West Side Park era el nombre utilizado para dos estadios de béisbol diferentes que anteriormente se encontraban en Chicago , Illinois . Ambos eran campos de juego del equipo ahora conocido como los Cachorros de Chicago de la Liga Nacional . Ambos estadios albergaron campeonatos de béisbol. El último de los dos parques, donde la franquicia jugó durante casi un cuarto de siglo, fue el hogar de los dos primeros equipos campeones del mundo, los Cachorros ( 1907 y 1908 ), el equipo que registró el mejor porcentaje de victorias en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol y ganó el la mayoría de los juegos en la historia de la Liga Nacional ( 1906 ), la única Serie Mundial entre ciudades en Chicago ( 1906 ) y el inmortalizado combo de doble matanza de Tinker to Evers to Chance . Ambos estadios fueron construidos principalmente con madera. [1]
El estadio inicial fue la sede del club a partir de 1885 , sucediendo a Lakefront Park . Aunque la vida útil del parque resultó ser tan corta como la estadía del club de béisbol en Lakefront (siete años), también fue memorable, ya que el equipo ganó banderines consecutivos de la Liga Nacional en sus dos primeras temporadas allí.
El parque estaba ubicado en una pequeña cuadra delimitada por las calles Congress (norte, jardín izquierdo), Loomis (este, jardín central), Harrison (sur, jardín derecho) y Throop (oeste, plato de home). La forma alargada del bloque le dio al parque una forma similar a una bañera, con líneas de falta supuestamente de tan solo 210 pies (64 m). El estadio tenía capacidad para unos 10.000 aficionados. Además del diamante, el parque tenía una pista para bicicletas que rodeaba el campo de juego, en el apogeo de la moda ciclista contemporánea .
La madera de las gradas del estadio frente al lago fue desmontada y reconfigurada como las nuevas gradas del West Side Park. [2]
Los Cachorros (entonces conocidos como Medias Blancas) habían tenido que conseguir una nueva propiedad después de 1884 , y les llevó más tiempo de lo previsto. La temporada comenzó el 30 de abril, un mes más tarde que hoy, con un calendario de 112 juegos, 50 juegos menos que el calendario actual de las Grandes Ligas. El club pasó las primeras cinco semanas de la temporada de 1885 en la carretera, [3] y el parque finalmente se inauguró el 6 de junio con una victoria sobre los St. Louis Maroons , últimos miembros de la Union Association . A pesar de ser "vagabundos" al principio de la temporada, el poderoso club de Chicago, bajo el mando del jugador y entrenador Cap Anson , regresó a casa con un récord de 18-6. Arrasarían en un set de cuatro juegos en su primera estancia en casa y avanzarían en el calendario de la liga, terminando con 87-25. El único equipo que les dio algún problema fueron los New York Giants , que ganaron 10 de los 16 encuentros entre clubes y terminaron sólo dos juegos detrás de Chicago en la clasificación. Si se proyecta a un calendario moderno de 162 juegos, eso se traduce en 125 y 123 victorias, respectivamente, en una liga muy desigual (el club en tercer lugar terminó 30 juegos atrás).
Chicago capturó el banderín de la Liga Nacional esa temporada y también ganó la corona de la liga en 1886. El sitio vio acción de postemporada esos dos años, cuando las Medias Blancas se enfrentaron en la Serie Mundial del siglo XIX contra los Cardenales de San Luis , luego Jugando en la Asociación Americana rival y conocida como St. Louis Browns. Los campeonatos de la década de 1880 estaban desorganizados en comparación con las Series Mundiales modernas, como lo ejemplifica el concurso de 1885, que terminó en disputa sin un ganador claro. La Serie Mundial de 1886 fue más convencional y la ganaron los Browns. Esos enfrentamientos fueron los primeros enfrentamientos en el campo entre los clubes Cachorros y Cardenales, que sigue siendo una de las rivalidades más fuertes del béisbol en la actualidad.
