Charles Derek Ross (1924-1986) fue un historiador inglés de la Baja Edad Media . Originario de Yorkshire , obtuvo un doctorado en filosofía en la Universidad de Oxford y trabajó como profesor, investigador y, en última instancia, catedrático en la Universidad de Bristol desde 1947 hasta su muerte en 1986. Especializado en la nobleza, la alta burguesía y la familia real inglesas medievales, se le considera el principal propagador de las ideas de KB McFarlane sobre el feudalismo bastardo y publicó ampliamente sobre una gran cantidad de temas que abarcaban desde las biografías de reyes hasta los cartularios de abadías menores.
Ross nació en Wakefield, hijo de Florence Ross [1] y su marido, y se educó en la escuela secundaria . Comenzó a estudiar Historia en el Brasenose College de Oxford en 1942. [2] [nota 1] A esto le siguieron los estudios de doctorado con KB McFarlane —"cuyo trabajo estaba transformando entonces la comprensión histórica de la Inglaterra medieval tardía" [2] [nota 2] —y el doctorado resultante de Ross se tituló The Yorkshire Baronage, 1399–1425 . [2]
Tras su doctorado, Ross comenzó a trabajar en la Universidad de Bristol , donde permanecería durante el resto de su vida académica, en 1947. Originalmente nombrado profesor asistente, trabajó bajo la dirección de David Douglas . El último puesto de Ross en Bristol fue el de profesor de Historia Medieval, con una cátedra personal . [2]
En un principio enseñó junto a Margaret Sharp (hija de TF Tout ), se convirtió en lector y luego profesor de Historia Medieval.
Ella daba clases junto con un hombre mucho más joven, Charles Ross, que era un historiador del siglo XV, y yo opté por hacer la materia especial que enseñaban juntos. Supongo que, en retrospectiva, en lo que a nosotros respecta, fue bastante fácil, pero desde el punto de vista de ellos probablemente fue bastante difícil, porque él era muy joven y ella estaba en las últimas etapas de su carrera. Pero lo hicieron muy bien. [4]
Ralph A. Griffiths recuerda el tema especial conjunto de Ross y Sharp en Bristol.
Ross se jubiló anticipadamente en 1982, pero mantuvo estrechos vínculos con la Universidad y continuó con su investigación. De hecho, había firmado un contrato para escribir otro libro poco antes de su muerte [2] y estaba intentando dejar de beber para lograrlo. [1]
Ross publicó principalmente sobre la historia de la nobleza y la realeza inglesa de la Baja Edad Media y las Guerras de las Rosas . Sus biografías de Eduardo IV de 1974 y de Ricardo III siete años después fueron descritas por The Times como "académicas y detalladas" y "perceptivas", respectivamente. Fusionaban una lectura fácil, adecuada para un público general, con el enfoque minucioso de los detalles y las fuentes requeridos en una obra académica de alto nivel. [2] El historiador DeLloyd J. Guth concluyó que la biografía estaba "en la mejor tradición" de McFarlane, y dejó el trabajo anterior -la biografía de Cora Scofield de 1926- "flotando en una riqueza de hechos y episodios". [5] Aunque Colin Richmond creía que seguía siendo un logro menor que el de Scofield -aunque solo fuera porque tenía una mayor y más abundante erudición sobre la que trabajar- elogió el análisis de Ross de la tensión política. [6] [nota 3] El rey Eduardo IV era uno de los principales intereses reales de Ross. El otro era Ricardo III . Antes de la biografía de Ross, Eduardo era visto como un rey generalmente exitoso, relativamente moderno, y un precursor digno de Enrique VII , después de Ross cuestionó que "la nueva reputación de Eduardo, el prestigio del rey, se haya visto una vez más considerablemente perjudicado". [9] Ross apreciaba al rey de una manera particularmente nueva. [10] Ross también editó varios volúmenes de ensayos. Por ejemplo, en 1970, Ross, Stanley Chrimes y Ralph Griffiths editaron los trabajos presentados en el coloquio de historia medieval de 1970 en Cardiff. [11] Su amistad con el editor de Gloucestershire Alan Sutton le permitió publicar varios libros, incluida una recopilación de los trabajos de Bristol de 1978 de sus estudiantes y colegas, nuevamente bajo su dirección. [11]
