Charles Kuentz (18 de febrero de 1897 - 7 de abril de 2005) fue un centenario alsaciano y veterano de la Primera Guerra Mundial . Es conocido por haber servido en el ejército alemán durante la Batalla de Passchendaele en la Primera Guerra Mundial, y en el ejército francés durante la Segunda Guerra Mundial . [1] Vivió hasta los 108 años y murió en 2005.
Kuentz nació en Ranspach , Alsacia, hijo de un ferroviario, [2] y fue reclutado por el ejército del Kaiser a la edad de 19 años, ya que Alsacia-Lorena y su población étnica franco-alemana habían estado bajo autoridad alemana desde 1871, siguiendo la derrota francesa en la guerra franco-prusiana . Mientras servía en el ejército imperial alemán durante la Primera Guerra Mundial, entró en acción tanto en el frente oriental como en el occidental . [1]
Tras el armisticio del 11 de noviembre de 1918, Kuentz regresó a casa, incluso antes de que lo retiraran oficialmente de su unidad. Regresó a la vida civil como empleado postal, [1] se casó y tuvo cuatro hijos. [2] Su tierra natal estaba ahora nuevamente bajo control francés , y Kuentz optó por adquirir la nacionalidad francesa, por lo que al estallar la Segunda Guerra Mundial fue llamado al servicio una vez más, pero esta vez por Francia; sin embargo, su servicio duró poco, ya que pronto fue absuelto de su obligación debido a su edad y estado civil/familiar. Cuando Francia se rindió a Alemania en 1940, volvió a ser ciudadano alemán. Su hijo François fue reclutado por el ejército alemán durante la guerra y sirvió en las Waffen SS . François murió en acción en 1944, durante la invasión aliada de Normandía . [1] Tras la caída del Tercer Reich , Kuentz volvió a ser ciudadano francés, lo que seguiría siendo por el resto de su vida.
En noviembre de 2004, conoció al veterano británico Harry Patch , que había luchado en su bando contrario en la batalla de Passchendaele . Esto fue filmado y luego mostrado en el documental de BBC One The Last Tommy , transmitido en noviembre de 2005.
Ese mismo año, Kuentz concedió una serie de treinta entrevistas, cuyo objetivo era compartir sus recuerdos de la Gran Guerra. Dijo que su objetivo al hacerlo era garantizar que la guerra no fuera olvidada y, por tanto, que tal tragedia no se repitiera. [1]
Kuentz murió en Colmar , a la edad de 108 años y 48 días. Él y su familia siempre se habían considerado franceses y había sido miembro de múltiples organizaciones patrióticas francesas. En su funeral, al que asistió una guardia de honor compuesta por miembros de las organizaciones patrióticas de las que él mismo había sido miembro, su ataúd fue envuelto con la bandera francesa .
En el momento de su muerte, se creía (aunque incorrectamente) que Kuentz había sido el último veterano superviviente de la Gran Guerra del Ejército Imperial Alemán (y de hecho de toda Alemania) . [1]
