Charles Rankin , PLS (1797 − 1886 [1] o 12 de octubre de 1888 [2] ) fue uno de los primeros colonos y agrimensores nacidos en Irlanda y de ascendencia escocesa en el Alto Canadá (el predecesor de la provincia de Ontario , Canadá ). Es importante debido a su papel en la topografía y el asentamiento temprano de grandes áreas del Alto Canadá, incluida gran parte de la península de Bruce y la costa sur del lago Huron, y en particular la ciudad de Owen Sound. Nacido en 1797 en Enniskillen , condado de Fermanagh , Irlanda , murió en 1886 o 1888 en Owen Sound , una ciudad en cuya fundación había sido fundamental.
El padre de Rankin, George Rankin, nació en 1762 en Enniskillen , condado de Fermanagh , en lo que entonces era el Reino de Irlanda gobernado por los británicos , y que hoy es parte de Irlanda del Norte . Sus antepasados habían emigrado originalmente de Ayrshire , Escocia , para participar en la Plantación del Ulster del siglo XVII . [3] George se casó con Mary Stuart (nacida en Bunker Hill , Massachusetts, de inmigrantes escoceses [3] ) y la pareja tuvo siete hijos: John (que se convirtió en médico en Picton , Ontario ), [4] Charles, George Junior (que se convirtió en cirujano del ejército en la India), [4] James (murió joven), Susan, Kate y Arthur , el séptimo hijo, [5] que también se convirtió en agrimensor. [4] [6]
Charles nació en 1797, también en Enniskillen, pero después del final de la Guerra de 1812 , acompañó a sus padres y hermanos a Montreal en el Bajo Canadá , donde nació su hermano menor Arthur en 1816. [5] [6] El mayor de los Rankins se mudaría más tarde a Amherstburg , [6] York (ahora Toronto ), [4] y finalmente Bytown (ahora Ottawa ), [4] pero la vida de Charles se desviaría de la de ellos antes de ese momento.
Después de la Guerra de 1812 , el Alto Canadá experimentó una importante ola de inmigración. Los milicianos y soldados recibieron concesiones de tierras, y la refortificación de la costa norte de los Grandes Lagos durante la guerra enriqueció a los comerciantes, agricultores y propietarios de molinos que abastecían a los fuertes. [7] Con los distritos alrededor de Detroit y Niágara ya poblados por la generación anterior de pioneros (que se habían asentado en el área durante y después de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos ), el gobierno del Alto Canadá, bajo el control del oligárquico Pacto Familiar , buscó colonizar áreas que estuvieran más alejadas de la frontera estadounidense, que podrían ser un "corazón" defendible para la provincia. Se formaron agencias de desarrollo como la Compañía Canadá y, a mediados del siglo XIX, el gobierno trazaría los caminos de colonización hacia destinos clave, con municipios a lo largo del camino, creando rutas terrestres seguras entre los asentamientos a orillas del lago, previamente dispersos y aislados, que habían sido vulnerables a la interdicción y el bloqueo estadounidenses durante la Guerra de 1812. De repente, los agrimensores tuvieron una demanda significativa y se convirtieron en una profesión importante en la provincia.
El 27 de diciembre de 1820, [4] Charles Rankin fue nombrado agrimensor provincial adjunto para el Distrito Hesse (u Oeste) del Alto Canadá por Peregrine Maitland , [8] el cuarto teniente gobernador del Alto Canadá , quien también fue uno de los primeros defensores del sistema de escuelas residenciales indias canadienses como un medio para profundizar el control británico de la población indígena de la provincia. [9] : 55–57 Inicialmente basado en el municipio de Malden cerca de Amherstburg, Rankin desarrolló un conocimiento cercano de la geografía natural de la región a lo largo de la década de 1820. [8] Sin embargo, no se quedaría allí. A principios de la década de 1830, inspeccionaría una serie de municipios dispersos por toda la provincia en rápida sucesión: en 1830, Eldon y Fenelon en lo que se convertiría en el condado de Victoria (ahora la ciudad de Kawartha Lakes ); en 1831, Presquisle o Presqu'ile Point; en 1833, el área de la bahía de Nottawasaga (donde se estableció en unos 200 acres (0,81 km 2 ) de tierra al oeste de la actual ciudad de Thornbury ); [1] y en 1834, Loughborough (ahora la comunidad de Sydenham en el condado de Frontenac ), Gore, Crowland (ahora una parte de la ciudad de Welland en la región del Niágara ), Humberston o Humberstone (ahora una parte de Port Colborne ) y Blanford o Blandford (ahora el municipio de Blandford-Blenheim en el condado de Oxford ). Comenzó a inspeccionar su primer camino de colonización, el Camino de Colonización Garafraxa desde Oakville hasta Owen Sound , en 1837, pero solo pudo inspeccionar hasta Arthur cuando estalló la Rebelión del Alto Canadá . [10] El estudio sería terminado varios años después por un topógrafo diferente, John McDonald.