El sitio también vio "béisbol extra" en 1887, como un sitio neutral para el Juego 14 de la Serie Mundial "itinerante" única de 15 juegos de ese año entre los Browns y los Detroit Wolverines . En 1891, el equipo dividió su agenda entre West Side Park y South Side Park (II). El primer West Side Park fue abandonado después de la temporada de 1891, y el equipo jugó en casa exclusivamente en el South Side en 1892.
El sitio del primer West Side Park está ahora ocupado por la Academia de Idiomas Andrew Jackson , cuya dirección es 1340 West Harrison.
La información sobre las dimensiones es contradictoria en los periódicos locales. En los informes del partido inaugural del 6 de junio de 1885, cuando el jugador de Chicago George Gore conectó un jonrón cerca de la esquina del jardín derecho, los St. Louis Maroons se quejaron (o "patearon", en la jerga popular de la época) de que la línea de falta era más corta. que el mínimo permitido, 210 pies (64 m). Luego se utilizó una cinta métrica para medir minuciosamente la distancia mientras la multitud abucheaba. El resultado exacto se informó de manera diferente. Un periódico citó al propietario del club de Chicago, Albert Spalding , diciendo que la distancia era de 216 pies (66 m), implícitamente confirmada por la medición. [Chicago Tribune , 7 de junio de 1885, p. 14] Otro artículo informó que se encontró que la distancia era de 225 pies (69 m). [Chicago Inter Ocean , 7 de junio de 1885, p. 3]
Sin embargo, tras el anuncio de West Side Park (II) en 1893, se indicó que las líneas de falta del nuevo parque estaban a 340 pies (100 m), "130 pies (40 m) más lejos que la antigua cerca del lado oeste". [Chicago Inter Ocean , 16 de abril de 1893, pág. 8] Eso indicaría distancias de 210 pies (64 m) en West Side Park (I).
El segundo West Side Park estaba a unas pocas cuadras al oeste-suroeste del primero, en una cuadra más grande delimitada por las calles Taylor, Wood, Polk y Lincoln (rebautizada como Wolcott en 1939). Estaba ubicado en 41 ° 52′13 ″ N 87 ° 40′21 ″ W / 41.87028 ° N 87.67250 ° W / 41.87028; -87.67250 .
Un estadio de béisbol en el sitio se construyó por primera vez en 1888 para el Garden City Athletic Club . (Chicago es "La ciudad jardín"). También fue el hogar a tiempo parcial del club de ligas menores Chicago Maroons ese año. El primer juego de los Maroons en el nuevo lote se produjo el 5 de mayo de 1888. Durante los años siguientes, el estadio fue sede de una variedad de juegos de pelota de la Chicago City League y otros eventos.
El 14 de mayo de 1893, el club de la Liga Nacional jugó su primer partido en West Side Park (II). Durante mayo y junio, dividieron su agenda con South Side Park (II) , jugando partidos los domingos en el West Side y partidos entre semana en el South Side. A mediados del verano abandonaron el parque South Side y se mudaron al parque West Side a tiempo completo.
El plato de home de este estadio estaba en la esquina noroeste de la propiedad, hacia la intersección de Polk y Lincoln. La cerca del jardín derecho era paralela a Taylor, con apartamentos planos entre el callejón detrás del área del jardín derecho y la propia Taylor. También había apartamentos al otro lado de Wood Street hacia el este, detrás del jardín izquierdo, lo que le dio al parque (al menos durante algunos años) cierto grado del ambiente por el que más tarde sería famoso Wrigley Field . El hospital del condado de Cook estaba al otro lado de Polk Street hacia el norte, detrás de la tercera base. Al igual que el primer estadio de béisbol del West Side, las nuevas instalaciones estaban restringidas por las calles que lo rodeaban, creando un área de juego rectangular.
El diseño del campo se informó en el Inter Ocean el 16 de abril de 1893: "El diamante está a 90 pies (27 m) de la gran tribuna, y las cercas del jardín derecho e izquierdo están a 340 pies (100 m) del plato de home, 130 pies (40 m) más lejos que la antigua valla del lado oeste. La distancia desde el plato de home hasta el extremo del campo central es de 560 pies (170 m). El club jugará todos sus partidos del domingo en los nuevos terrenos durante la Exposición Universal. Una vez cerrada la feria probablemente jugarán allí todos sus partidos".
