Charles Kassel Harris (1 de mayo de 1867 - 22 de diciembre de 1930) fue un compositor estadounidense de música popular muy respetado . Durante su larga carrera, impulsó el género relativamente nuevo, publicando más de 300 canciones, a menudo consideradas por sus admiradores como el "rey de las lágrimas ". Es uno de los primeros pioneros de Tin Pan Alley . [1]
Harris nació en Poughkeepsie , Nueva York, en una familia judía de diez hijos. Su padre era comerciante de pieles y trasladó a la familia a Saginaw , Michigan y Milwaukee , Wisconsin , donde creció. A partir de su temprana fascinación por el banjo , escribió su primera canción "Since Maggie Learned To Skate" para la obra The Skating Rink de Nat Goodwin en 1885.
En 1892, [2] Harris escribió " After the Ball ", una canción sobre un anciano que le cuenta a su sobrina la historia de su amor perdido hace mucho tiempo. Llamó la atención de John Philip Sousa , quien tocó la melodía en la Exposición Mundial Colombina de 1893 en Chicago , impulsando las ventas de partituras a más de cinco millones de copias en la década de 1890. [3]
Su siguiente éxito, " Break the News to Mother ", sobre un soldado moribundo, coincidió con la Guerra Hispanoamericana en 1897 y aumentó su popularidad. También fue un éxito durante 1917 y 1918, con grabaciones de los Shannon Four y Henry Burr . [4]
En 1899, se basó en sus propias experiencias como judío para componer "La hija de un rabino". [5]
Las canciones sentimentales de Harris se introdujeron en escenarios y salas de música, pero encontraron fácil aceptación entre las bandas de cuerda folclóricas del Sur. Tanto "Fallen By the Wayside" como "There'll Come a Time" fueron grabadas por Charlie Poole y los North Carolina Ramblers, y tanto "Mid the Green Fields of Virginia" como su extremadamente popular canción de 1901, " Hello Central, Give Me Heaven ”, fueron grabados por The Carter Family .
Posteriormente, Harris comenzó a escribir canciones para musicales, trabajando con Oscar Hammerstein . Sus obras Las hermanas escarlatas y ¿Qué le pasa a Julius? tuvieron un éxito moderado.
En 1906 Harris también escribió y publicó por su cuenta el libro Cómo escribir una canción popular . En 1926, Harris publicó su autobiografía con el título After the Ball . [1] Según The New York Times Book Review , el libro generó una "aluvión de cartas de músicos aficionados expresando su gran respeto por su trabajo". [6]
Murió en la ciudad de Nueva York en 1930.
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