Rankin volvería a la superficie en 1840, emprendiendo el estudio topográfico de un nuevo municipio en una ubicación estratégica: la intersección del río Sydenham , el río Pottawatomi y una ensenada en la bahía Georgian del lago Huron , que había sido bautizada como Owen Sound unas décadas antes por el explorador británico William Fitzwilliam Owen . Este había sido concebido como el término norte de la carretera de colonización de Garafraxa, y el camino y el sitio del pueblo eran parte de un plan de 1836 de Francis Bond Head , el nuevo sexto teniente gobernador del Alto Canadá. En un cambio con respecto a las políticas de Maitland (que se inclinaban hacia la asimilación y la gestión cercana de los pueblos indígenas), Head creía que los pueblos indígenas nunca podrían ser "civilizados", [10] y que el mejor curso de acción era mantener a las poblaciones indígenas y colonas geográfica y administrativamente separadas, con el objetivo final de la reubicación de los pueblos indígenas en la isla Manitoulin . [10] Esta política se promulgó con el Acuerdo Saugeen Tract de 1836 , destinado a expulsar a los indígenas de la península Saugeen, Bruce o la llamada "india".
En el momento de la llegada de Rankin, los habitantes ojibwa de la ensenada estaban descontentos con las intrusiones en su territorio. Esto dio como resultado que Rankin se viera obligado a permanecer en el lado este del río Sydenham, lejos de su aldea al noroeste. Fue en este lugar donde, el 7 de octubre de 1840, se reuniría con un grupo dirigido por John Telfer, el agente de tierras de la Corona para el área. Telfer rápidamente comenzaría a supervisar la construcción de edificios y el asentamiento de los europeos en el sitio de la ciudad (entonces llamado Sydenham) diseñado por Rankin, junto con una serie de edificios en el asentamiento ojibwa al noroeste, que se convirtió en el "pueblo indio" Newash o Nawash y fue una reserva oficial. [11] Sin embargo, esto solo duraría unos pocos años, ya que los ojibwa serían reubicados en una nueva reserva en la bahía de Colpoy , y luego nuevamente en el cabo Croker . [10] Hoy en día, a estos grupos dispersos se los conoce como la Nación Saugeen Ojibway , y la tierra de reserva original de Nawash es parte de la ciudad de Owen Sound. [11]
También en 1840, Rankin se casó con su esposa, Elizabeth Leech. Institutriz de profesión, había llegado a Canadá en 1838 con la familia de George Arthur , el breve y séptimo teniente gobernador del Alto Canadá. También era la tía de John Leech , el destacado caricaturista e ilustrador inglés de Punch . Con Charles ausente en gran medida debido a su trabajo de topografía, Elizabeth abrió una escuela privada para mujeres jóvenes en un gran edificio de madera ubicado en la esquina noroeste de King Street y York Street , en un sitio que luego sería ocupado por el hotel Palmer House. [4] Esta casa es donde su única hija, Mary, nacería el 26 de noviembre de 1844. [4]
A lo largo de la década de 1840, Rankin continuó su trabajo de investigación en torno a Owen Sound y la costa sur del lago Huron, trazando sitios de ciudades secundarias, así como municipios separados: Holland y Sullivan en el condado de Grey en 1845; Saugeen, Indian Bay y Derby (también en el condado de Grey) en 1846; y Kempenfeldt y Barrie Park en 1847. A esto le siguió la investigación de una serie de caminos entre asentamientos existentes, así como parcelas adicionales para estos asentamientos. [4]
En 1847, Rankin tuvo un breve período de actividad en la costa norte del lago Huron, así como en su costa sur, uniéndose a su hermano, Arthur, en la inspección alrededor de las actuales minas Bruce a principios de la década de 1840. Las joyas de cobre hechas por indígenas habían sido atestiguadas durante años por los europeos en todos los Grandes Lagos, [12] y los arqueólogos que trabajaron en la década de 1970 descubrieron escondites de cobre que datan del período Arcaico (8000 a 3000 BP , o c. 6000 a 1000 aC). [13] Los documentos franceses de la década de 1650 también aludieron a la presencia de esfuerzos mineros organizados por parte de pueblos indígenas, [14] aunque no se ha establecido ninguna evidencia arqueológica concreta de los métodos, y las actividades