Charles Henry Smyth Jr. ( / s m aɪ θ / ; [1] 31 de marzo de 1866 - 4 de abril de 1937) fue un geólogo estadounidense . Nacido en una familia prominente en el norte del estado de Nueva York , estudió geología en la Universidad de Columbia antes de convertirse en profesor de geología en el Hamilton College y la Universidad de Princeton . En Princeton fortaleció el programa de posgrado del Departamento de Geología.
Smyth se especializó en petrología , geología química y geología económica . Mostró el origen sedimentario de los depósitos de mineral de hierro cerca de su natal Clinton, Nueva York , trazó un mapa de la geología de las montañas occidentales de Adirondack y publicó una conocida monografía sobre los orígenes de las rocas ígneas alcalinas . Fue miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia , miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense y miembro de la Sociedad Geológica de América .
Smyth nació el 31 de marzo de 1866 en Oswego, Nueva York , segundo hijo de Alice DeWolf Smyth y Charles Henry Smyth Sr. En 1873, se mudó con su familia a la cercana Clinton , Nueva York. [2] [3] Su madre pertenecía a una conocida familia bancaria y manufacturera de Oswego. Su padre era un destacado empresario local que ocupaba puestos ejecutivos en Franklin Iron Works, Clinton Bank y la empresa que gestionaba el puente colgante de las Cataratas del Niágara . También sirvió en la sacristía de la iglesia episcopal local [2] y fue general de brigada en la Guardia de Nueva York . [4] La familia era considerada entre la élite local en Clinton. [2] Katharine Blunt era prima hermana. [5]
El 30 de julio de 1891, el joven Charles Smyth se casó con Ruth Anne Phelps, originaria de Shreveport, Luisiana . [5] Tuvieron dos hijos, Charles Phelps Smyth (1895-1990) y Henry DeWolf Smyth (1898-1986). Ambos se convirtieron en profesores de ciencias en la Universidad de Princeton . [6] [7]
Smyth estudió en Clinton Grammar School en su juventud. Se interesó por la geología a una edad temprana: su región natal del norte del estado de Nueva York tenía muchos fósiles y el negocio de su familia implicaba la extracción del mineral de hierro local . En 1884 ingresó en el Hamilton College de Clinton, donde estudió ciencias. Después de un año se trasladó a la Escuela de Minas de la Universidad de Columbia . En Columbia fue presidente del Glee Club . Se graduó en 1888 como uno de los tres mejores estudiantes de su promoción. [3] [5]
Smyth continuó sus estudios en la Universidad de Cornell con James Furman Kemp y en la Universidad de Harvard con Nathaniel Shaler . También trabajó como químico analítico en Franklin Iron Works, la empresa de su padre. Obtuvo su doctorado. en geología de Columbia en 1890, escribiendo una disertación titulada "El origen del tipo Clinton de mineral de hierro". Luego pasó un año adicional estudiando petrología en la Universidad de Heidelberg con Harry Rosenbusch , [5] el experto mundial en el campo. [8]
En 1891, Smyth regresó al Hamilton College para convertirse en profesor Stone de Historia Natural. [3] Además de sus deberes docentes en Hamilton, Smyth pasó cada verano desde 1892 hasta 1903 haciendo trabajo de campo para el Museo del Estado de Nueva York en las montañas occidentales de Adirondack , que se había estudiado muy poco en los cincuenta años anteriores. Colaboró con su antiguo asesor Kemp, que se especializaba en las Adirondacks orientales, y con Henry Platt Cushing, que reclamaba las secciones norte y noreste. Regresó al trabajo de campo por última vez en 1908; La mala salud impidió nuevas expediciones. [5]
En 1905, Woodrow Wilson , entonces presidente de la Universidad de Princeton , convenció a Smyth para que se uniera a la facultad de Princeton, [6] donde Smyth permaneció hasta jubilarse en 1934. Reforzó el programa de posgrado en el Departamento de Geología, que otorgaba sólo dos títulos avanzados antes de 1912; [8] durante sus 29 años, se otorgaron otros 31 títulos. Entre sus alumnos se encontraban Arthur Francis Buddington y Albert Orion Hayes. [5] Sus cursos de petrología y geología química introdujeron a los estudiantes a temas que eran relativamente nuevos en los Estados Unidos. [10]
Smyth era miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia , miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense y miembro de la Sociedad Geológica de América . [8] También fue miembro de la Sociedad de Geólogos Económicos , el Instituto Americano de Ingenieros Mineros y Metalúrgicos , la Academia de Ciencias de Washington, Phi Beta Kappa y Sigma Xi . [5]
La investigación de Smyth se centró en los subcampos de petrología, geología química y geología económica . [8] Cuando comenzó su investigación, la mayoría de los geólogos estadounidenses que utilizaban la química eran mineralogistas , vulcanólogos o especialistas en minerales. Smyth fue un pionero en petrología química, aplicando la química a rocas ordinarias, en los Estados Unidos. [11]
En su disertación argumentó que el mineral de hierro cerca de Clinton era un sedimento primario ; en ese momento se creía que los depósitos eran nódulos secundarios formados por reemplazo de piedra caliza primaria . Su estudiante de posgrado de Princeton, Hayes, demostró un resultado similar con los minerales de hierro de su Wabana, Terranova y Labrador natal . En 1919, Smyth demostró que un mineral verde en los minerales de Clinton era chamosita y también un sedimento primario. [5]
El trabajo de campo de Smyth, Kemp y Cushing en las Adirondacks produjo mapas geológicos detallados de la desafiante región. Smyth describió la naturaleza y los orígenes de las rocas y depósitos minerales de la zona. Sus conclusiones todavía eran ampliamente aceptadas en el momento de su muerte en 1937. [5]
Sus dos contribuciones más conocidas fueron su trabajo sobre el mineral de hierro Clinton y una monografía de 1927 sobre los orígenes de las rocas ígneas alcalinas . [5] [8]
En sus últimos años, Smyth sufrió problemas de salud, que un obituario en Princeton Alumni Weekly atribuyó al "exceso de trabajo en ciertas partes silvestres escarpadas e inaccesibles de los Adirondacks". [8] Contrajo amigdalitis durante su expedición de 1898 a las Adirondacks y posteriormente sufrió problemas cardíacos y digestivos. Murió el 4 de abril de 1937 en el Hospital de Princeton. La causa fue neumonía y complicaciones de una reciente fractura de cadera . [5]
El mineral esmitita lleva su nombre. Sus propiedades se parecen a las de las muestras de pirrotita que Smyth estudió en el norte del estado de Nueva York. [12]