Charles Melville Hays (16 de mayo de 1856-15 de abril de 1912) fue el presidente del Grand Trunk Railway . Comenzó a trabajar en el negocio ferroviario como empleado a la edad de 17 años y rápidamente ascendió en los rangos gerenciales hasta convertirse en Gerente General de Wabash, St. Louis and Pacific Railway . Se convirtió en vicepresidente de esa empresa en 1889 y permaneció como tal hasta 1896, cuando se convirtió en director general del Grand Trunk Railway (GTR) de Canadá.
Hays dejó GTR por un corto tiempo para desempeñarse como presidente de Southern Pacific Railway Company, pero regresó a GTR después de un año. Como vicepresidente y director general de GTR, se le atribuye haber evitado la quiebra de la empresa. En 1909, se convirtió en presidente de GTR y todas sus líneas consolidadas, ferrocarriles subsidiarios y compañías navieras. Era conocido por su filantropía y recibió la Orden del Sol Naciente , de tercera clase, de manos del Emperador de Japón en 1907.
A Hays se le atribuye la formación del Grand Trunk Pacific Railway (GTP), un plan que tenía para crear un segundo ferrocarril transcontinental dentro de las fronteras de Canadá. [1] También se le culpa de la insolvencia tanto del GTR como del GTP. Murió en el hundimiento del RMS Titanic antes de que se completara su plan. [1] Antes de que el barco chocara con un iceberg, Hays dijo que en un futuro cercano se produciría "el mayor... de todos los desastres en el mar". [2] Su cuerpo fue recuperado y fue enterrado en Montreal. Tenía esposa y cuatro hijas.
Charles Melville Hays nació en Rock Island, Illinois , el 16 de mayo de 1856. [3] Su familia se mudó a St. Louis, Missouri , cuando él era un niño.
En 1873, a la edad de 17 años, comenzó su carrera en el negocio ferroviario trabajando para Atlantic and Pacific Railroad en St. Louis. [4] De 1877 a 1884, Hays fue secretario del director general del Missouri Pacific Railroad . A partir de 1884, ocupó el mismo puesto en Wabash, St. Louis and Pacific Railway hasta 1886, cuando se convirtió en director general de esa empresa. En 1889, se convirtió en vicepresidente de Wabash Railroad y permaneció como tal hasta 1896, cuando se convirtió en director general de Grand Trunk Railway (GTR) de Canadá. [3]
En 1901, Hays dejó GTR para ocupar el cargo de presidente de Southern Pacific Railway Company , pero regresó a la empresa en enero de 1902 como vicepresidente y director general. En octubre de 1909, fue nombrado presidente de GTR, lo que también le dio el control de sus filiales ferroviarias y navieras. [5] Estos incluían el Ferrocarril Central de Vermont , el Ferrocarril Grand Trunk Western , el Ferrocarril Grand Haven y Milwaukee, el Ferrocarril Costero de Detroit y Toledo, el Ferrocarril Toledo, Saginaw y Muskegon , la Compañía Ferroviaria del Sur de Nueva Inglaterra, la Compañía Canadian Express, y varios otros. [4] [6] Además, fue buscado para ayudar a gestionar varias organizaciones filantrópicas. Fue gobernador del Hospital Royal Victoria de Montreal , del Hospital General de Montreal y de la Universidad McGill . Recibió la Orden del Sol Naciente , de tercera clase, del Emperador de Japón en 1907 por la ayuda que prestó a los Ferrocarriles del Gobierno Imperial. [4]
Cuando Hays se convirtió en director general de GTR en 1896, estaba al borde de la quiebra y tenía un rendimiento inferior al de su rival, el Canadian Pacific Railway (CPR). Siguiendo el consejo del financiero estadounidense J. Pierpont Morgan , [1] la junta directiva de GTR seleccionó a Hays como director general para incorporar prácticas comerciales "estadounidenses" más agresivas a la empresa. Reorganizó la dirección de la empresa y negoció con éxito los derechos de explotación con CPR. También aportó más eficiencia al manejo de las cuentas, construyó nuevas vías y encargó locomotoras más potentes. Estos cambios produjeron una era de mayor éxito para el ferrocarril. [1] [7]
