Charles Longstreet Weltner (17 de diciembre de 1927 – 31 de agosto de 1992) fue un jurista y político estadounidense del estado de Georgia (Estados Unidos) . De 1963 a 1967, ocupó dos mandatos en la Cámara de Representantes de Estados Unidos .
Weltner nació en Atlanta, Georgia . En 1948, recibió una licenciatura de la Universidad de Oglethorpe en el condado suburbano de DeKalb , Georgia. En 1950, recibió un título en derecho de la Facultad de Derecho de Columbia en la ciudad de Nueva York. Después de servir dos años en el Ejército de los Estados Unidos , Weltner ejerció la abogacía en Atlanta y trabajó para derrotar al sistema de unidades de condado de Georgia y preservar el sistema de escuelas públicas después de que los líderes estatales amenazaran con cerrar las escuelas en lugar de integrarlas.
En 1962 , Weltner fue elegido para representar al quinto distrito del Congreso de Georgia en la Cámara de Representantes como demócrata . Se presentó contra el republicano Leland James O'Callaghan , al que derrotó por un 55,6 % frente a un 44,4 %.
En 1964 , se enfrentó nuevamente a O'Callaghan y lo derrotó por 54%–46%.
Weltner fue uno de los dos únicos miembros del Congreso del Sur que condenaron el atentado con bomba en la Iglesia Bautista de la Calle 16 en Birmingham, Alabama , en 1963 por supremacistas blancos que mató a cuatro niñas e hirió a entre 14 y 22 personas más. [1] Fue uno de los dos únicos miembros de la delegación del Congreso del estado que votó a favor de la Ley de Derecho al Voto de 1965 , comentando que "No debemos permanecer para siempre atados a otra causa perdida". [2] Weltner votó a favor de la Ley de Derecho al Voto de 1965. [ 3] También apoyó la rápida implementación de la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos de prohibir la segregación racial en las escuelas públicas, la decisión de 1954 Brown v. Board of Education .
A pesar de esto, Weltner inicialmente votó con la mayoría de sus colegas del Sur en contra de la Ley de Derechos Civiles de 1964 , pero votó a favor de la versión final con la enmienda del Senado. [4] [5]
En 1966, Weltner se negó a presentarse a la reelección cuando el Partido Demócrata del estado le exigió que firmara un juramento de lealtad que le habría obligado a apoyar a Lester Maddox , un ardiente segregacionista que se postulaba para gobernador contra un representante republicano de los EE. UU., Howard Callaway . En un discurso, Weltner dijo: "Amo al Congreso, pero renunciaré a mi cargo antes de renunciar a mis principios". Ningún otro había tomado el juramento de lealtad tan literalmente. Weltner describió a Maddox como "el símbolo mismo de la violencia y la represión". Sin embargo, Maddox fue elegido gobernador por la legislatura estatal como resultado de un impasse en las elecciones generales con Callaway y el exgobernador Ellis Arnall , quien recibió votos críticos como candidato independiente. Maddox ridiculizó a Weltner por abandonar la carrera por la Cámara: "Cualquiera que renuncie a su asiento en el Congreso está enfermo". Por el contrario, tanto el senador estadounidense Robert F. Kennedy como el líder del movimiento por los derechos civiles Martin Luther King Jr. elogiaron el coraje de Weltner al rechazar a Maddox. [ cita requerida ] El Macon Telegraph decretó que Weltner era "un servidor público muy digno de admiración". El Savannah Morning News calificó a Weltner como "un hombre de principios", pero repudió su "liberalismo temerario". [ cita requerida ]
Callaway expresó su "diversión" por el "tonto" juramento de lealtad y cuestionó si Weltner se retiró de la carrera porque temía que el republicano Fletcher Thompson , senador estatal de Atlanta, lo desbancara. Más tarde, Callaway se refirió a su colega de la Cámara de Representantes Weltner como "valiente", pero Weltner desestimó a los republicanos sureños de ese momento como " demócratas del Sur con camisas abotonadas". Weltner dijo que Callaway veía a Georgia como "una tienda gigante de la empresa".
Weltner intentó recuperar su escaño en 1968 con la candidatura de Humphrey y Muskie , pero perdió ante su sucesor republicano, Fletcher Thompson . Fue derrotado por el 55,6% frente al 44,4%. En 1973 , Weltner se postuló para alcalde de Atlanta, pero terminó tercero detrás del titular judío Sam Massell y el eventual ganador, el vicealcalde Maynard Jackson , un afroamericano.
Después de dejar la política, Weltner continuó su carrera legal, primero como juez en el Tribunal Superior del Condado de Fulton de 1976 a 1981 y luego como juez asociado del Tribunal Supremo de Georgia de 1981 a 1992. En junio de 1992, fue elegido presidente de ese organismo por sus colegas jueces, y sirvió en ese cargo hasta su muerte en Atlanta el 31 de agosto de 1992, de cáncer de esófago que le habían diagnosticado dos años antes. [6]
En 1991, Weltner se convirtió en la segunda persona en ser honrada con el Premio John F. Kennedy al Perfil de Coraje , el primero había sido el ex representante estadounidense Carl Elliott de Alabama , otro defensor de los derechos civiles. Ese mismo año, Weltner recibió un título honorario de Doctor en Letras Humanitarias de su alma mater, la Universidad Oglethorpe. [7] Fue incluido honoris causa de Omicron Delta Kappa en 1969, y fue honrado con el máximo honor de Omicron Delta Kappa, el Premio Laurel Crowned Circle, por excelencia en liderazgo en 1992.
Distrito 5 del Congreso de Georgia : [8] [9] [10]