La concepción artística del nuevo campo incluye una hilera de asientos privados en la tribuna en la azotea y gradas techadas más allá de la primera y la tercera base. Las fotografías de principios de 1900 sugieren que esos planes quedaron inactivos hasta principios de 1905, cuando el equipo comenzó a jugar bien y se inició la expansión de los asientos del estadio.
Aunque el 340-560-340 suena simétrico, el lado del jardín izquierdo era mucho más espacioso y la distancia al centro era en realidad muy profunda entre el centro izquierdo y el centro, posiblemente la esquina más alejada de la propiedad.
El diseño original del parque tenía capacidad para unos 12.500 clientes. Al igual que con otros parques de la época, a los fanáticos a menudo se les permitía permanecer a lo largo del perímetro exterior del campo de juego. Cuando el equipo comenzó a jugar una pelota ganadora bajo la dirección de Frank Chance, las multitudes desbordadas se hicieron más frecuentes.
El 5 de agosto de 1894, durante su primera temporada completa como hogar de los Cachorros (en ese momento conocidos como los Colts), West Side Park sufrió graves daños por un incendio durante un partido contra los Rojos de Cincinnati . A medida que el fuego se extendía por las gradas laterales de la primera base, los fanáticos aterrorizados que intentaban escapar se apretujaron contra la cerca de alambre de púas que los separaba del campo de juego. Sólo la acción rápida de varios jugadores para abrir la valla evitó una tragedia mayor. Las gradas quemadas simplemente fueron acordonadas y la temporada se reanudó al día siguiente, con el área quemada cercada y los espectadores sentados en el lado izquierdo del diamante. [4] A pesar de ese casi desastre, el club reconstruyó la parte quemada con madera.
Un momento destacado, aunque para los visitantes, ocurrió el 13 de julio de 1896, cuando el jardinero y primera base de los Filis de Filadelfia, Ed Delahanty, conectó cuatro jonrones en un juego, siendo solo el segundo jugador en hacerlo. A diferencia de la hazaña de Bobby Lowe dos años antes, que se vio favorecida por una línea de falta corta, dos de los de Delahanty estaban dentro del parque. Después del tercero de Delahanty, el jardinero central Bill Lange provocó una carcajada al pedir "tiempo", ubicándose en lo más profundo del centro, cerca de la casa club, aparentemente a una milla de distancia, y luego haciendo señas al lanzador para que continuara. Luego, Delahanty se rió de Lange al golpearlo entre la casa club y la cerca, nuevamente rodeando las bases mientras Lange corría por la pelota. Los aficionados locales, normalmente partidistas, aplaudieron el esfuerzo de Delahanty. [5] Chicago rió el último, ganando el juego, 9–8.
Cuando el parque entró en el nuevo siglo, presentaba una pequeña tribuna cubierta detrás del plato de home. Detrás de las gradas del plato, el equipo y las taquillas estaban ubicadas en un edificio de ladrillo de dos pisos bastante ornamentado y rematado con estatuas de jugadores de béisbol. Las gradas descubiertas se extendían a lo largo de ambas líneas de faltas y hacia el jardín izquierdo. Más allá del jardín central izquierdo, las gradas daban paso a una pequeña casa club. Las gradas del jardín derecho tenían solo nueve filas de profundidad y estaban ubicadas debajo de un cartel independiente que se extendía a lo largo de las gradas. La valla publicitaria presentaba con frecuencia grandes anuncios de las páginas deportivas y de los periodistas deportivos de los periódicos locales como el Chicago Tribune y el Chicago Daily News . Un marcador estaba ubicado en el extremo derecho del cartel, hacia la esquina del jardín derecho. Al igual que hoy en Wrigley Field, varios de los tejados más allá de las gradas de los jardines ofrecieron sus propios asientos en las gradas, al menos durante algunos años.
