Charles Henry Pearson (7 de septiembre de 1830 – 29 de mayo de 1894) [1] fue un historiador, educador, político y periodista australiano nacido en Gran Bretaña. Según John Tregenza, "Pearson fue el intelectual más destacado de las colonias australianas. Demócrata por convicción, combinó una determinación puritana para llevar adelante reformas con modales amables y un respeto escrupuloso por las reglas tradicionales y las cortesías del debate público". [2]
Pearson nació en Islington , Londres, cuarto hijo (y décimo) del reverendo John Norman Pearson , MA, entonces director del Church Missionary College , Islington, y Harriet, de soltera Puller. Era hermano menor de Sir John Pearson, QC .
Pearson pasó su primera infancia en Islington y Tunbridge Wells y fue educado en casa hasta que fue a la Rugby School a la edad de 13 años, donde al principio le fue bien. Más tarde, al entrar en conflicto con uno de los maestros, fue retirado por su padre y enviado primero a un tutor privado y luego al King's College de Londres , donde cayó bajo la influencia de John Sherren Brewer y Frederick Denison Maurice . En 1849, se matriculó en el Oriel College, Oxford . Como no le gustaba la enseñanza, dedicó la mayor parte de su energía a la Oxford Union , de la que fue elegido presidente en 1852-53, y se asoció con algunos de los hombres más distinguidos de su época. Pearson comenzó a estudiar medicina pero, dos años después, sufrió un grave ataque de pleuresía mientras estaba de vacaciones en Irlanda y, por lo tanto, interrumpió sus estudios porque la vida médica se consideraba ardua. [2] [3]
En 1855, Pearson se convirtió en profesor de lengua y literatura inglesa en el King's College de Londres y, poco después, recibió la cátedra de historia moderna. El salario no era elevado y Pearson escribió mucho para la Saturday Review , el Spectator y otras revistas semanales de Londres. En 1862, fue editor de la National Review durante un año. Viajó a Rusia en 1858 y en 1863 pasó algún tiempo en Polonia. En 1864, como resultado de su mala salud y deprimido por su fracaso en ser nombrado profesor inaugural de Historia Moderna de la Universidad de Oxford y su bajo salario en el King's College, se tomó un año sabático en Australia del Sur . Intentó establecer una granja de ovejas de 640 acres (259 ha) cerca del monte Remarkable , pero fue derrotado por una grave sequía y regresó a Inglaterra. [2] [3]
Pearson continuó trabajando en su Historia de Inglaterra durante la Edad Media y la Edad Media , una obra excelente que comenzó en 1861 y se publicó en 1868. Durante un viaje a los Estados Unidos, en contraste con las opiniones anteriores de Charles Dickens y otros, descubrió que "el americano bien educado es generalmente más agradable que un inglés bien educado... Estoy de acuerdo con una observación que me hizo un inglés de que la gran ventaja del americano sobre el inglés es su mayor modestia". A su regreso, se dedicó a lo que consideró "como el mejor trabajo histórico que he hecho, mis mapas de Inglaterra en los primeros 13 siglos". Finalmente se publicó en 1870.
