Charles Voyde Harrelson (23 de julio de 1938 – 15 de marzo de 2007) [1] fue un asesino a sueldo y figura del crimen organizado estadounidense que fue condenado por asesinar al juez federal John H. Wood Jr. , el primer juez federal asesinado en el siglo XX. siglo. Charles Harrelson fue el padre de los actores Brett y Woody Harrelson . [2]
Charles Harrelson nació el 23 de julio de 1938 en Lovelady, Texas , [3] hijo de Alma Lee (de soltera Sparks; 1907-2002) y Voyde Harrelson (1901-1976).
Estaba casado con Nancy Hillman Harrelson, Diane Lou Oswald, Jo Ann Harrelson y Gina Adelle Foster. Harrelson trabajó como vendedor de enciclopedias en California y como jugador profesional. En 1960 fue declarado culpable de robo a mano armada . Harrelson admitió más tarde que había estado involucrado en docenas de asesinatos desde principios de la década de 1960. [4]
El hijo de Harrelson, Woodrow Tracy Harrelson (nacido el 23 de julio de 1961), es el actor Woody Harrelson . Según Woody, su padre desapareció de la casa familiar en Houston en 1968, dejando a su esposa Diane a cargo de criar a Woody y sus dos hermanos. Woody perdió la pista de su padre hasta 1981, cuando se conoció la noticia del arresto de Harrelson por el asesinato del juez Wood. Durante una entrevista en noviembre de 1988, Woody reveló que visitaba a su padre regularmente en la prisión federal, aunque todavía albergaba sentimientos encontrados hacia él, diciendo:
Mi padre es una de las personas más elocuentes, cultas y encantadoras que he conocido. Aun así, ahora estoy evaluando si merece mi lealtad o mi amistad. Lo veo como alguien que podría ser un amigo más que un padre. [5]
En abril de 2023, el actor Matthew McConaughey afirmó que él y Woody Harrelson, que son amigos desde hace mucho tiempo, podrían ser medio hermanos, lo que implica que Charles Harrelson también podría ser su padre. Según McConaughey, su madre afirmó haber conocido al padre de Woody en la época en que ella dio a luz a McConaughey, y los dos actores han hablado de hacerse una prueba de ADN para estar seguros. [6]
Defendido por Percy Foreman , Harrelson fue juzgado por el asesinato en 1968 de Alan Harry Berg. El 22 de septiembre de 1970 fue absuelto por un jurado en Angleton, Texas . [7] El asesinato está narrado en las memorias Run Brother Run del hermano de la víctima, David Berg. [8]
Harrelson fue juzgado por el asesinato a sueldo de Sam Degelia Jr., residente de Hearne, Texas , en 1968 . Harrelson recibió 2.000 dólares (el equivalente a 18.000 dólares en 2020) por el asesinato de Degelia, un comerciante de cereales y padre de cuatro hijos que fue asesinado en McAllen, Texas . [9] Su primer juicio terminó con un jurado estancado , [9] aunque Pete Scamardo también fue juzgado en el caso, declarado culpable de ser cómplice del asesinato, [10] y sentenciado a siete años de libertad condicional. [11] [12] Harrelson fue juzgado nuevamente en 1973, declarado culpable y sentenciado a 15 años de prisión. [13] En 1978, después de cumplir cinco años, fue puesto en libertad anticipadamente por buena conducta. [13]
Poco después de que Harrelson obtuviera la libertad condicional en 1978, él y su entonces esposa, Jo Ann, estuvieron implicados en otro asesinato. El 29 de mayo de 1979, el juez de distrito estadounidense John H. Wood Jr. fue asesinado a tiros en el estacionamiento frente a su casa en San Antonio , Texas . [14] [15] Harrelson fue condenado por matar al juez Wood después de ser contratado por el narcotraficante Jamiel Chagra de El Paso, Texas . Wood, apodado "Maximum John" debido a su reputación de dictar largas sentencias por delitos de drogas, originalmente estaba programado para que Chagra compareciera ante él el día de su asesinato, pero el juicio se había retrasado. [dieciséis]
Harrelson fue detenido cuando se hicieron llamadas a la policía diciendo que estaba disparando un arma contra agentes imaginarios del FBI mientras consumía drogas. Con la ayuda de una pista anónima y una grabación de una conversación que tuvo lugar durante una visita de Joe Chagra a su hermano Jamiel Chagra en prisión, Harrelson fue acusado del asesinato del juez Wood. Harrelson afirmó en el juicio que no mató al juez Wood, sino que simplemente se atribuyó el mérito para poder reclamar un gran pago a Chagra.