En aquella época, las praderas occidentales se estaban colonizando rápidamente. Hays quería aprovechar la tendencia construyendo un ferrocarril transcontinental, dentro de las fronteras de Canadá, que recorrería 3.600 millas desde Moncton , Nuevo Brunswick, hasta Prince Rupert, Columbia Británica . [5] En 1900, presentó una propuesta para extender las líneas del Grand Trunk Western, una filial estadounidense, desde Chicago hasta Winnipeg , "y de allí hasta el Pacífico". Sin embargo, los directores del ferrocarril en Londres lo rechazaron. Más tarde ese año, Hays dejó GTR para trabajar para Southern Pacific, pero un cambio de propietario allí provocó su dimisión. Regresó al GTR y descubrió que el presidente, Sir Charles Rivers Wilson , había convencido a la junta directiva para que se dedicara al ferrocarril transcontinental. Mientras tanto, el gobierno de Sir Wilfrid Laurier también había decidido respaldar el proyecto. Los planes para construir la línea transcontinental se anunciaron el 24 de noviembre de 1902. [7]
El plan de Hays implicaba la creación de una línea subsidiaria desde Winnipeg hasta Prince Rupert, y el gobierno construiría la línea desde New Brunswick a Winnipeg. El gabinete se cansó de las demandas de subsidios de Hays, pero después de negociaciones entre el gobierno y Hays, con la ayuda del presidente del ferrocarril, Rivers Wilson, se aprobó la Ley del Ferrocarril Nacional Transcontinental en 1903. Permitió la incorporación del Grand Trunk Pacific Railway (GTP). ). La parte de la línea del gobierno se llamaría Ferrocarril Transcontinental Nacional (NTR). [7]
Hubo problemas con algunas de las políticas de Hays con respecto al GTP.
Hays hizo de la construcción de la línea principal su prioridad y no logró desarrollar líneas secundarias. CNoR y CPR unieron fuerzas para hacerse con el control del tráfico de la pradera. [7] La competencia entre los tres ferrocarriles llevó a que Canadá terminara con tres ferrocarriles transcontinentales en lugar de uno. [1] Esto resultó en que el GTP se quedara sin tráfico; aunque podría decirse que fue el mejor de los tres, al final no logró atraer suficiente carga para que fuera rentable. [7]
Después de que comenzó la construcción del GTP en 1905, Hays fundó Grand Trunk Pacific Development Company para comprar miles de acres de tierra en las que estableció sitios urbanos a lo largo de la ruta del ferrocarril, incluido Melville, Saskatchewan , que lleva su nombre. La visión de Hays iba más allá de la construcción del ferrocarril. También tenía planes para una flota de transatlánticos y una serie de hoteles turísticos en las Montañas Rocosas . [1] [8] Contrató al famoso arquitecto Francis Rattenbury de CPR para diseñar un gran hotel, el Château Prince Rupert, en la parada más occidental del ferrocarril. En 1909, sólo 3000 personas vivían en Prince Rupert, pero la anticipación del ferrocarril hizo que creciera rápidamente, a pesar del rápido aumento del costo de la propiedad y el entorno fangoso. La ciudad fue incorporada en 1910. [8]
Después de que Rivers Wilson se retirara como presidente del ferrocarril en 1909, Hays fue designado para ocupar el puesto. En 1910, los trabajadores sindicales de Grand Trunk exigían salarios equivalentes a los de los trabajadores ferroviarios en los Estados Unidos. Una huelga detuvo la construcción. Hays finalmente cedió a las demandas de los trabajadores, pero no logró volver a contratar a 250 huelguistas previamente despedidos a pesar de haber prometido hacerlo. También negó a los trabajadores sus pensiones, lo que provocó que un miembro del Parlamento lo describiera como "despiadado, cruel y tiránico". [1]
En 1912, el costo de construcción del ferrocarril estaba aumentando, con aumentos de salarios y aumentos de precios de los materiales, mientras que el gobierno se negaba a permitir un aumento de tarifas. Otra razón del aumento de los costes fue la insistencia de Hays en "construir con los más altos estándares". Mientras tanto, CNoR y CPR monopolizaron el tráfico en el oeste. Además, Grand Trunk, que arrendaría la NTR al gobierno, era responsable de pagar el costo de construcción de esa línea. Hays empezó a temer la insolvencia. [1]
En abril de 1912, Hays estaba en Londres solicitando apoyo financiero para el GTP. Estaba ansioso por regresar a Canadá para la inauguración del Château Laurier en Ottawa, Ontario , que lleva el nombre del Primer Ministro Laurier. La inauguración de gala de este hotel estaba prevista para el 25 de abril de 1912. [1] Hays también había recibido noticias de que su hija Louise estaba teniendo dificultades con su embarazo.