En 1869, se convirtió en profesor de historia moderna en el Trinity College de Cambridge , pero encontró su trabajo insatisfactorio:
Mi clase estaba llena de hombres que fueron enviados a estudiar allí porque se sabía que no podrían tener éxito en ninguna otra materia... Al mismo tiempo, el anhelo por la naturaleza australiana me invadió casi como nostalgia mientras caminaba día tras día por los aburridos caminos y los campos llanos que rodean Cambridge. [3]
Su padre había muerto unos años antes y perdió a su madre en febrero de 1871. Poco después, en parte como resultado de la vista cansada y la falta de buenos estudiantes, decidió regresar a Australia y combinar una vida literaria ligera con la agricultura. Llegó a Australia del Sur en diciembre de 1871. [2] [3]
Pearson disfrutó de los siguientes tres años en su granja de Haverhill, donde se deleitó con las condiciones cálidas y secas que se adaptaban a su constitución y esperaba obtener una cátedra en la nueva Universidad de Adelaida . Se casó en diciembre de 1872 con Edith Lucille, hija de Philip Butler de Tickford Abbey, Buckinghamshire, y prima de Sir Richard Butler ; desafortunadamente, su salud se resintió y enfermó gravemente y, para su gran pesar, tuvieron que abandonar su hogar en el bosque. Pearson aceptó entonces un puesto como profesor de historia en la Universidad de Melbourne . Su salario no era alto y decidió aumentarlo escribiendo para la prensa. The Argus rechazó sus artículos por ser demasiado radicales, pero The Age comenzó a aceptarlos y se convirtió en un colaborador valioso. La universidad no le permitió elegir sus propios libros de texto ni planificar sus cursos. El 4 de junio de 1874, creó un club de debate universitario, que reclutó a Alexander Sutherland , Alfred Deakin , William Shiels , HB Higgins y Theodore Fink . [2] [3]
Pearson, sin embargo, se dio cuenta de que su posición en la universidad no era satisfactoria y decidió aceptar el puesto de director del recién creado Colegio Presbiteriano de Damas con un salario muy superior. Estaba muy interesado en su nuevo trabajo, pero después de dos años y medio, de 1875 a 1877, una sección del cuerpo directivo se opuso a sus opiniones sobre la cuestión de la tierra. Había defendido un impuesto progresivo sobre la tierra en una conferencia pública y, por lo tanto, se ganó la ira de los intereses adinerados, que eran todos los que apoyaban a la escuela, y Pearson decidió dimitir. [3]
La recién fundada Liga Nacional de Reforma y Protección de la época consideró que podría haber un recluta valioso y presionó a Pearson para que se presentara al parlamento. Temía que su salud no aguantara la tensión, pero aceptó la nominación para el difícil escaño de Boroondara y fue derrotado por un estrecho margen. En mayo de 1877, el gobierno de Graham Berry le encargó que investigara el estado de la educación en la colonia y los medios para mejorarla. El informe por el que recibió una remuneración de 1000 libras se completó en 1878. Era un documento valioso, especialmente porque fue el primero en abogar por el establecimiento de escuelas secundarias para crear una escalera para que los niños capaces pasaran de las escuelas primarias a la universidad. Esto encontró poco apoyo en ese momento, y pasaron más de 30 años antes de que esa parte de su plan se desarrollara por completo. Otra parte valiosa del informe trataba sobre la educación técnica y prefiguraba las muchas escuelas técnicas que se establecieron desde entonces en el estado de Victoria. [3]
El 7 de junio de 1878, Pearson fue elegido uno de los miembros de Castlemaine en la Asamblea Legislativa Victoriana y así comenzó su carrera política. Casi inmediatamente, se vio envuelto en la disputa entre la Asamblea y el Consejo Legislativo que había surgido a raíz del proyecto de ley de asignación de fondos del primer ministro Berry. El gobierno decidió tratar de obtener el consentimiento de las autoridades locales para limitar los derechos del consejo. En diciembre de 1878, Pearson fue nombrado comisionado para viajar a Londres con el proyecto de ley de Berry. La misión no tuvo éxito, ya que se tenía la sensación de que era asunto de ambas cámaras resolver por sí mismas cuestiones de este tipo. El 3 de agosto de 1880, Pearson se convirtió en ministro sin sueldo ni cartera. [1] El 4 de julio de 1881, rechazó la oferta de Agente General en Londres y, como creía que la administración estaba condenada, el 9 de julio el gabinete dimitió. [3]
Pearson fue elegido para el distrito de East Bourke Boroughs en 1883 y ocupó el cargo hasta abril de 1892. [1]
