La Batalla de Shaiba (12-14 de abril de 1915) tuvo lugar durante la Primera Guerra Mundial y se libró entre fuerzas británicas y otomanas , estas últimas intentando recuperar la ciudad de Basora de manos de los británicos.
Al capturar Basora , los británicos habían tomado un importante centro industrial y de comunicaciones. Los británicos habían consolidado su control sobre la ciudad y trajeron refuerzos. Los otomanos reunieron sus fuerzas y lanzaron una contraofensiva para retomar la ciudad y expulsar a los británicos de Mesopotamia.
El comandante otomano Süleyman Askeri tenía alrededor de 4.000 soldados regulares, incluido el Regimiento de Bomberos de Estambul y un gran número de árabes y kurdos irregulares, tal vez 14.000, para un total de 18.000 efectivos. [1] Eligió atacar las posiciones británicas alrededor de Shaiba , al suroeste de Basora. Viajar entre Basora y Shaiba era difícil porque las inundaciones estacionales habían convertido la zona en un lago y el movimiento se realizaba en barco. La guarnición británica en Shaiba estaba formada por unos 7.000 hombres en un campamento fortificado que incluía una trinchera y alambre de púas. A las 5 de la mañana del día 12, las tropas otomanas comenzaron con un bombardeo. Esa tarde, al anochecer, intentaron arrastrarse a través de los huecos del alambre de púas británico, pero fueron rechazados. [2] En la mañana del día 13, las tropas otomanas se habían retirado a sus posiciones en el bosque de Barjisiyeh. Más tarde, al día siguiente, resultó evidente que algunos otomanos y árabes irregulares intentaban esquivar Shaiba y tal vez llegar a Basora evitando la ciudad. Los británicos, bajo el mando del general Charles Melliss , enviaron el 7.º Hariana Lancers y más tarde el 104.º Wellesley's Rifles para atacar a los árabes, pero esos ataques fueron un fracaso. [3] Melliss luego atacó con el 2.º Dorset y el 24.º Punjabis , respaldados por fuego de artillería, y derrotaron a los irregulares árabes, capturando a 400 y dispersando al resto. Las fuerzas árabes irregulares no participarían en el resto de la batalla. Sulaiman Askari hizo que sus tropas regulares otomanas retrocedieran al bosque de Barjisiyeh. El 14 de abril, los británicos abandonaron Shaiba en busca de las fuerzas otomanas restantes. Los encontraron en el bosque de Barjisiyeh. Los enfrentamientos comenzaron alrededor de las 10:30 a. m. y duraron hasta las 5 p. m. Melliss tuvo que ajustar sus fuerzas en el campo de batalla bajo fuego para atacar las posiciones otomanas. El fuego otomano fue intenso y a las 4 de la tarde el ataque británico se había estancado. [4] Los hombres tenían sed y se estaban quedando sin municiones, y las tropas regulares otomanas no mostraron indicios de que fueran a rendirse. Luego, los Dorset lanzaron una carga de bayoneta contra las líneas otomanas que provocó que el resto de las tropas indias las siguieran, y los otomanos fueron abrumados. [5] Se retiraron del campo de batalla. Los británicos, agotados por la lucha del día, con poco transporte y con su caballería amarrada en otro lugar, no persiguieron. Sulaiman Askari terminaría suicidándose por la pérdida, que atribuyó a los irregulares árabes y a su falta de apoyo. [6] En el lado británico, la batalla fue descrita como una "batalla de soldados", es decir, una dura lucha de infantería, donde ellos, especialmente las tropas británicas, decidieron el día. [7]
La batalla fue importante ya que fue la última vez que los otomanos amenazarían Basora. Después de la batalla serían los británicos quienes generalmente tendrían la iniciativa en Mesopotamia. También cambió las actitudes árabes. Comenzaron a distanciarse de los otomanos y posteriormente estallaron revueltas en Nayaf y Karbala río arriba. [8]
El mayor George Wheeler del séptimo Hariana Lancers recibió una Cruz Victoria póstuma por sus acciones durante la batalla.