Además, podría haber tenido negocios con J. Bruce Ismay , presidente de White Star Line ; En cualquier caso, Ismay había invitado a Hays a unirse a él en el RMS Titanic . Hays, su esposa Clara, su hija Orian (ver nota fuente), su yerno, Thornton Davidson (hijo de Charles Peers Davidson ), su secretaria, el Sr. Vivian Payne, y una criada, la Srta. Mary Anne Perreault. , compartió una suite de lujo (cabina B69) en la cubierta B, también conocida como Bridge Deck. [8] [9]
A las 23:40 horas del 14 de abril de 1912, el Titanic chocó contra un iceberg. Hays ayudó a las mujeres de su grupo a subir a uno de los 20 botes salvavidas del barco , [10] pero él, su yerno y su secretaria permanecieron y murieron cuando el barco se hundió , [8] junto con casi 1.500 otros pasajeros del Titanic y multitud. [2] Se informó que Hays hizo un comentario profético la noche del desastre; Deplorando la forma en que las líneas navieras competían para ganar pasajeros con barcos cada vez más rápidos, se dice que comentó: "Pronto llegará el momento en que esta tendencia se verá frenada por algún desastre espantoso". [1]
Algunas de las primeras fuentes, conscientes de que una de las hijas de Hays (Orian Davidson) acompañaba a sus padres, identificaron erróneamente a la hija como "Margaret Hays", que en realidad era una mujer joven sin ningún parentesco que viajaba con dos amigas. Los primeros informes periodísticos afirmaron incorrectamente que Clara, Margaret Hays y la Sra. Thornton [Orian] Davidson desembarcaron juntas del barco de rescate en la ciudad de Nueva York y abordaron un tren hacia Montreal, [11] [12]
Hays fue víctima del Titanic. El cuerpo de Hays fue recuperado de las aguas del Atlántico Norte por el Minia y fue enterrado en el cementerio Mount Royal de Montreal. El 8 de mayo se celebraron dos funerales para él, uno en la Iglesia Presbiteriana Estadounidense en Montreal y el otro en Londres, en la Iglesia de San Edmundo, Rey y Mártir .
Hays murió antes de poder ver completado el GTP. Fue elogiado como uno de los más grandes ferroviarios de Canadá y el trabajo en el GTR se detuvo durante cinco minutos, el 25 de abril de 1912, en su memoria. El período en el que Hays dirigió el GTR fue su época más próspera.
Sin embargo, sus políticas llevaron al colapso de GTP en 1919. La empresa quedó en quiebra y el gobierno se apoderó de las acciones de GTR. Más tarde se alegó que Hays había engañado a los directores de la compañía en Londres en 1903 al obligarlos a cumplir condiciones en los acuerdos del ferrocarril con el gobierno canadiense para la construcción del GTP que no estaban de acuerdo. Se culpó a ese plan por el colapso de la empresa. [7]
El vagón de ferrocarril en el que fue transportado su cuerpo de regreso a Montreal se conserva en el Museo Canadiense del Ferrocarril , cerca de Delson, Quebec . Hay una estatua de él en Prince Rupert, y la ciudad de Melville, Saskatchewan , lleva su nombre, [13] al igual que el pueblo de Haysport, Columbia Británica. [ cita necesaria ] Mount Hays, al sur de Prince Rupert, Columbia Británica lleva su nombre. [14] : 108
La escuela secundaria Charles Hays en Prince Rupert también lleva su nombre en su honor.
Su esposa era Clara Jennings (de soltera Gregg), con quien se casó en St. Louis, Missouri, el 13 de octubre de 1881. Tuvieron cuatro hijas: [15] Orian (que se casó con Thornton Davidson y más tarde con Robert N. Hickson), Clara ( que se casó con Hope Scott), Marjorie (que se casó con George Hall) y Louise (que se casó con el Sr. Grier). [dieciséis]