Ross se casó dos veces. [12] Su primer matrimonio, con Frances, duró 23 años; posteriormente ella se mudó a Swansea . Tuvieron dos hijos, Christopher, nacido poco después de la guerra , y una hija, Miranda. [1] Su segunda esposa fue Anne Crawford, que había sido alumna suya en Bristol, [1] y con quien tuvo un hijo, James. [11] [nota 4] Ella había acordado divorciarse de Ross en 1985, mientras que Jefferis se había separado de su marido más de una década antes. Jefferis también había conocido a Ross en la universidad cuando ella estaba tomando clases nocturnas . Su divorcio de Crawford se hizo absoluto poco antes de su muerte. [1] Durante aproximadamente un año antes de eso compartió su apartamento con Pamela Jefferis, descrita de diversas formas como agente de seguros , [15] [12] consultora financiera [16] y consultora de negocios para Allied Dunbar [1] , y ambos estaban ahora divorciados. [16]
Más tarde fue descrita como una mujer "responsable e inteligente". [1]
Cuando Ross estaba a punto de jubilarse, ya estaba distanciado de su segunda esposa, [18] que permaneció en su gran casa familiar en el área de Redland criando a su hijo sola. [1] Ross vivía en un "gran apartamento georgiano adosado " en Clifton , en el corazón de la vivienda de la universidad, [18] que él y Jefferis habían comprado entre ellos en 1984. [1] Al parecer, planeaban casarse hacia finales de marzo, pero las continuas obstrucciones en sus respectivos divorcios habían obligado a cancelar su matrimonio [12] dos veces. [1] [nota 5] La defensa sugirió que fueron estos retrasos los que habían desequilibrado a Jefferis. [12] Para aumentar su estrés, Ross se había enfermado más desde noviembre de 1985, lo que había hecho que fuera más difícil vivir con él ("más petulante", se informó más tarde) y en abril descubrió que uno de sus propios hijos necesitaba una tomografía cerebral . [1]
Ross y Jefferis pasaron los días antes de su muerte "bebiendo mucho", informó el Western Daily Press . [1] [nota 6] Jefferis y Ross se habían quedado en el apartamento, salvo una "breve" estancia en una posada local. [1] Esa noche, jueves 3 de abril de 1986, a la edad de 64 años, Ross fue encontrado muerto allí. La causa de la muerte fue una única puñalada en la espalda, que más tarde se reveló que había perforado una arteria . [20] [16] El día antes de su muerte, muebles y ropa fueron arrojados por las escaleras, y los vecinos ayudaron a Jefferis a subirlos de nuevo. [1] La noche siguiente, se la escuchó llorar [21] [16] y los vecinos llamaron a la policía, que irrumpió en el apartamento de Ross y encontró a Jefferis a su lado, [16] "mirando 'vagamente' sus manos". [12] Ella no respondió a las preguntas. [1] Un escuadrón de policía de 25 efectivos realizó investigaciones casa por casa durante la noche. [18]
Jefferis, de Bishopstone , madre de tres hijos y de 42 en el momento del asesinato, [22] [12] [nota 7] fue interrogada por la policía el viernes por la noche [20] en la comisaría de policía de Southmead , y esa misma mañana el patólogo del Ministerio del Interior le realizó una autopsia . [18] El lunes siguiente fue puesta bajo custodia en el Juzgado de Magistrados por el asesinato de Ross. [15] El sábado 11 de julio fue acusada y enviada a juicio. [22]
