El Centro Astronómico Nicolás Copérnico ( en polaco : Centrum Astronomiczne im. Mikołaja Kopernika ), también CAMK o NCAC , es un instituto polaco de investigación científica de la Academia Polaca de Ciencias con sede en Varsovia , Polonia . Es una institución líder en el país en el campo de la astronomía .
En los años 50 del siglo XX, la Academia Polaca de Ciencias comenzó a planificar la creación de un nuevo centro para astrónomos de toda Polonia. Sin embargo, unos años más tarde, la administración de la Academia decidió retirarse del proyecto y éste nunca recibió financiación. A principios de los años 70, un grupo de astrónomos polacos propuso una nueva iniciativa. Durante una asamblea de la Academia Polaca de Ciencias, los profesores Bohdan Paczyński y Józef Smak presentaron un proyecto para la creación de un instituto de astrofísica teórica, con el fin de superar los problemas relacionados con el alto coste de la construcción de un telescopio.
En mayo de 1971, la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos envió un representante a Polonia desde el Observatorio Yerkes . El enviado habló con muchos representantes de la comunidad astronómica polaca y surgió un concepto más preciso del CAMK. Fue bien recibido por la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos y los Estados Unidos pudieron proporcionar un apoyo financiero sustancial para la construcción del CAMK.
En los fondos de propiedad estadounidense había casi 351 millones de dólares de "dinero de trigo" en zlotys polacos. Esta cantidad de zlotys polacos se había acumulado como resultado de las ventas agrícolas de Estados Unidos a Polonia después de la Segunda Guerra Mundial . En ese momento, la moneda polaca no podía convertirse en otras monedas, por lo que no podía computarse en el presupuesto federal de Estados Unidos. Por lo tanto, era conveniente tanto para Estados Unidos como para Polonia construir CAMK con esos fondos. Parte de la "deuda de trigo" polaca con Estados Unidos podría cancelarse, sin costo en dólares para el gobierno estadounidense.
El centro CAMK se construyó en Siekierki , un barrio bastante pobre de Varsovia en aquel entonces. La calle principal de Siekierki , ulica Bartycka, también se construyó en esa época para conectar el instituto con el resto de la ciudad. Este nuevo edificio se inauguró el 24 de mayo de 1978. El año siguiente, el CAMK obtuvo la licencia para otorgar títulos de doctorado. Desde entonces, el CAMK mantiene su propio hotel para visitantes y administra fondos para apoyar a los estudiantes de doctorado y proporcionar becas de investigación para científicos más experimentados.
En 1981, se declaró la ley marcial en Polonia para reprimir el movimiento Solidaridad . En ese período, muchos empleados de CAMK optaron por emigrar definitivamente. Con su estancia en el extranjero, proporcionaban revistas para la biblioteca, piezas de repuesto para el antiguo sistema informático y dinero para los posdoctorados y los visitantes de corta duración. De hecho, durante la ley marcial, el derecho a viajar al extranjero estaba restringido, lo que dificultaba la investigación y las colaboraciones. Algunos científicos de CAMK incluso fueron encarcelados por sus actividades a favor de Solidaridad .
Las prohibiciones y restricciones se levantaron finalmente en 1989, con el fin de la llamada República Popular de Polonia : la astronomía polaca y el CAMK comenzaron a crecer y ganar más relevancia internacional. Con la llegada de Internet a Polonia , el CAMK fue uno de los primeros lugares de Polonia en conectarse a la red mundial: la parábola primitiva utilizada para la conexión a Internet a principios de los años 90 todavía se puede ver en el jardín delantero del CAMK desde la calle Bartycka.
Los principales temas de investigación incluyen: evolución estelar , estrellas binarias , astrosismología , materia circunestelar, objetos compactos ( estrellas de neutrones , agujeros negros ), procesos de acreción , estructura y evolución de galaxias activas , cosmología y planetas extrasolares . [3] En 2020, CAMK empleó a 69 investigadores. [4]
El centro CAMK también tiene un Departamento de Astrofísica en Toruń , ciudad polaca famosa por ser la ciudad natal de Nicolás Copérnico y por su casco antiguo medieval .