Charles Lewis Reason (21 de julio de 1818 – 16 de agosto de 1893) fue un matemático , lingüista y educador estadounidense . Fue el primer profesor universitario negro en los Estados Unidos, enseñando en el New York Central College, McGrawville . [1] [2] Nació y murió en la ciudad de Nueva York .
Reason nació el 21 de julio de 1818 en la ciudad de Nueva York como uno de los tres hijos de Michel y Elizabeth (Melville) Reason, personas de color libres (su apellido originalmente era Rison) de Guadalupe [3] y Saint-Domingue , respectivamente. Habían inmigrado como refugiados en 1793, poco después de los primeros años de la Revolución haitiana . [1] Sus hermanos fueron Elwer W. y Patrick H. Reason , quienes también se convirtieron en líderes. Su hermana mayor, Policarpe, murió en 1818 a los cuatro años. [ cita requerida ]
Charles y dos de sus hermanos asistieron a la African Free School en Nueva York; entre sus compañeros de clase estaban Henry Highland Garnet , George T. Downing e Ira Aldridge . [4] Como Charles era un niño prodigio en matemáticas, comenzó a enseñar la materia allí, a la edad de catorce años. [5]
Asistió a la efímera Academia Noyes en Canaan, New Hampshire , en 1835. Aparece nuevamente en 1849 como miembro de la facultad, dando un discurso inaugural, en el New York Central College , una institución integrada fundada por miembros de la American Baptist Free Mission Society en McGraw, Nueva York (entonces llamada McGrawville, que no debe confundirse con la actual McGrawville). [6]
Se le describió como de "buena educación e inteligencia superior, 'tez muy clara, hermoso cabello negro rizado y un magnífico bigote'. Fácilmente pasaría por un anglosajón ". [7] Otra descripción dice que es "uno de los caballeros de raza negra más cortesanos de esta ciudad" (Nueva York). [8]
El primer trabajo docente de Reason, en la década de 1830, fue en "la escuela cuáquera de Laurens Street". [9]
Además de enseñar, Reason presionó a Nueva York para que derogara la "ley de los inmigrantes" del estado, que permitía a los propietarios de esclavos de otros estados traer a sus esclavos a Nueva York, lo que les permitía moverse "libremente y sin trabas" junto con los esclavos que los acompañaban. El trabajo de Reason ayudó a garantizar el derecho de los negros acusados de ser esclavos fugitivos a un juicio con jurado. [10]
En 1847, Reason, junto con Charles Bennett Ray , fundó la Sociedad para la Promoción de la Educación entre los Niños de Color, con sede en Nueva York. Dos años más tarde, fue nombrado profesor de bellas letras , griego , latín y francés en el New York Central College, McGrawville , al tiempo que se desempeñaba como profesor adjunto de matemáticas. El Central College fue la primera universidad en integrarse desde su día de apertura; contrató a Reason como el solicitante más calificado. Reason fue así tanto el primer profesor negro, como el primer maestro negro con estudiantes blancos, en los Estados Unidos. [6] Fue descrito en un periódico como "un hombre consumado y atractivo, y... un erudito excelente y maduro,... muy popular entre los estudiantes y entre los ciudadanos de McGrawville". [11]
En 1852, Reason dejó ese puesto para convertirse en el director del Instituto Cuáquero para Jóvenes de Color en Filadelfia (más tarde Universidad Cheyney de Pensilvania ), un puesto que ocupó hasta 1856. Durante su tiempo allí, Reason aumentó la matrícula de seis estudiantes a 118. [6] Aquí favoreció las matemáticas y las ciencias, pero gradualmente incluyó otras áreas de estudio, particularmente los idiomas. Los estudiantes de último año esperaban que sus calificaciones aparecieran en el periódico de mayor circulación en las comunidades negras de EE. UU.: el Christian Recorder de la AME . La mitad de los estudiantes normalmente no se graduaban. Aunque la instrucción era estricta y los exámenes rigurosos, los padres se apresuraban a registrar a sus hijos. [12]
Reason regresó a Nueva York, donde trabajó durante décadas en la educación pública como profesor, administrador y reformador. Fue director de la escuela secundaria para personas de color n.º 3, en el 78 de la calle 40 Oeste. Más tarde fue director de la escuela para personas de color n.º 6, en la calle 36. Durante este tiempo, fue fundamental en los esfuerzos por abolir la esclavitud [ ¿dónde? ] y la segregación . Fue delegado de la Convención Laboral de Personas de Color celebrada en Saratoga Springs, Nueva York , en 1870. [13] Hizo lobby con éxito para la aprobación de un estatuto de 1873 para integrar las escuelas públicas de Nueva York; sin embargo, en 1876 fue el director de las escuelas públicas para personas de color de la ciudad de Nueva York. [14] Fue políticamente activo en muchos grupos comunitarios. En las elecciones presidenciales de 1884 fue candidato al Colegio Electoral , en ese momento un puesto políticamente importante, en la lista republicana . [15]
Reason era un católico devoto que asistía a la Iglesia Católica de San Pedro en Manhattan y se carteó en 1872 con el cardenal Herbert Vaughan sobre la difícil situación de los católicos afroamericanos . [16]
En 1878, era propietario de una casa de piedra rojiza en el 242 de la calle 53 Este. Estaba llena de libros. Se le describía como "un hombre notablemente culto y que hablaba varios idiomas... Se dice que tiene una fortuna de 60.000 dólares" (equivalente a 1.894.345 dólares en 2023). [8]
Después de que se desagregaran las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York, se convirtió en director de la escuela secundaria n.° 80 en el 252 de la calle 42 Oeste. Aunque sus dos derrames cerebrales (uno en 1885 y otro en 1890) lo dejaron físicamente incapacitado, Reason continuó en su puesto hasta que se jubiló, unos cinco meses antes de su muerte. [17]
Reason también fue poeta. Colaboró con el periódico Colored American en la década de 1830 y fue líder de la Phoenix Society de la ciudad de Nueva York en la década de 1840. Escribió el poema "Freedom", que celebraba al abolicionista británico Thomas Clarkson ; fue publicado en la biografía de Clarkson escrita por Alexander Crummell en 1849. [18]
No se ha encontrado mucha documentación sobre la vida personal de Reason, pero se dice que se casó y enviudó tres veces. Su tercera y última esposa fue Clorice (Duplessis) Esteve (1819-1884), con quien se casó en la ciudad de Nueva York el 17 de julio de 1855. No tuvieron hijos, aunque ella tenía una hija de su matrimonio anterior con John Lucien Esteve (1809-1852), un pastelero, restaurador y proveedor de catering francés de las Indias Occidentales en la ciudad de Nueva York. [19]
Reason sufrió dos infartos cerebrales que, tras un período de recuperación, le obligaron a ir a trabajar en un carruaje, ya que no podía caminar. Se jubiló cinco meses antes de morir. Murió en su casa de la calle 53 de la ciudad de Nueva York en 1893. [17] La causa de su muerte se especificó como la enfermedad de Bright . Su patrimonio se estimó en 30.000 dólares. [17]