Harrelson fue sentenciado a dos cadenas perpetuas basándose en gran medida en la conversación que Chagra mantuvo con su hermano desde prisión. Tanto Harrelson como Joe Chagra estuvieron implicados en el asesinato, y Chagra recibió una sentencia de diez años como parte de un acuerdo de culpabilidad para testificar a favor de la fiscalía, pero no contra su hermano. A falta del testimonio de Joe, Jamiel Chagra fue absuelto del asesinato. Jamiel estuvo representado por el futuro alcalde de Las Vegas , Oscar Goodman , entonces defensor público. En un acuerdo de culpabilidad, Jamiel admitió su papel en el asesinato del juez Wood y en el intento de asesinato de un fiscal estadounidense . La esposa de Harrelson, Jo Ann, fue sentenciada a penas consecutivas por un total de 25 años por múltiples condenas por conspiración y perjurio relacionadas con el asesinato. [17]
En 2003, Chagra se retractó de sus declaraciones anteriores, afirmando que alguien distinto de Harrelson había disparado al juez Wood. [4] El hijo de Harrelson, Woody, intentó entonces anular la condena de su padre para asegurar un nuevo juicio, aunque sin éxito. [18] Chagra murió en julio de 2008 de cáncer. [19]
En septiembre de 1980, Harrelson se entregó a la policía después de un enfrentamiento de seis horas en el que, según informes, estaba drogado con cocaína. [20] [21] Durante el enfrentamiento, amenazó con suicidarse y declaró que había matado tanto al juez Wood como al presidente John F. Kennedy . [20] [22] En una entrevista televisiva después de su arresto, Harrelson dijo: "Al mismo tiempo que dije que había matado al juez, dije que había matado a Kennedy, lo que podría darle una idea de mi estado mental en ese momento". el tiempo." Dijo que las declaraciones hechas durante el enfrentamiento fueron "un esfuerzo por alargar mi vida". [23]
Joseph Chagra testificó más tarde durante el juicio de Harrelson que Harrelson afirmó haber disparado a Kennedy y dibujado mapas para mostrar dónde se escondía durante el asesinato . Chagra dijo que no creía en la afirmación de Harrelson, y la AP informó que el FBI "aparentemente descartó cualquier participación de Harrelson en el asesinato de Kennedy". [24] Según el libro Crossfire de Jim Marrs de 1989 , muchos teóricos de la conspiración creen que Harrelson es el más joven y alto de los " tres vagabundos " . [21] Marrs declaró que Harrelson estaba involucrado "con criminales conectados con agencias de inteligencia y el ejército" y sugirió que estaba conectado con Jack Ruby a través de Russell Douglas Matthews, un tercero con vínculos con el crimen organizado que era conocido tanto por Harrelson como por Ruby. . [22] Lois Gibson , una conocida artista forense, comparó fotografías de Harrelson con las fotografías del más joven de los tres "vagabundos". [25] [26]
En 1982, Harrelson le dijo a la estación de televisión KDFW-TV de Dallas : "¿Cree que Lee Harvey Oswald mató al presidente Kennedy, solo, sin ninguna ayuda de una agencia deshonesta del gobierno de los EE. UU. o al menos de una parte de esa agencia? Creo que muy ingenuo si lo haces." [27]
El 4 de julio de 1995, Harrelson y otros dos reclusos, Gary Settle y Michael Rivers, intentaron escapar de la Penitenciaría Federal de Atlanta utilizando una cuerda improvisada. Se les disparó un tiro de advertencia desde la torre de la prisión y el trío se rindió. [28] Harrelson fue posteriormente trasladado a la prisión de máxima seguridad ADX Florence en Colorado . En una carta a un amigo, Harrelson escribió que disfrutaba de su vida dentro de las instalaciones de máxima seguridad y escribió que "de hecho, no hay suficientes horas en un día para mis necesidades... El silencio es maravilloso". [29]
El 15 de marzo de 2007, Harrelson fue encontrado muerto en su celda, habiendo fallecido a la edad de 68 años a causa de un infarto . [2] [30]
En la novela de Cormac McCarthy de 2005 No es país para viejos , ambientada en 1980, el sheriff afirma: "Aquí, hace un tiempo, en San Antonio, dispararon y mataron a un juez federal", haciendo referencia al asesinato del juez John H. Wood Jr. por Harrelson. . Su hijo Woody Harrelson protagonizó la adaptación cinematográfica de la novela de 2007, que se estrenó dos meses después de la muerte del mayor Harrelson.
Un podcast de 10 episodios titulado Son of a Hitman [31] fue lanzado el 5 de mayo de 2020 por Spotify Studios y producido por High Five Content. Está producido y presentado por el periodista Jason Cavanagh e investiga la legitimidad de los tres cargos de asesinato por los que se juzgó a Charles Harrelson, así como la posibilidad de que haya estado involucrado en el asesinato del presidente John F. Kennedy. [32]
