Sir Charles Hedges (1649/50 – 10 de junio de 1714), de Compton Bassett , Wiltshire, abogado y político inglés, fue juez del Tribunal Superior del Almirantazgo de 1689 a 1714, y también sirvió como uno de los Secretarios de Estado de la Reina Ana . [1]
Hedges era hijo de Henry Hedges de Wanborough, Wiltshire, y su esposa Margaret, hija de Richard Pleydell de Childrey, Berkshire; se educó en Magdalen Hall, Oxford (se matriculó en 1666, obtuvo el título de BA en 1670, el de MA en Magdalen College en 1673 y el de DCL con el apoyo del duque de Ormonde , canciller de la universidad [2] en 1675). Por patente vitalicia fue creado canciller y vicario general de la diócesis de Rochester en 1686, donde fue un defensor de la moderación en una época febril, [3] y maestro de las facultades y juez del Tribunal del Almirantazgo bajo Guillermo III , sucediendo a Sir Richard Raines, el 1 de junio de 1689, puesto en el que permaneció hasta su muerte, y su experiencia sirvió al Parlamento en numerosas ocasiones. Fue nombrado caballero poco después de su ascenso al trono, el 4 de junio de 1689. [4]
Hedges fue reelegido como diputado por Orford en 1698, bajo la égida de Ormonde como canciller de Oxford , [5] pero después de que se presentaran contrapeticiones, Hedges y sus colegas fueron derrocados por un comité electoral el 1 de febrero de 1700, y su decisión fue confirmada en la Cámara por una mayoría de un voto el 10 de febrero.
En el breve parlamento de febrero de 1701, Hedges se presentó por Dover y en las elecciones de noviembre de 1701 fue elegido por Malmesbury y Calne . Sus oponentes intentaron expulsarlo de ambos lugares y la elección por Calne fue anulada, pero la petición contra su regreso a Malmesbury fracasó. En las siguientes elecciones de agosto de 1703, fue elegido nuevamente por Calne y Malmesbury y elegido para servir por Calne. Se presentó sin éxito al distrito electoral de Calne nuevamente en 1705 y 1708, pero sin embargo conservó un escaño en el parlamento, ya que fue elegido tres veces (1705, 1708, 1710) por West Looe y una vez (1713) por East Looe .
Hedges era un partidario conservador de la política de la Corte, un cliente de Lord Rochester a los ojos de la época, pero con un talento manifiesto como abogado civil, [6] que generalmente votaba en su propio interés individual. Principalmente por la influencia del conde de Rochester, fue juramentado como secretario de estado y consejero privado el 5 de noviembre de 1700, cuando se le permitió por permiso especial del rey permanecer como juez del Tribunal del Almirantazgo, y continuó siendo juez hasta el 29 de diciembre de 1701. Sarah, duquesa de Marlborough , apoyando el interés Whig , dijo de él: "No tiene capacidad, ni calidad ni interés, ni nunca podría haber estado en ese puesto si no fuera porque todo el mundo sabe que a mi Lord Rochester no le importa nada, ni siquiera un hombre que crea que dependerá de él". [7] Asistió a la reina Ana cuando viajó a Bath en agosto de 1702, y durante un corto tiempo entre abril y mayo de 1704 fue declarado secretario único, tanto interno como externo, hasta que se nombró un sucesor para el conde de Nottingham .
Durante 1706, los Whigs intentaron constantemente expulsar a Hedges de su cargo para dejar lugar al conde de Sunderland , y la reina finalmente se rindió. El cambio se anunció el 8 de diciembre de 1706, pero Hedges se tranquilizó con la promesa de un nombramiento para el Tribunal de Prerrogativas de Canterbury, que se produjo en enero de 1711, cuando este se encontraba vacante, por parte de Sir Richard Raines.
Hedges formó parte de la comisión para la reconstrucción de la Catedral de San Pablo . [8] En noviembre de 1711 se rumoreaba que sería considerado como el tercer plenipotenciario para negociar el tratado de Utrecht , pero esto nunca sucedió.
La residencia principal de Hedges estuvo en Richmond Green, Surrey , desde 1696 , [9] que vendió a Sir Matthew Decker, primer baronet (1679-1749) [10] y en 1700 compró la finca de Compton Camberwell, en Compton Bassett, Wiltshire, cerca de su circunscripción de Calne; el escudo de armas de Hedges todavía se conserva alrededor del parapeto de la casa. Poseía muchas propiedades en Wiltshire y fue enterrado en Wanborough .
La viuda de Hedges, Eleanor, hija de George Smith, un procurador de Londres, murió en 1733 y también fue enterrada en Wanborough. Tuvieron una hija, Anne, y tres hijos, Henry, William y Charles.
Su primo segundo , Sir William Hedges , director del Banco de Inglaterra , había dirigido la "fábrica" de la Levant Company en Constantinopla.