El general Charles Pelot Summerall (4 de marzo de 1867 – 14 de mayo de 1955) fue un oficial de alto rango del ejército de los Estados Unidos . Comandó la 1.ª División de Infantería en la Primera Guerra Mundial , fue jefe de Estado Mayor del ejército de los Estados Unidos de 1926 a 1930 y fue presidente de The Citadel entre 1931 y 1953.
Summerall nació en Blounts Ferry, condado de Columbia, Florida , el 4 de marzo de 1867 y asistió a la Academia Militar Porter en Carolina del Sur de 1882 a 1885. Después de graduarse, trabajó como maestro de escuela durante tres años. En 1888 se inscribió en la Academia Militar de los Estados Unidos (USMA) en West Point, Nueva York , graduándose en junio de 1892. [1] Entre sus compañeros de clase se encontraban numerosos hombres que más tarde alcanzarían el rango de oficial general , como Julian Robert Lindsey , Tracy Campbell Dickson , Frank W. Coe , William Ruthven Smith , James Ancil Shipton , Louis Chapin Covell , Preston Brown , George Blakely , Robert Mearns , Peter Weimer Davison , Howard Russell Hickok , Henry Howard Whitney , John E. Woodward , John McAuley Palmer y George Columbus Barnhardt .
Comisionado como segundo teniente , Summerall fue asignado al 1.er Regimiento de Infantería , transferido al 5.º Regimiento de Artillería en marzo de 1893. Realizó tareas de guarnición en California de 1893 a 1895, luego sirvió en Fort Hamilton , Nueva York de 1895 a 1898. Durante la Guerra Hispano-Estadounidense , fue asignado al Departamento del Golfo como ayudante del comandante, el mayor general William Montrose Graham , y como oficial de ingenieros de 1898 a 1899, recibiendo el ascenso a primer teniente en marzo de 1899. [2] [3]
Summerall participó con su unidad en la Insurrección filipina de 1899 a 1900, y fue miembro de la Expedición de Socorro a China de 1900 a 1901, participando en el ataque a Pekín . Fue ascendido a capitán y asignado a la 106.ª Compañía de Artillería Costera en julio de 1901. Sirvió en los fuertes Walla Walla y Lawton , en el estado de Washington , comandando este último puesto de 1901 a 1902. Estuvo de servicio en el Campamento Skagway y estuvo a cargo del trabajo preliminar en el Fuerte Seward en Alaska . Comandó el Fuerte Flagler de 1902 a 1903, y luego fue transferido a la 3.ª Batería de Artillería de Campaña con servicio en el Campamento Thomas y el Fuerte Myer de 1903 a 1905. [2]
Summerall fue el instructor principal de tácticas de artillería en West Point desde 1905 hasta 1911. Fue ascendido a mayor en marzo de 1911 y comandó la artillería de campaña de la División de Maniobras en San Antonio, Texas . Estuvo al mando de los campamentos de verano de instrucción para la artillería del ejército y de la Guardia Nacional entre 1912 y 1914, fue subdirector de la Oficina de la Milicia y encargado de la artillería de la Guardia Nacional entre 1915 y 1917. Se dedicó a la compra de campos de tiro para artillería y fue miembro de la Junta de Artillería entre 1915 y 1916, de la comisión para investigar la fabricación de municiones en 1916, de la Junta de Artillería y Fortificación en 1917 y de la misión militar a los ejércitos británico y francés en 1917. Fue ascendido a teniente coronel en 1916, coronel en 1917 y general de brigada del Ejército Nacional en agosto de 1917. [2] [4]
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Summerall comandó la 67.ª Brigada de Artillería de Campaña y la 1.ª Brigada de Artillería de Campaña en operaciones en Francia en 1917, fue ascendido a mayor general en el Ejército Nacional y, sucesivamente, comandó su brigada, la 1.ª División y el V Cuerpo en las operaciones de Cantigny , Soissons , St. Mihiel y Meuse-Argonne en 1918. "A última hora del 9 de noviembre, el Comandante en Jefe Aliado transmitió instrucciones por parte del GHQ, AEF , dirigiendo un ataque general, que fue ejecutado por el Primer Ejército el 10 y 11 de noviembre. Los cruces del Mosa fueron asegurados por el (V) Cuerpo del general Summerall durante la noche del 10 al 11 de noviembre y el resto del ejército avanzó por todo el frente". [5] Las acciones de Summerall del 10 al 11 de noviembre resultaron en más de mil cien bajas estadounidenses. [6] Algunos han criticado las operaciones aliadas en los últimos días de la guerra, incluidas las ordenadas por Summerall, por causar pérdidas innecesarias de vidas, pero son más comprensibles en el contexto de los intentos de paz fallidos y los rumores anteriores. El mariscal Ferdinand Foch , comandante supremo aliado, advirtió al general John Joseph "Blackjack" Pershing , comandante en jefe de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses (AEF) en el Frente Occidental , el 5 de noviembre: "Puede suceder que el enemigo difunda rumores de que se ha firmado un armisticio para engañarnos. No hay ninguno. Que nadie cese las hostilidades de ningún tipo sin información del mariscal, comandante en jefe". [7]
