Charles Longstreet Weltner (17 de diciembre de 1927 - 31 de agosto de 1992) fue un jurista y político estadounidense del estado estadounidense de Georgia . De 1963 a 1967, cumplió dos mandatos en la Cámara de Representantes de Estados Unidos .
Weltner nació en Atlanta, Georgia . En 1948, recibió una licenciatura de la Universidad de Oglethorpe en el condado suburbano de DeKalb , Georgia. En 1950, se licenció en derecho en la Facultad de Derecho de Columbia en la ciudad de Nueva York. Después de servir dos años en el ejército de los Estados Unidos , Weltner ejerció la abogacía en Atlanta y trabajó para derrotar el sistema de unidades de condado de Georgia y preservar el sistema de escuelas públicas después de que los líderes estatales amenazaran con cerrar las escuelas en lugar de integrarlas.
En 1962 , Weltner fue elegido para representar al quinto distrito del Congreso de Georgia en la Cámara de Representantes como demócrata . Se postuló contra el republicano Leland James O'Callaghan , donde lo derrotó entre un 55,6% y un 44,4%.
En 1964 , se enfrentó nuevamente a O'Callaghan y lo derrotó entre un 54% y un 46%.
Weltner fue uno de los dos únicos miembros del Congreso del Sur que condenó el atentado con bomba en la Iglesia Bautista de la Calle 16 en Birmingham, Alabama , en 1963 por supremacistas blancos que mataron a cuatro niñas e hirieron a entre 14 y 22 personas más. [1] Fue uno de los dos únicos miembros de la delegación del Congreso del estado que votó a favor de la Ley de Derecho al Voto de 1965 , comentando que "No debemos permanecer atados para siempre a otra causa perdida". [2] Weltner votó a favor de la Ley de Derecho al Voto de 1965 . [3] También apoyó la rápida implementación de la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos de prohibir la segregación racial en las escuelas públicas, la decisión de 1954 Brown contra la Junta de Educación .
A pesar de esto, Weltner inicialmente votó con la mayoría de sus colegas del sur en contra de la Ley de Derechos Civiles de 1964 , pero votó a favor de la versión final con la enmienda del Senado. [4] [5]
En 1966, Weltner se negó a presentarse a la reelección cuando el Partido Demócrata estatal le exigió que firmara un juramento de lealtad que le habría obligado a apoyar a Lester Maddox , un ardiente segregacionista que se postulaba para gobernador contra un representante republicano de Estados Unidos, Howard Callaway . En un discurso, Weltner dijo: "Amo el Congreso, pero renunciaré a mi cargo antes que a mis principios". Ningún otro había tomado el juramento de lealtad tan literalmente. Weltner describió a Maddox como "el símbolo mismo de la violencia y la represión". Sin embargo, Maddox fue elegido gobernador por la legislatura estatal como resultado de un impasse en las elecciones generales con Callaway y el ex gobernador Ellis Arnall , quien recibió votos críticos como candidato por escrito. Maddox ridiculizó a Weltner por abandonar la carrera por la Cámara: "Cualquiera que renuncie a su escaño en el Congreso está enfermo". Por el contrario, tanto el senador estadounidense Robert F. Kennedy como el líder del movimiento de derechos civiles Martin Luther King Jr. elogiaron la valentía de Weltner al rechazar a Maddox. [ cita necesaria ] El Macon Telegraph decretó a Weltner como "un servidor público muy digno de admiración". El Savannah Morning News calificó a Weltner como "un hombre de principios", pero repudió su "liberalismo temerario". [ cita necesaria ]
Callaway expresó "diversión" por el "tonto" juramento de lealtad y cuestionó si Weltner se retiró de la carrera porque temía que el republicano Fletcher Thompson , un senador estatal de Atlanta, lo derrocara. Más tarde, Callaway se refirió a su colega de la Cámara, Weltner, como "valiente", pero Weltner desestimó a los republicanos del sur en ese momento como " Dixiecrats con camisas abotonadas". Weltner dijo que Callaway veía a Georgia como "una tienda gigante de la empresa".
Weltner intentó recuperar su escaño en 1968 en la fórmula Humphrey - Muskie , pero perdió ante su sucesor republicano, Fletcher Thompson . Fue derrotado entre un 55,6% y un 44,4%. En 1973 , Weltner se postuló para alcalde de Atlanta , pero terminó tercero detrás del titular judío Sam Massell y el eventual ganador, el vicealcalde Maynard Jackson , un afroamericano.
Después de dejar la política, Weltner continuó su carrera jurídica, primero como juez en el Tribunal Superior del condado de Fulton de 1976 a 1981 y luego como juez asociado de la Corte Suprema de Georgia de 1981 a 1992. En junio de 1992, fue elegido como presidente del Tribunal Supremo de ese organismo por sus compañeros jueces, y ocupó ese cargo hasta su muerte en Atlanta el 31 de agosto de 1992, de cáncer de esófago que le había sido diagnosticado dos años antes. [6]
En 1991, Weltner se convirtió en la segunda persona honrada con el premio John F. Kennedy Profile in Courage , siendo el primero el ex representante estadounidense Carl Elliott de Alabama , otro defensor de los derechos civiles. Y miembro honoris causa de Omicron Delta Kappa en 1969, fue honrado con el más alto honor de Omicron Delta Kappa, el Premio Laurel Crowned Circle, por su excelencia en liderazgo en 1992.
Quinto distrito del Congreso de Georgia : [7] [8] [9]