Pearson siguió siendo miembro privado hasta el 18 de febrero de 1886, cuando se convirtió en ministro de instrucción pública [1] en el ministerio de coalición Gillies - Deakin , y en 1889 logró aprobar una ley de educación que introdujo cambios importantes, pero no avanzó mucho en la dirección de la educación técnica. Sin embargo, introdujo el sistema de jardín de infancia y 200 becas de 10 a 40 libras esterlinas al año para ayudar a los niños y niñas inteligentes a pasar de las escuelas primarias a las escuelas secundarias. Pudo implementar una de las recomendaciones de su informe de 1878, la construcción de una escuela de maestros cerca de la universidad. En noviembre de 1890, el gobierno Gillies-Deakin dimitió y Pearson volvió a ser miembro privado. Se interesó un poco en la federación, pero, al darse cuenta de sus dificultades, adoptó una actitud cautelosa. [2] [3]
Pearson se retiró del parlamento en abril de 1892, negándose a presentarse a las elecciones de nuevo y comenzó a trabajar seriamente en su libro, National Life and Character: a Forecast . Su mala salud puede haber sido una de las razones que le impidieron que le ofrecieran el puesto de agente general. Como todos los demás, había sufrido grandes pérdidas por el auge de la tierra y sus secuelas, y en agosto de 1892 se fue a Inglaterra y aceptó el puesto de secretario del agente general para Victoria. Trabajó duro y con éxito, pero aunque no se quejó, debe haber sido un gran shock para él cuando recibió un cablegrama que le decía que iba a ser jubilado obligatoriamente en junio. Cogió un resfriado en febrero, que se le asentó en los pulmones, y murió en mayo de 1894, dejando viuda y tres hijas. La señora Pearson recibió una pensión de lista civil de 100 libras al año en 1895. [3]
Está enterrado en el lado este del camino occidental del cementerio de Brompton en Londres, a medio camino entre la entrada norte y los edificios centrales.
El libro de Pearson, National Life and Character: a Forecast , se había publicado a principios de 1893, [4] y causó sensación internacional. Theodore Roosevelt le escribió a Pearson para elogiar el libro; el primer ministro William Ewart Gladstone lo recomendó encarecidamente y el novelista inglés de finales del siglo XIX George Gissing lo leyó en enero de 1896. [5]
El libro de Pearson causó conmoción porque desafió la sabiduría convencional sobre la expansión, el progreso y el triunfo occidentales. Pearson sostuvo que las razas "negra y amarilla" estaban en ascenso, ya que estaban impulsadas por el aumento de la población y, en el caso de los chinos, por la capacidad industrial. Sostuvo que las llamadas razas superiores, bajo el impacto de la disminución de las tasas de natalidad y el socialismo de Estado, se habían vuelto "estacionarias". Los pueblos colonizados y subordinados pronto escaparían de las relaciones de "tutela" y se convertirían en estados autónomos activos en el escenario mundial. Pearson fue un profeta de la descolonización y fue visto inmediatamente como tal, y se prestó gran atención a su tema del hombre blanco bajo asedio. [6]
El argumento reforzó fuertemente las demandas de una política de Australia Blanca .
En agosto de 1902, el primer ministro Edmund Barton habló en el Parlamento en apoyo de la política de Australia Blanca; citó el inquietante pronóstico de Pearson:
Pearson también escribió Rusia por un viajero reciente (1859), Insurrección en Polonia (1863), La canonja: un cuento en verso (1871), Historia de Inglaterra en el siglo XIV (1876), Bosquejo biográfico de Henry John Stephen Smith (1894). Una selección de sus escritos misceláneos, Reseñas y ensayos críticos, se publicó en 1896, con una interesante autobiografía de su amigo, el profesor Herbert Strong . [3]
"Pearson tenía una memoria notable y un buen conocimiento de las lenguas europeas clásicas y modernas; leía a Ibsen y Gogol en sus lenguas originales. De complexión delgada, tenía el aspecto de un erudito, pero como era tímido, le resultaba difícil ser superficialmente cordial. Era amable con sus amigos y tenía un excelente sentido del humor. De su honestidad se ha dicho que "pertenecía a esa pequeña clase de personas cuya adhesión práctica a sus convicciones sólo se hace más resuelta cuando choca con el sentimiento popular o con el interés propio". Su salud siempre fue precaria; probablemente su estancia en Australia prolongó su vida. Pero la deuda que tenía con Australia quedó más que compensada con los servicios públicos que prestó". [3]
Obras relacionadas con Charles Henry Pearson en Wikisource
Medios relacionados con Charles Henry Pearson en Wikimedia Commons Cousin, John William (1910), "Pearson, Charles Henry", Un breve diccionario biográfico de literatura inglesa , Londres: JM Dent & Sons – vía Wikisource