mineras pueden haber estado confinadas a la minería de placer y al tamizado. [13] Sin embargo, los rumores sobre la existencia de vastos recursos minerales atrajeron a numerosos topógrafos y buscadores europeos a la costa norte, como los hermanos Rankin, así como otro destacado topógrafo del Alto Canadá de la época, Albert Salter . Esta aventura sería extremadamente rentable para los Rankins, ya que Arthur vendería más tarde sus acciones en la Montreal Mining Company por 30.000 libras, lo que lo protegió del eventual colapso de la fiebre del cobre en Bruce Mines en 1876 debido a las inundaciones y derrumbes en las minas, y le permitió financiar su carrera política en la década de 1850. [6]
Mientras tanto, Charles se mudó a Owen Sound de forma permanente en 1850. Volvió a inspeccionar aún más caminos, municipios y parcelas municipales alrededor de Georgian Bay a lo largo de la década de 1850, en particular los municipios de Artemesia, Arran , Minto y Southampton . [4] También estuvo presente en la firma de las Rendiciones de Saugeen de 1854 (también conocidas como el Tratado de la Corona N.° 72), que vio la firma de las tierras de reserva ojibwa originales de Saugeen para el asentamiento a cambio de las cinco parcelas actualmente en posesión. [15]
Rankin continuó viviendo en Owen Sound en una casa en el lado oeste del puerto durante gran parte del resto de su vida. Su esposa, Elizabeth, murió en 1872. Mary, su hija, se casó con Samuel Victor Hutchins, el hijo mayor del reverendo Henry Hutchins de Prairie du Sac , condado de Sauk , Wisconsin . Hutchins trabajó como gerente en varias sucursales del Molson's Bank en Ontario y más tarde trabajó en el departamento de auditoría de la tesorería de la ciudad de Toronto. Tuvieron nueve hijos. [4]
La fecha de muerte de Charles Rankin y el lugar de entierro son objeto de controversia; algunas fuentes afirman que se mudó a Millbrook para vivir con su hija, donde murió el 15 de marzo de 1886 y fue enterrado en el cementerio de St. James en Toronto, junto con su esposa y sus padres; o que murió el 12 de octubre de 1888 y está enterrado en el cementerio de Greenwood en Owen Sound. [2] Su placa de patrimonio de Ontario en Owen Sound indica que su muerte ocurrió en 1886. [1]
El legado de Rankin existe en gran medida en la forma de los numerosos caminos y municipios que trazó o en cuyo asentamiento temprano participó, como la carretera de colonización de Garafraxa, que en gran parte todavía existe en forma de la Ontario Highway 6 , o, más notablemente, su papel en el asentamiento y la fundación de la ciudad de Owen Sound. Como tal, tuvo un papel importante en la configuración de la geografía humana moderna de gran parte del suroeste de Ontario , especialmente el condado de Grey y el condado de Bruce . Un río en el condado de Bruce, el río Rankin , lleva su nombre.
En 1990, comenzaron los procedimientos legales sobre una franja de tierra a lo largo de la orilla del lago Sauble Beach , y el gobierno federal canadiense confirmó el reclamo de la Primera Nación Saugeen sobre ella como parte de la reserva Saugeen 29. El trabajo de Rankin como agrimensor quedó bajo escrutinio moderno cuando la Primera Nación Saugeen lo utilizó como evidencia en su disputa por reclamos de tierras con la ciudad de South Bruce Peninsula , argumentando que un mapa topográfico de 1855 escrito por él validaba sus reclamos. En otra demanda presentada en 1994, tanto la Primera Nación Saugeen como los Chippewas de la Primera Nación Nawash Unceded desafiaron a la Corona por su supuesto incumplimiento de los términos del Tratado 72, que ordenaba "que el interés de la suma principal que surja de la venta de nuestras tierras se pague regularmente, a nosotros y a nuestros hijos a perpetuidad, mientras queden indios para representar a nuestra tribu, sin disminución, en períodos semestrales", [16] y solicitaron reparaciones por valor de 90 mil millones de dólares, así como la devolución de las tierras de la Corona no vendidas en el área del Tratado 72, gran parte de las cuales aún existen en forma de concesiones costeras de veinte metros dejadas por topógrafos como Charles Rankin. Los procedimientos judiciales comenzaron en abril de 2019. [17]