted in the capture of St. Thomas, St. John, and Santa Cruz. In January 1809 he accompanied the expedition under Sir George Beckwith to attack Martinique, and took part under Shipley in the attack on, and capture of, Pigeon Island on 4 February, and in the siege and capture of Fort Bourbon, which led to the capitulation of the whole island on 23 February. He was severely wounded on this occasion, and on his return to England on 31 March 1810 he received an annual pension of 100l. for his wounds.[2]
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On 25 October 1810 Smith embarked for the Iberian Peninsula, and joined the force of Sir Thomas Graham at Cadiz, then blockaded by the French. In the spring of 1811 an attempt to raise the siege of Cadiz was made by sending a force by water to Tarifa to march on the flank of the enemy, while at the same time a sortie was made by the garrison of Cadiz and La Isla across the river San Pedro. Smith was left in Cadiz as senior engineer officer in charge of it, as well as of La Isla and the adjacent country, during the operations which comprised the Battle of Barrosa, on 5 March 1811. In spite of this victory the siege was not raised, and the British retired within the lines of La Isla.[2]
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La salud de Smith sufrió mucho en Cádiz, y fue enviado a Tarifa, cerca de Gibraltar, para ser el ingeniero real al mando durante el asedio de Tarifa por la fuerza francesa de 8.000 hombres al mando del general Laval . El coronel John Skerrett comandaba la guarnición de reclutas de los regimientos de Gibraltar, con destacamentos españoles, de 2.300 en total. Los puestos de avanzada fueron ocupados el 19 de diciembre y diez días después las baterías francesas abrieron fuego. Durante este tiempo, Smith estuvo ocupado haciendo los preparativos que pudo para la defensa de un lugar muy débil. Sin embargo, cuando los franceses abrieron una brecha enorme después de unas horas de disparos, Skerrett convocó un consejo de guerra , propuso abandonar la defensa, embarcar la guarnición a bordo de los transportes que se encontraban en la rada y navegar hacia Gibraltar. . Smith se opuso vehementemente a la propuesta y se preparó para oponer la resistencia más desesperada. Se envió información sobre la situación al gobernador de Gibraltar , quien rápidamente retiró los transportes y obligó a Skerrett a resistir. También dispuso el envío de ayuda desde Gibraltar. El 31 de diciembre de 1811, los franceses realizaron un asalto fallido. El mal tiempo y un aguacero continuo dañaron gravemente las baterías y trincheras francesas, y el suministro se volvió difícil debido al estado de las carreteras. En la noche del 4 de enero de 1812, la guarnición supo que los franceses se estaban preparando para levantar el sitio, y en la mañana del día 5 los aliados asumieron la ofensiva, expulsaron a los franceses de sus baterías y trincheras y los obligaron a tomar medidas. una retirada apresurada, dejando todo en manos de la guarnición. Por consenso general, el principal mérito de la defensa le ha sido otorgado a Smith. [2] Napier , en su Historia de la Guerra en la Península , señala que aunque Skerrett finalmente cedió a la energía de Smith, lo hizo de mala gana, y constantemente durante el asedio impidió las obras llamando a los trabajadores a preparar puestos de retirada. . [2] "Al ingeniero británico", escribe Napier, "pertenecen los elogios por esta espléndida acción". [3]
Smith fue ascendido por sus servicios en Tarifa a brevet mayor, hasta la fecha el 31 de diciembre de 1811. Fue ascendido a primer capitán de los Reales Ingenieros el 12 de abril de 1812, y regresó a Cádiz, donde estuvo al mando del Real Ingeniero hasta el asedio. Se levantó en julio de 1812. En 1813 participó en la batalla de Osma (18 de junio de 1813), la batalla de Vitoria (21 de junio) y los enfrentamientos de Villa Franca y Tolosa (24 y 25 de junio), cuando tenía un caballo disparado debajo de él. Acompañó a Sir Thomas Graham el 1 de julio para participar en el asedio de San Sebastián . Durante la visita del duque de Wellington el 12 de julio, lo acompañó en los puestos de oficial superior (por el momento) de Royal Engineers, y sus planes de operación propuestos contaron con la aprobación de Wellington. La ciudad cayó el 9 de septiembre y, habiendo sido mencionado en el despacho de Graham, Smith fue ascendido a teniente coronel brevet el 21 de septiembre de 1813 "por conducta ante el enemigo en San Sebastián". [2]
Smith llegó a Bélgica y Holanda desde el sur de Francia en julio de 1814, tras la firma de la paz , y llegó a Inglaterra en agosto. Fue nombrado caballero por el Príncipe Regente el 10 de noviembre, y en la misma fecha recibió el permiso para lucir las Cruces de las Órdenes de Carlos III y San Fernando de España, con las que fue investido por Fernando VII de España para sus servicios en la Península. especialmente en la defensa de Tarifa. El 28 de abril de 1815 fue nombrado ingeniero real al mando del distrito militar de Sussex. El 4 de junio fue nombrado Compañero de la Orden del Baño (división militar). Recibió la Medalla de Oro con broche por Vittoria y San Sebastián. La pensión anterior de 100 l . por sus heridas en Martinica se aumentó a 300 l . un año el 18 de junio de 1815, al haber perdido parcialmente la vista en un ojo en la Península. [4]
