Charles Robert O'Dell (nacido en 1937) es un astrónomo observacional estadounidense y el científico fundador del Proyecto Telescopio Espacial Hubble . [1] Actualmente es profesor de investigación distinguido de astrofísica en la Universidad de Vanderbilt [2] y profesor Andrew Hayes Buchanan de astrofísica ( emérito ) en la Universidad Rice . [3]
Asistió a la Universidad Estatal de Illinois de 1955 a 1959 y recibió su doctorado de la Universidad de Wisconsin en 1962. [4] En 1962-1963 fue miembro de la Carnegie Institution for Science [5] en el Observatorio combinado Mt. Wilson y el Observatorio Palomar con sede en Pasadena , California. De 1963 a 1964 fue profesor asistente en la Universidad de California en Berkeley . [6] En 1964-1972 estuvo en la Universidad de Chicago , donde se convirtió en profesor de astronomía y astrofísica, director del Observatorio Yerkes de Chicago y se desempeñó como presidente de su departamento.
En 1972 dejó su cátedra en Chicago para convertirse en el científico principal del proyecto del Gran Telescopio Espacial, [7] posteriormente rebautizado como Telescopio Espacial y finalmente como Telescopio Espacial Hubble . Como científico de proyecto de la NASA de 1972 a 1983, lideró con éxito la defensa de su creación, a pesar del pesimismo inicial de la comunidad, [8] y su diseño como observatorio científico. [9] Luego dirigió la formulación de políticas para su funcionamiento científico a través del Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial [10] y el establecimiento del acceso abierto [11] a sus datos en toda la comunidad astronómica. Más tarde, fue miembro del Consejo del Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial (2011-2017), y ocupó el cargo de presidente de 2013 a 2016. [12] Sus artículos sobre el Telescopio Espacial Hubble se han archivado en las Colecciones Especiales de la Biblioteca Heard de la Universidad de Vanderbilt. [13]
En 1982 se convirtió en profesor de Física Espacial y Astronomía en la Universidad Rice , retirándose como Profesor Andrew Hayes Buchanan de Astrofísica en 2000. [14] En su puesto actual en la Universidad Vanderbilt , [15] continúa su estudio de toda su carrera sobre el medio interestelar . Ha supervisado las tesis doctorales de siete estudiantes. [16]
Sus primeras investigaciones se centraron en las mal llamadas nebulosas planetarias (no son planetas, sólo aparecen en pequeños telescopios como nuestros planetas exteriores). Utilizó observaciones y teorías para establecer su papel en la evolución estelar. [17] Gran parte de su actividad actual se centra en la cercana región de formación estelar, la Nebulosa de Orión .
En 1993 utilizó el telescopio espacial Hubble para descubrir en la Nebulosa de Orión una nueva clase de objetos, los proplidos , proporcionando una prueba clara de que la formación estelar ordinaria incluye discos a partir de los cuales se pueden formar planetas. [18] Desde entonces, su investigación se ha centrado en cómo se crean estos objetos e interactúan con su material natal. [19]
Aviador apasionado, participó como piloto en el equipo de EE. UU. en los Campeonatos Mundiales de Acrobacia en Planeador de la FAI en 1985, 1987, 1989 y 1993. [20] Como alpinista , formó equipo en la década de 1960 con los astrónomos Donald Morton, George Wallerstein y Lyman Spitzer en varias primeras ascensiones de montañas en Columbia Británica, Canadá. [21]
Es miembro de la Sociedad Astronómica Estadounidense [22] y de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia. [23] Recibió la Medalla de Servicio Público de la NASA en 1991 por su temprano papel de liderazgo en el Telescopio Espacial Hubble . Se le otorgó un título de Doctor en Ciencias de la Universidad Estatal de Illinois en 2001. [24] Recibió la Orden del Mérito de la República de Polonia del Estado Polaco (1977), la Medalla del Centro Astronómico Nicolás Copérnico (2012), [25] y el Premio Benedykt Polak de la Sociedad Científica de Varsovia (2016) [26] en reconocimiento a su trabajo en el establecimiento del Centro Astronómico Nicolás Copérnico de la Academia Polaca de Ciencias en Varsovia . Es miembro extranjero de la Academia Polaca de Ciencias . [27] Recibió un Premio Humboldt de la Fundación Alexander von Humboldt [28] en 1996.
Es el padre de Cynthia Dianne Rogers (1959–) y Nicholle Ann Hardage (1964–) de su matrimonio (1959–1979) con Elizabeth Ann Perry (de soltera Welty) (1937–).