El mayor general Sir Charles John Melliss , VC , KCB , KCMG (12 de septiembre de 1862 - 6 de junio de 1936) fue un oficial del ejército británico de finales del siglo XIX y principios del XX y receptor de la Cruz Victoria , el máximo galardón por valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth . Oficial de Estado Mayor en la Campaña de Mesopotamia de la Primera Guerra Mundial , fue capturado después del Sitio de Kut .
Melliss nació en Mhow , India británica , el 12 de septiembre de 1862, hijo del teniente general George Julius Mellis del Cuerpo de Estado Mayor de la India . Estudió en el Wellington College, Berkshire y en el Royal Military College, Sandhurst , siendo comisionado en el Regimiento de East Yorkshire en septiembre de 1882. [1]
Melliss fue transferido al ejército indio en 1884. Sirvió en África Oriental entre 1895 y 1896 y en la frontera noroeste de la India entre 1897 y 1898. A esto le siguieron operaciones en el valle de Kurram en Tirah entre 1897 y 1898. Sirvió con el Regimiento del Norte de Nigeria en África Occidental entre 1898 y 1902, y en Ashanti durante 1900, incluyendo el relevo de Kumassi en la Guerra del Taburete Dorado . Fue herido cuatro veces durante estas operaciones, una de ellas gravemente. Fue por sus acciones mientras estuvo asignado a la Fuerza Fronteriza de África Occidental durante la Tercera Expedición Ashanti que Mellis iba a recibir la Cruz Victoria . El 30 de septiembre de 1900 en Obassa, Ashanti, el capitán Melliss reunió a un grupo de hombres y cargó contra el monte a la cabeza de ellos en el grueso del enemigo. Aunque resultó herido en un combate cuerpo a cuerpo, su audaz ataque provocó pánico entre el enemigo, que al mismo tiempo estaba siendo atacado por los sikhs. [2]
Meliss fue ascendido a mayor el 10 de julio de 1901, [3] y por la misma acción que le valió la Cruz Victoria también se le concedió el rango de teniente coronel al día siguiente. [4] [5] Dejó su nombramiento como segundo al mando de las Fuerzas del Norte de Nigeria a finales de 1902 y regresó al ejército indio, donde fue destinado a los 1.º Granaderos de Bombay . [6] El regimiento sirvió en África Oriental entre 1902 y 1904, donde fue gravemente mutilado por un león en 1903. Comandó el 53.º Sikhs (Fuerza Fronteriza) entre 1906 y 1910 y sirvió en las operaciones de la Frontera Noroeste (Zakka Khel) de 1908. Fue ascendido a general de división el 19 de marzo de 1912.
El mayor general Melliss estuvo asignado a la 6.ª División (Poona) del Ejército indio británico [7] cuando se trasladó a lo que entonces era la provincia otomana de Basora en 1914. En abril de 1915, fue decisivo en la victoria británica en Shaiba . [8] Melliss también luchó en la batalla de Ctesifonte , [9] la más lejos en el Tigris que avanzaría la 6.ª División.
Después de Ctesifonte, el general Townshend , comandante de la 6.ª División, ordenó la retirada por el Tigris. Las fuerzas otomanas persiguieron a la división hasta Kut-al-Amara , donde, el 7 de diciembre de 1915, Townshend le ordenó atrincherarse y esperar el relevo. Melliss cayó enfermo durante el asedio; [10] estaba en el hospital cuando Townsend se rindió el 29 de abril de 1916.
Transportado río arriba hasta Bagdad en un barco de vapor, Melliss permaneció en el hospital y no pudo viajar mientras los supervivientes de la 6.ª División marchaban hacia el norte, rumbo a Anatolia . Cuando Melliss se recuperó lo suficiente para viajar, siguió la misma ruta hacia el norte. Como era general, se le permitió viajar con un grupo de viajeros y suministros mejores que el promedio. En el camino, se encontraron con soldados muertos y moribundos que se habían quedado atrás de una de las columnas de prisioneros británicos e indios. [11] Melliss se llevó consigo a todos los supervivientes que encontró; en cada parada insistió en que los hombres que había rescatado del desierto fueran internados en el hospital. [12]
Melliss pasó su cautiverio en Broussa, en el noroeste de Anatolia. Mientras estuvo allí, escribió repetidamente cartas a Enver Pasha detallando el triste estado de los prisioneros alistados y exigiendo un mejor trato. La mayoría de los otros soldados británicos (1.755 de 2.592) [13] capturados en Kut-al-Amara murieron en cautiverio.
Se retiró del ejército indio el 24 de febrero de 1920. Fue nombrado coronel de su antiguo regimiento, el 53.º Sikhs, Frontier Force, el 31 de mayo de 1921, cargo que ocupó hasta noviembre de 1934. [14] [15]
Melliss está enterrado en el cementerio de la iglesia de San Pedro, Frimley , Surrey, Inglaterra. Su VC está en manos del Wellington College .
Mellis se casó en 1901 con Kathleen Walker, la hija menor del general JM Walker. [16] [17] [18]