Charles Irving " Charlie " Leigh Sr. (29 de octubre de 1945 - 26 de octubre de 2006) fue un corredor de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) . Fue el primer y único jugador de la NFL que salió de la escuela secundaria. Es mejor conocido por respaldar a Larry Csonka y devolver patadas para los campeones consecutivos del Super Bowl de los Miami Dolphins en las temporadas de 1972 y 1973. También jugó para los Cleveland Browns y los Green Bay Packers . Jugó un total de seis temporadas en la NFL. [1]
Leigh asistió a Albany High School en Albany , donde fue un atleta destacado en fútbol y baloncesto. En su último año, llevó a su equipo de fútbol a una temporada invicta.
En 1965, los Pittsburgh Steelers firmaron a Leigh como agente libre no reclutado , después de que el entonces comisionado Pete Rozelle tomara una decisión especial, permitiéndole convertirse en el primer y único jugador de la NFL contratado directamente después de la escuela secundaria. Charlie tenía sólo 19 años cuando firmó con los Steelers. Apareció en los programas de pretemporada e incluso llegó a aparecer en la guía de medios de 1965. Al darse cuenta de que Charlie necesitaba desarrollo, Pittsburgh lo trasladó a los Pennsylvania Mustangs de la NAFL, que era un equipo de ligas menores. En el primer juego de Charlie con los Mutangs, devolvió una patada de salida para 95 yardas y Td. En 1966, Charlie ingresó a la Liga Continental de Fútbol. Comenzó la temporada con los Orlando Panthers, donde corrió para 92 yardas y devolvió despejes. A mitad de temporada fue traspasado a los Philadelphia Bulldogs, donde corrió para 192 yardas, anotó 2 touchdowns y devolvió patadas para 169 yardas. Charlie también ganó su primer campeonato con los Bulldogs. En 1967, Charlie fue a jugar para los Norfolk Neptunes, donde corrió para 452 yardas y 8 touchdowns. Charlie también lideró al equipo en patadas de salida y devoluciones de despeje mientras los llevaba al campeonato de la conferencia.
Leigh formó parte del equipo de taxis de los Cleveland Browns de 1966 a 1967, mientras también jugaba para los Panthers. [2] Hizo su debut en la NFL en 1968 , después de formar parte del equipo. Como corredor, corrió 23 veces para 144 yardas, un promedio de 6,3 yardas por acarreo, y anotó dos touchdowns. Un touchdown, anotado contra los Baltimore Colts, ocupó el puesto 69 entre los 100 mejores touchdowns terrestres en la historia de la NFL. Su número de acarreos, el total de yardas terrestres y el promedio de yardas por acarreo resultaron ser los máximos de su carrera. También fue utilizado ampliamente como regresador de patadas. Regresó 14 patadas de salida para 322 yardas, un promedio de 23.0 yardas por devolución. Y devolvió 14 despejes para 76 yardas, un promedio de 5,4 yardas por devolución. Leigh lideró a los Browns y se ubicó en el puesto 13 en la NFL tanto en yardas por devolución de patada inicial como en yardas por devolución de despeje en 1968. [3] [4] Fue liberado el 29 de agosto de 1969. [5]
El 1 de septiembre de 1969, los 49ers de San Francisco lo reclamaron sin exenciones . [6] Más tarde sería cortado y recontratado por los Browns, pero recibió poco tiempo como corredor y no cargó el balón durante toda la temporada, aunque atrapó dos pases. Devolvió cinco despejes para 18 yardas y dos patadas de salida para seis yardas esa temporada. Fue cortado antes del inicio de la temporada de 1970.
En 1970 , jugó 8 partidos para los Ottawa Rough Riders de la Canadian Football League , antes de ser liberado. [7]
En 1971 , fue contratado por los Miami Dolphins después de una prueba. Esa temporada, corrió cinco veces para 15 yardas y devolvió sólo cuatro patadas de salida para 99 yardas, aunque apareció en los 14 juegos. No pudo jugar en el Super Bowl VI contra los Dallas Cowboys , debido a una separación en el hombro derecho que sufrió en el juego de campeonato de la AFC contra los Baltimore Colts . [8]
Leigh se convirtió en el principal regresador de patadas de despeje del famoso equipo Miami Dolphins de 1972 que tuvo una temporada perfecta y ganó el Super Bowl VII . Leigh devolvió 22 despejes para 210 yardas y un promedio de 9,5 yardas para los Dolphins de 1972. [9] Los 22 despejes devueltos ocuparon el quinto lugar en la NFL esa temporada, y las 210 yardas y el promedio de 9,5 cada uno ocuparon el sexto lugar en la NFL esa temporada. Leigh también devolvió seis patadas de salida para 153 yardas, un promedio de 25,5 yardas, y corrió 21 veces para 79 yardas, un promedio de 3,8 yardas. [9] Leigh jugó en la victoria de Miami por 14–7 en el Super Bowl sobre los Washington Redskins , pero no tuvo ningún acarreo ni devoluciones. [10]
Leigh tuvo una de sus temporadas más productivas en 1973 para los Dolphins , otro equipo campeón del Super Bowl . Leigh corrió 22 veces para 134 yardas para un promedio de 6.1 yardas por acarreo con un touchdown. Su promedio de yardas por acarreo fue el segundo en el equipo, detrás de la liga de Mercury Morris , con 6.4. [11] También devolvió nueve patadas de salida para 251 yardas, para un promedio de 27,9 que habría clasificado sexto en la NFL si hubiera tenido suficientes devoluciones para calificar para los líderes de la liga. [12] También tuvo nueve devoluciones de despeje para 64 yardas, para un promedio de 7,1.
En 1974 , jugó un partido para los Dolphins antes de ser liberado. El 26 de septiembre de 1974 , los Green Bay Packers lo reclamaron sin exenciones . [13] Apareció en 10 juegos, devolvió 9 patadas de salida, para 201 yardas y un promedio de 22,3 yardas. También llevó el balón una vez para los Packers, pero no ganó ninguna yarda. No volvió a firmar después de la temporada. [14]
A lo largo de su carrera, Leigh corrió 72 veces para 372 yardas, un promedio de 5,2 yardas por acarreo y dos touchdowns. El promedio de 5.2 yardas por acarreo fue mejor que el de varios de sus compañeros de equipo más famosos, incluido el miembro del Salón de la Fama Leroy Kelly (4.2), el miembro del Salón de la Fama Larry Csonka (4.3), el tres veces Pro Bowler Mercury Morris (5.1) y el dos veces Pro Bowler Jim. Kiick (3.7). [15] [16] [17] [18] También devolvió 46 patadas de salida para 1082 yardas y un promedio de devolución de 23,5 yardas, y devolvió 50 despejes para 368 yardas y un promedio de devolución de 7,4 yardas.
Leigh murió de cáncer de pulmón el 26 de octubre de 2006. [19]
{{cite book}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)