El 19 de junio de 1815, Smith se unió al ejército británico en Bélgica como ingeniero real al mando del Segundo Cuerpo, marchó con él a París y participó en la entrada a esa ciudad el 7 de julio. Fue uno de los oficiales seleccionados por el duque de Wellington para hacerse cargo de las fortalezas francesas que serían ocupadas por los británicos. Permaneció con el ejército de ocupación y comandó a los ingenieros en Vincennes . Fue uno de los oficiales que introdujeron diligencias y cuatro en París. Los entrenadores solían reunirse frente a la casa de Demidoff, luego el Café de París. También era boxeador y jinete que importaba caballos de pura sangre ingleses para las carreras. Su entrenador fue Tom Hurst, luego de Chantilly. Organizó carreras exitosas en Vincennes que eran superiores a las del patrocinio real en el Campo de Marte . Smith era un reputado duelista con estoque, sable o pistola. Mató a tres franceses en duelos durante su estancia en París. Regresó a Inglaterra el 8 de noviembre de 1818. [5]
Smith trabajó en el sur de Inglaterra como ingeniero real al mando hasta el 1 de enero de 1823, cuando fue nombrado ingeniero real al mando en las Indias Occidentales, con sede en Barbados. Con once colonias insulares diferentes ocupadas por tropas, solo tenía cinco oficiales de ingenieros reales a sus órdenes y se vio obligado a complementar su personal nombrando once oficiales de la línea de ingenieros asistentes. Una comisión enviada desde Inglaterra en 1823 para informar sobre las necesidades en las Indias Occidentales recomendó la incorporación de catorce ingenieros al establecimiento para permitir que el trabajo fuera eficaz. Smith fue ascendido a teniente coronel el 29 de julio de 1825 y a coronel del ejército el 22 de julio de 1830. Fue gobernador interino de Trinidad en 1828, 1830 y 1831; y fue gobernador interino de Demerara y de Berbice en 1833; y fue gobernador interino de Santa Lucía en 1834; y fue gobernador en funciones de Gibraltar en 1838. Estuvo al mando de las fuerzas británicas en las Indias Occidentales desde junio de 1836 hasta febrero de 1837, por lo que recibió el elogio de Lord Hill , el comandante en jefe general. [5] Smith fue ascendido a coronel el 10 de enero de 1837.
El 8 de mayo de 1837, Smith fue nombrado ingeniero real al mando de Gibraltar, donde en 1838 fue gobernador en funciones y comandó las fuerzas. Regresó a Inglaterra en el verano de 1840 para realizar un servicio especial en Siria en la Segunda Guerra Egipcio-Otomana , para cuyo deber había sido especialmente seleccionado. Se embarcó en la fragata Piqué el 9 de agosto de 1840 y llegó a Beirut el 1 de septiembre. Se realizó un desembarco el 10 de septiembre, pero Smith estaba demasiado enfermo para tomar el mando inmediato. Fue investido, por firman imperial de fecha 30 de septiembre de 1840, con el mando del ejército del sultán Abdulmejid I en Siria, y el 9 de octubre de 1841 el gobierno británico le otorgó el rango local de general de división en Siria al mando de los aliados. Fuerzas Terrestres. [5] Después del bombardeo de Beirut , la ciudad se rindió el 11 de octubre. [6] El 3 de noviembre, Smith participó en el asalto y captura de St. Jean d'Acre , donde resultó gravemente herido, a pesar de lo cual se le pidió que reparara las fortificaciones, organizara la defensa y administrara el Pashalic de Acre . [5]
Smith volvió a su mando en Gibraltar en marzo de 1841. Por sus servicios en Siria recibió el agradecimiento de ambas Cámaras del Parlamento y también del Gobierno, a través de Lord Palmerston. El sultán otomano Abdulmejid I le entregó la Orden de la Gloria (Nichani Ichtatha) y la Medalla y Espada de Diamante. Se le concedió un año de paga por su herida en St. Jean d'Acre . Fue ascendido a general de división en el ejército el 23 de noviembre de 1841, regresó a Gran Bretaña desde Gibraltar el 15 de mayo de 1842 y fue investido Caballero Comandante de Bath (división militar) el 27 de septiembre de 1843. [5]
El 1 de junio de 1847, Smith recibió la Medalla de Plata, que fue otorgada a los oficiales supervivientes de las guerras de 1806 a 1814. También tenía un broche para Martinica y recibió la Medalla Naval para Siria. Estuvo empleado en servicios especiales como general de división en el estado mayor en Irlanda durante los disturbios de 1848 . Fue ascendido a teniente general el 11 de noviembre de 1851 y coronel comandante del Cuerpo de Ingenieros Reales el 6 de marzo de 1856. Murió en Worthing , Sussex, el 11 de agosto de 1858. [5] Hay un monumento a él en Iglesia de Santa María, Broadwater , Sussex.
Smith se casó en 1821 con una hija de Thomas Bell de Bristol (que murió en su residencia de Onslow Square , Londres, el 18 de junio de 1849); y en 1852 se casó con la hija mayor de Thomas Croft. Smith no tuvo descendencia en ninguno de los matrimonios. [7]
Caballero comendador de la Orden del Baño ;
Medalla de Oro pequeña , con broche para Vitoria y San Sebastián ;
Medalla de Plata , con broche para Martinica;
Medalla Naval , para Siria ;
Cruz de Caballero de la Orden de Carlos III (España);
Cruz Laureada de la Orden de San Fernando (España);_-_ribbon_bar.png/1280px-Order_of_Glory_(Ottoman_Empire)_-_ribbon_bar.png){kind=small}
Orden de la Gloria (Imperio Otomano), medalla de diamantes y espada.Atribución:
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Vetch, Robert Hamilton (1898). "Smith, Charles Félix". En Lee, Sidney (ed.). Diccionario de biografía nacional . vol. 53. Londres: Smith, Elder & Co. págs. 21-24.