Charles Andrew O'Connor (31 de diciembre de 1854 - 18 de octubre de 1928) fue un juez irlandés que sirvió como juez de la Corte Suprema entre 1924 y 1925. Su sentencia en el caso de hábeas corpus de R. (Egan) contra Macready sigue siendo influyente. [1]
Nacido el 31 de diciembre de 1854, fue el tercer hijo de Charles Andrew O'Connor, abogado de Roscommon . [2] Su madre, Catherine, era hija de CG Smyth. [2] O'Connor se educó en el St Stanislaus College y luego en el Trinity College de Dublín , graduándose con una Licenciatura en Artes en 1876, [3] y en 1877, fue elegido Auditor de la Sociedad Histórica del Colegio . [4] En 1876, fue admitido en el Middle Temple y dos años más tarde fue llamado al Colegio de Abogados de Irlanda . [3] En 1890, obtuvo su Maestría en Artes . [2]
O'Connor fue nombrado Consejero de la Reina en 1894 y fue elegido miembro del tribunal después de dos años. [4] Fue nombrado Primer Sargento en 1907 y se convirtió en Procurador General de Irlanda dos años más tarde. [4] En 1911, asumió el cargo de Fiscal General de Irlanda , ocasión en la que juró su cargo en el Consejo Privado de Irlanda . [3] Al año siguiente, sucedió como Maestro de los Rollos en Irlanda , cargo que ocupó hasta el establecimiento del Estado Libre Irlandés en 1922. [5] O'Connor conservó el cargo en el nuevo estado durante los dos años siguientes hasta su abolición en 1924. [5]
Recibió un nombramiento como juez de la Corte Suprema de Irlanda , retirándose después de un año en 1925. [5] Fue uno de los dos únicos jueces del antiguo régimen que valía la pena retener por el nuevo gobierno irlandés, que actuó siguiendo el consejo de Hugh Kennedy , el primer presidente del Tribunal Supremo de Irlanda , quien creía que O'Connor había demostrado su integridad e independencia mental en el caso Egan (abajo).
Aunque su formación había sido en la Cancillería , O'Connor es mejor recordado por dos sentencias notables en el campo del habeas corpus , ambas producto de la agitación política del período 1919-1923. En R. (Egan) v. Macready , [6] encontró que el poder para declarar la ley marcial impuesto por la Ley de Restauración del Orden en Irlanda de 1920 no confería el poder para imponer la pena de muerte, y ordenó la liberación del solicitante Egan, que estaba condenado a muerte. Cuando Nevil Macready , el Comandante en Jefe, se negó a cumplir, O'Connor causó sensación al ordenar su detención por desacato al tribunal . Egan fue entonces puesto en libertad. La sentencia fue extremadamente influyente, aunque un hallazgo crucial de que no hay límite al número de solicitudes de habeas corpus que puede presentar un solo solicitante ha sido muy debatido, y en la propia Irlanda fue modificado por la Segunda Enmienda de la Constitución de Irlanda .
Su sentencia en Application of Childers , [7] es un contraste sorprendente. Erskine Childers , uno de los líderes del bando anti-Tratado durante la Guerra Civil Irlandesa , fue capturado por las fuerzas gubernamentales, sometido a un consejo de guerra y condenado a muerte en noviembre de 1922. O'Connor se negó a interferir, al considerar que el Estado Libre Irlandés en formación , a diferencia del general Macready, sí tenía poder para establecer tribunales militares que pudieran imponer la pena de muerte. Resumió:
En la actualidad, el Gobierno se encuentra en un estado de transición, tenemos lo que se denomina un Gobierno Provisional en espera de que se complete la Constitución del Estado Libre Irlandés ; pero, aunque el Gobierno es sólo provisional, se ha establecido formal y legalmente, y su autoridad no puede cuestionarse. Su validez deriva del Tratado entre Gran Bretaña e Irlanda y de la Ley del Parlamento que lo confirma. … El Gobierno Provisional es ahora, tanto de iure como de facto , la autoridad gobernante obligada a administrar, preservar la paz y reprimir por la fuerza, si es necesario, a todas las personas que intenten derrocarlo por la violencia. … Él [el Sr. Childers] cuestiona la autoridad del Tribunal y acude a este Tribunal Civil en busca de protección, pero su respuesta debe ser que su jurisdicción ha sido eliminada por el estado de guerra que él mismo ha ayudado a producir. Sin embargo, por más dudosa que haya sido la ley en el pasado, ahora está claramente establecido que una vez que ha surgido un estado de guerra, los Tribunales Civiles no tienen jurisdicción sobre los actos de las autoridades militares, mientras continúan las hostilidades. [8] [9]
Aunque O'Connor era considerado universalmente un hombre íntegro, que jamás violaría conscientemente la ley, es posible que su actitud se hubiera endurecido desde Egan ; sin duda, no pudo haber ayudado a Childers el hecho de que sus aliados hubieran destruido los Cuatro Tribunales , un hecho al que O'Connor llamó la atención al subrayar la magnitud de los problemas a los que se enfrentaba el nuevo gobierno. Childers apeló, pero antes de que pudiera escucharse la sentencia, fue ejecutado tres días después.
En 1890, O'Connor se casó con Blanche, la hija de James Scully. [2] Murió en 1928. [1]
Maurice Healy elogió a O'Connor como "el caballero más grande del Colegio de Abogados de Irlanda" y un juez extremadamente popular, aunque no estuvo a la altura de las expectativas. [10] O'Connor fue modesto en cuanto a sus propias habilidades, y señaló en Egan que si se diferenciaba de sus colegas con más experiencia en derecho penal, no era porque se creyera de alguna manera superior a ellos. Healy dice que su principal debilidad personal era su orgullo por pertenecer al Clan O'Connor y una tendencia a aburrir a los oyentes con su historia.
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