Según el historiador Niall Ferguson , el mayor general Summerall era igualmente capaz de dar órdenes que violaban las leyes y costumbres de la guerra , como cuando le ordenó al oficial del Cuerpo de Marines de los EE. UU. Elton Mackin, [8] "Allí arriba, al norte, hay una terminal de ferrocarril... Ve a cortarla por mí. Y cuando la cortes, pasarás hambre si intentas alimentar a los prisioneros que tomarás... Ahora te digo, y te acordarás de mí en esto, en esas tres crestas, no tomes prisioneros ". [9] [8] [10]
Más tarde, Summerall comandó el IX y el IV Cuerpo y sirvió en la Comisión de Paz Americana en la Conferencia de Paz de 1919. [2]
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En una dedicatoria manuscrita al Informe oficial del Primer Ejército, el general John J. Pershing escribió en 1924: "Al mayor general Charles P. Summerall, cuyos leales y distinguidos servicios como comandante de brigada, división y cuerpo durante las operaciones aliadas de las fuerzas del ejército de la expedición estadounidense en la Guerra Mundial seguirán siendo siempre el orgullo de sus compañeros y lo marcarán siempre como una de las figuras más destacadas de esa gran lucha. Su nombre estará especialmente vinculado a los maravillosos logros de la Primera División, que ejemplifican su carácter como soldado y líder".
El general de brigada Theodore Roosevelt Jr. escribió en una carta al futuro jefe del Estado Mayor del Ejército George C. Marshall : "en mi humilde opinión, el general Summerall era el líder de tropas más importante que teníamos en el ejército estadounidense y usted era el mejor estratega. He expresado esta opinión con bastante frecuencia a personas que conozco y le complacería y sorprendería saber cuántos están de acuerdo conmigo". [11] El general Thomas T. Handy , al hablar del impacto de los "líderes reales", dijo: "Recuerdo al anciano Summerall, del 5.º Cuerpo, allá por la Primera Guerra Mundial. Su personalidad se sintió durante toda la guerra". [12]
El corresponsal de guerra Thomas Johnson escribió: "Para comandar el V Cuerpo en lugar del general Cameron , llegó el epítome de un líder militar, audaz y cuidadoso, despiadado e inspirador, un cristiano y un luchador, cuyos oficiales y hombres lo adoraban, el mayor general Charles P. Summerall de la 1.ª División". [13] Más tarde observa: "Summerall era espiritualmente un comandante de cuerpo de la guerra civil, mentalmente un soldado científico moderno, un Stonewall Jackson del siglo XX. Podía pronunciar una exhortación que hacía llorar, maldecir y suplicar a los hombres para acabar con los alemanes".
En la Primera Guerra Mundial, Summerall se amargó con el general Joseph T. Dickman . Durante un intento de ataque a Sedán a principios de noviembre de 1918, basado en órdenes engañosas del general Pershing, Summerall no se coordinó con el I Cuerpo de Dickman y ordenó a su subordinado, el general de brigada Frank Parker , que lo había sucedido al mando de la 1.ª División, que atacara la ciudad. Durante el ataque, la 1.ª División de Parker entró en el sector de Dickman y se mezcló con dos de sus divisiones y una unidad francesa, lo que provocó confusión, retrasos e incidentes de fuego amigo. Aunque el episodio no tuvo consecuencias militares relevantes, Gary Nichols informa que, incluso después de convertirse en jefe del Estado Mayor, Summerall atribuyó todas las críticas o resistencias que encontró a los partidarios de Dickman, por lo que "se volvió casi imposible criticarlo sin incurrir en su ira". [14]
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Summerall comandó la 1.ª División entre 1919 y 1921, recibiendo el ascenso a general de brigada del ejército regular en febrero de 1919 y a general de división en abril de 1920. Estuvo al mando del Departamento de Hawái desde agosto de 1921 hasta agosto de 1924. [2] El coronel William "Billy" Mitchell visitó a Summerall durante su mando en Hawái y criticó la falta de defensas aéreas en las islas. Esto enfureció a Summerall, que intentó presidir la corte marcial de Mitchell en 1925. Summerall testificó contra Mitchell, que fue declarado culpable y condenado a una suspensión de cinco años del servicio. [15]
Después de comandar las áreas del Octavo y Segundo Cuerpo de 1924 a 1926, Summerall fue nombrado Jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos . Sirvió desde el 21 de noviembre de 1926 hasta el 20 de noviembre de 1930, y fue ascendido a general en febrero de 1929. Durante su mandato, dirigió la formación de una fuerza mecanizada y recomendó una fuerza móvil integrada de elementos de tanques, artillería, ingenieros y intendencia. [2] En 1927, Summerall se unió a la Sociedad de los Hijos de la Revolución Americana de Carolina del Sur , y más tarde se convirtió en su presidente.