En su juicio en el Tribunal de la Corona de Bristol , Jefferis se declaró culpable de homicidio por responsabilidad disminuida , [21] declaración que fue aceptada por el fiscal . [12] El abogado defensor argumentó que era poco probable que alguna vez se conocieran los verdaderos hechos que rodearon esa noche, sugiriendo que Jefferis sufrió un colapso emocional tal que había borrado todo recuerdo de los eventos, una condición reconocida por los psiquiatras, afirmó. [16] La Fiscalía estuvo de acuerdo en que "el misterio todavía rodeaba" esos últimos momentos debido a la dependencia de las partes al alcohol. [12] El tribunal escuchó que ella y Ross habían estado en una relación, descrita como a menudo "tormentosa", [21] así como "turbulenta [y] violenta" [12] ―desde aproximadamente 1972. Los colegas de Ross describieron cómo en una ocasión se presentó al Hospital Homeopático con un vidrio en el ojo, después de que sus gafas se rompieran durante una pelea con ella; En otra ocasión, "fue a trabajar cojeando, diciendo que la señora Jefferis había conducido el coche hacia él". [1] Además, ambos eran aparentemente alcohólicos . [1] El juez Stuart-Smith , que presidía el caso, comentó que "está bastante claro que el alcoholismo fue la raíz de esto, los degradó a ambos ... No creo que nadie sepa nunca qué le llevó a clavarle ese cuchillo". [21] Se decía que Jefferis se había "quebrado" bajo la tensión que la relación le imponía; [21] su defensa dijo que, con la excepción de sus hijos, había "destruido lo que le importaba ... más que nada". [12] Fue enviada a prisión durante cuatro años. [16] Se celebró un servicio conmemorativo para el profesor Ross en la capilla del alcalde en College Green el 4 de julio. [24]
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Tenía una vida social muy complicada. Era un hombre muy ingenioso y encantador y, evidentemente, algunas mujeres lo encontraban atractivo.
Fue un erudito brillante y lo extrañaremos mucho. [1]
Don Carleton, portavoz de la Universidad de Bristol, reflexiona sobre el enfoque multifacético de la vida del profesor Ross en 1986
Ross era un historiador de archivos . [25] El Times describió su método editorial como basado en una "meticulosa preocupación por el detalle". [2] El Times escribió después de su muerte sobre su estilo de dar clases "divertido y estimulante" y cómo su enseñanza inspiró a muchos de sus estudiantes a seguir su camino. [2] El portavoz de la universidad comentó sobre las diversas actividades extracurriculares de Ross, pero enfatizó sus logros académicos. [1] Gozaba de una reputación internacional en su campo. [12]
En 1978, Ross organizó un simposio en Bristol con la intención de proporcionar "una reunión informal y amistosa" para permitir que los académicos más jóvenes tuvieran la oportunidad de presentar sus propios trabajos . Este simposio vio la fundación no oficial de la Bristol Connection, un grupo de antiguos alumnos de Ross y varios historiadores contemporáneos. Entre los primeros se encontraban Margaret Condon, Keith Dockray, Ralph Griffiths, [11] Michael Hicks—"orgulloso también de ser miembro de 'la Bristol Connection'"—y Tony Pollard. [26]
Entre los alumnos de Ross se encontraban Michael Hicks , [27] Anne Crawford [28] y Ralph Griffiths. [29] A sus estudiantes les transmitió el enfoque de McFarlane, en particular el de extraer temas sociales o políticos amplios de las redes de la nobleza y la aristocracia. [10] Hicks ha llamado a Ross el "padre fundador" de la "conexión de Bristol". [30] [nota 8]
Los estudiantes y colegas de Ross tenían la intención de publicar un libro de ensayos en 1986 como homenaje a su jubilación. Editado por el profesor Ralph Griffiths y el señor James Sherborne, se publicó después de la muerte de Ross como homenaje. [10]
El obituario de Ross concluyó que, personalmente, "tenía un gran sentido del humor, así como un ingenio agudo, y tenía un caudal de buenas historias". [2] Su colega, el profesor Joel T. Rosenthal de SUNY , comentó que "los amigos de Ross también son los herederos de McFarlane, y que todos somos nietos de Marc Bloch ". [10]
dejó una escuela de historiadores comprometidos, como él, con una visión del feudalismo bastardo basada en un séquito compuesto principalmente por nobles que no eran residentes y eran retenidos por contrato y/o tarifa: los que a menudo se denominan criados extraordinarios. El punto de partida era generalmente la familia noble: los Percies , Beauchamps, Staffords , Mowbrays , Hollands , Courtenays , Talbots , Hungerfords o Greys de Ruthin . [31]