Charles Henry Weeghman (8 de marzo de 1874 - 1 de noviembre de 1938) fue un empresario de restaurantes y ejecutivo deportivo estadounidense [1] . A partir de 1901, comenzó a abrir mostradores de comida de servicio rápido en todo el centro de Chicago. [2] [3] Después de no poder adquirir el club de béisbol St. Louis Cardinals en 1911, se convirtió en uno de los fundadores de la emergente Liga Federal en 1913 como propietario de los Chicago Whales . En 1914, construyó el estadio de béisbol que más tarde se conocería como Wrigley Field .
Tras el fracaso de la Liga Federal, Weeghman adquirió una participación mayoritaria en los Chicago Cubs . Tras hacerse con el control de los Cubs, trasladó el equipo a Weeghman Park, como se lo conocía entonces. Su imperio de restaurantes empezó a decaer, ya que dedicaba gran parte de su tiempo y dinero al béisbol y mientras el país se alejaba de los mostradores de comida de "un solo brazo". En 1919, perdió el control de los Cubs ante William Wrigley Jr. , que rebautizó el estadio. Sus posteriores emprendimientos comerciales no tuvieron éxito y en sus últimos años fue subdirector de un restaurante en Nueva Jersey .
Weeghman nació el 8 de marzo de 1874 en Richmond, Indiana [4] [5] y asistió a la Richmond High School . [2]
Weeghman trabajaba para Charles King como camarero por 10 dólares a la semana. King ascendió rápidamente a Weeghman, que acabó abriendo su propio mostrador de comida en Chicago. [6] King, que habría sido el principal rival de Weeghman, murió el día en que abrió su primer restaurante. [7] Sus comensales, que solo servían sándwiches fríos, comían en sillas escolares de un solo brazo para que Weeghman pudiera colocar más sillas en el restaurante. [5] En 1899 se casó con Bessie Webb, que era camarera en el restaurante de King. [2] En un momento dado, Weeghman era dueño de quince de estos restaurantes, y el situado en Madison y Dearborn atendía a 35.000 personas cada día. [6]
En 1911, Weeghman intentó sin éxito comprar una participación mayoritaria en los St. Louis Cardinals . La propietaria de los Cardinals, Helene Hathaway Britton, había heredado recientemente el equipo tras la muerte de su tío, Stanley Robison . Rechazó la oferta de Weeghman de 350.000 dólares por el club y finalmente vendió el equipo a Sam Breadon en 1917. [8]
En 1915, su patrimonio neto se estimaba en 8.000.000 de dólares (aproximadamente 241.000.000 de dólares en la actualidad). Con la persuasión de James A. Gilmore , Weeghman tomó el control de los Chicago Whales , [9] y construyó un nuevo estadio de béisbol de acero y hormigón, Weeghman Park, para que jugaran allí. Arrendó el terreno, el antiguo emplazamiento del Seminario Teológico de la Iglesia Evangélica Luterana, a Edward Archambault, durante 99 años a un coste de 16.000 dólares al año. El contrato de arrendamiento de Weeghman prohibía el uso del terreno para "fines inmorales o ilegales". [6] Weeghman eligió el lugar en parte por la proximidad a las pistas de la "L" . [6]
En 1915, los clubes de las grandes ligas llegaron a un acuerdo con la Liga Federal, lo que abrió la puerta para que Weeghman comprara un equipo. [10] Adquirió una participación en los Chicago Cubs de Charles Phelps Taft en 1916, y emergió como el propietario mayoritario del club anterior por $500,000 (aproximadamente $14,000,000 en la actualidad). [11] Luego trasladó a los Cubs del West Side Park de madera al Weeghman Park.
La junta de los Cubs autorizó hasta $200,000 para adquirir jugadores estrella de otros equipos y Weeghman gastó generosamente en ellos, pagando $50,000 para comprar los contratos de Grover Cleveland Alexander y Bill Killefer de los Philadelphia Phillies en 1917. También ofreció $50,000 por la estrella de los Cardinals Rogers Hornsby , lo que enfureció a Branch Rickey ya que Hornsby estaba esperando un contrato más grande en ese momento. Según se informa, consideró hacer una oferta a Brooklyn por Zach Wheat y manipuló a Heinie Groh de Cincinnati. [12]
Con el tiempo, su cadena de cafeterías perdió el favor del público y Weeghman se vio obligado a vender cada vez más acciones de los Cubs al magnate de la goma de mascar William Wrigley Jr. para recaudar dinero. En 1918, renunció como presidente de los Cubs y fue sucedido por Fred Mitchell . [13] En 1919, Weeghman había vendido su participación restante a Wrigley y, en 1920, ya no era miembro de la junta directiva de los Cubs. [2] La familia Wrigley controlaría los Cubs durante las siguientes seis décadas antes de venderlos a la Tribune Company . Esto también llevó al cambio de nombre de Weeghman Park a Cubs Park y, más tarde, a Wrigley Field .
En 1920 se divorció de Bessie Webb y obtuvo la custodia de su hija. El 13 de agosto de 1920, su cadena de restaurantes se declaró en quiebra y fue puesta en quiebra . [2] Su hermano Albert tomó el control de la cadena de restaurantes. [14] En octubre de ese año, durante la investigación del escándalo de los Black Sox, Weeghman dijo a los periodistas que le habían avisado en agosto de 1919 de que la Serie Mundial de 1919 estaría arreglada. [15]
El 16 de agosto de 1921, Weeghman patrocinó la primera manifestación estatal del Ku Klux Klan en Illinois en su propiedad en Lake Zurich, Illinois . La manifestación pudo haber atraído a más de 12.000 personas y vio la iniciación de más de 2.000 nuevos miembros del Klan. [11] [16]
Weeghman se mudó a Manhattan, Nueva York, con su hija, que ahora tenía 8 años. [2] Intentó sin éxito empezar de nuevo en el negocio de la restauración. [11] Los propietarios de equipos de béisbol y antiguos colegas como Jacob Ruppert de los Yankees de Nueva York , Harry Frazee de los Medias Rojas de Boston y Harry Ford Sinclair de la Liga Federal lo respaldaron en un restaurante de Nueva York que fracasó. Sus siguientes dos emprendimientos de restauración en la década de 1930 fracasaron.
Murió de un derrame cerebral en el Hotel Drake el 1 de noviembre de 1938, en Chicago, Illinois. Estaba en tránsito desde Hot Springs, Arkansas a su casa en Manhattan, Nueva York . [2] [14] [11] [17] [18] En el momento de su muerte, era el subgerente de un restaurante en Fort Lee, Nueva Jersey . [2]
Weeghman conoció a su primera esposa, Bessie Webb, cuando ella trabajaba en su primer comedor como cajera. [2] En 1913, tuvieron una hija, Dorothy. [19] La esposa de Weeghman solicitó el divorcio el 27 de febrero de 1920, alegando que Weeghman había tenido intimidad con al menos otra mujer. [3] En 1922, dos años después de divorciarse de su primera esposa, Weeghman se fugó a East St. Louis con Carol Osmund, que tenía 29 años en el momento de su boda. [20] Osmund y Weeghman permanecieron casados hasta que él sufrió un derrame cerebral fatal el 1 de noviembre de 1938, en el Hotel Drake en Chicago. [18] [21]