Summerall se retiró del servicio activo en marzo de 1931 y fue presidente de The Citadel desde 1931 hasta 1953. Murió en Washington, DC , el 14 de mayo de 1955. [2] Summerall está enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [16]
El equipo de élite de instrucción con rifles de The Citadel se llama The Summerall Guards en su honor. El campo de desfiles de The Citadel, bordeado por el cuartel de cadetes y la mayoría de los edificios principales del campus, lleva su nombre. La capilla Summerall en el campus de The Citadel , construida en 1936, también lleva el nombre de Summerall. Summerall Field es el principal campo de desfiles de Fort Myer, Virginia, donde se celebran ceremonias de cambio de mando, jubilaciones, el tatuaje del crepúsculo y otros eventos importantes con el 3.er Regimiento de Infantería. [17]
Los premios militares del general Summerall incluyen los siguientes:
Summerall recibió la Cruz de Servicio Distinguido como comandante general de la 1.ª División. La mención de la condecoración dice: [18]
...por su extraordinario heroísmo en la acción ante Berzy-le-Sec , cerca de Soissons , Francia, durante la ofensiva de Aisne-Marne , el 19 de julio de 1918. El general Summerall, al mando de la 1.ª División, visitó, con gran valentía y con total desprecio por su propia seguridad, las líneas del frente de su división y personalmente hizo un reconocimiento de la posición frente al intenso fuego hostil de ametralladoras y artillería, exhortando a sus hombres a renovar el ataque a Berzy-le-Sec, prometiéndoles un poderoso apoyo de artillería y alentándolos tanto con su presencia y ejemplo que declararon su disposición a tomar la ciudad por él. Debido a su gran coraje y total desprecio por su propia seguridad, los hombres de su división se sintieron inspirados a realizar enormes y heroicos esfuerzos, capturando Berzy-le-Sec a la mañana siguiente bajo un terrible fuego enemigo, y más tarde ese mismo día la división alcanzó todos sus objetivos. [19]
En contraste con la cita oficial, el coronel Conrad S. Babcock, comandante del 28º Regimiento de Infantería en Berzy-le-Sec , sostuvo que Summerall no estuvo en el frente hasta después de la batalla.
La única vez que vi al general Summerall cerca del frente fue la noche del 19 en el barranco de Missy-aux-Bois , cuando Ploisy acababa de ser capturado. Si esa noche, después de su arduo y feroz avance de 3.000 yardas, exhortó a alguno de los miembros del 1.er Batallón, nunca me lo dijeron. [20]
La mención para la Medalla de Servicio Distinguido de Summerall es la siguiente:
Departamento de Guerra, Orden General No. 12 (1919) El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso, 9 de julio de 1918, se complace en presentar la Medalla de Servicio Distinguido del Ejército al Mayor General Charles Pelot Summerall Sr., Ejército de los Estados Unidos, por servicios excepcionalmente meritorios y distinguidos al Gobierno de los Estados Unidos, en un deber de gran responsabilidad durante la Primera Guerra Mundial. El General Summerall comandó a su vez una Brigada de la 1.ª División en las operaciones cerca de Montdidier, la 1.ª División durante las ofensivas de Soissons y St. Mihiel y en las primeras batallas del avance de Meuse-Argonne, y el 5.º Cuerpo de Ejército en las últimas batallas de este avance. En todos estos importantes deberes, su coraje sereno, su juicio claro y su carácter militar tuvieron una marcada influencia en la consecución de los éxitos de sus mandos.
[21]
Este artículo incorpora material de dominio público de Charles Pelot Summerall. Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos . Consultado el 7 de noviembre de 2010 .