El segundo West Side Park fue el hogar de los equipos de los Cachorros más exitosos del siglo XX. Desde 1906 hasta 1910, los Cachorros ganaron cuatro banderines de la Liga Nacional y dos campeonatos de Serie Mundial . La Serie Mundial de 1906 entre los Cachorros y los Medias Blancas de Chicago presentó el primer enfrentamiento entre ciudades en la historia de la Serie. Aunque los Cachorros tuvieron una de las temporadas más exitosas en la historia de las Grandes Ligas, ganando 116 partidos contra sólo 36 derrotas, fueron derrotados por los Medias Blancas, que bateaban suavemente, cuatro juegos a dos. Los Cachorros finalmente trajeron un campeonato a West Side Park al año siguiente cuando barrieron a los Tigres de Detroit después de terminar el primer concurso empatado. En 1908, West Side Park se convirtió en el hogar de los primeros campeones mundiales repetidos cuando los Cachorros volvieron a superar a los Tigres. Después de una ausencia de un año, los Cachorros regresaron a la Serie en 1910, sólo para perder en cinco juegos ante los Atléticos de Filadelfia . El campeonato de 1908 resultó ser el último campeonato de Serie Mundial de la franquicia hasta 2016, poniendo fin a una asombrosa sequía de 108 años para la franquicia.
El estadio se expandió con la creciente fortuna del club. Para 1905, se construyeron varias filas de palcos privados encima del techo de la tribuna original detrás del plato de home. Ese mismo año se construyó una nueva estructura de casa club de ladrillo de dos pisos, con frente de columnas, en el extremo izquierdo del centro. Después de solo dos temporadas, se construyeron gradas para jurados directamente frente y sobre la casa club. Durante la temporada de 1908, las gradas a lo largo de las líneas de primera y tercera base fueron cubiertas gradualmente y coronadas por más palcos privados.
A principios de la década de 1910, el estadio de madera estaba mostrando su edad, en gran parte debido a la negligencia de Charles Murphy, el impopular propietario de los Cachorros (uno de cuyos apodos alternativos impulsados por los medios era el poco halagador "Murphy's Spuds"). En 1910, la vista del vecindario más allá de las gradas cercanas del jardín derecho estaba bloqueada por un enorme cartel. En 1912, la vista más lejana del jardín izquierdo estaba igualmente obstruida por un gran cartel, que también servía como nuevo marcador. El cerramiento del parque se completó con la instalación de vallas publicitarias en el centro mismo. En ese momento, se eliminaron las gradas del palco del jurado en el jardín central izquierdo, lo que aumentó la nueva sensación claustrofóbica del jardín. Dado que el juego se convirtió en un problema cada vez mayor en el béisbol, a partir de 1911 el campo de juego se adornó con grandes carteles (como en otros estadios de las grandes ligas) que recordaban tanto a los fanáticos como a los jugadores: "No se permiten apuestas". Además, el deteriorado parque se encontró compitiendo sin éxito con nuevas sedes de béisbol de acero y hormigón. Los Medias Blancas de Chicago inauguraron Comiskey Park en 1910. Cuatro años más tarde, la advenediza Liga Federal colocó una franquicia en el lado norte y comenzó a jugar en Weeghman Park . En 1915, los Cachorros eran el tercer equipo más popular en una ciudad de tres equipos.
Cuando la Liga Federal colapsó después de la temporada de 1915, a Charles Weeghman, propietario de los ahora desaparecidos Chicago Whales , se le permitió comprar una participación sustancial en los Cachorros. Uno de sus primeros actos fue abandonar West Side Park y trasladar a los Cachorros a Weeghman Park para la temporada de 1916. Weeghman Park sobrevive hoy como Wrigley Field .
Uno de los pocos elementos que los Cachorros se llevaron consigo, además de las propiedades operativas normales, fue un conjunto de letras grandes que comprendían un letrero que recorría la parte trasera de la tribuna y debía leerse desde el exterior del parque: " Liga Nacional de Chicago ". Parque de pelota ". Este letrero se colocó a lo largo de la parte superior del muro del parque Weeghman que bordea la avenida Sheffield, visible para todos en el parque y, por supuesto, leído al revés para los espectadores. Esta rareza duró algunos años en Weeghman/Cubs Park hasta que fue derribada durante una remodelación inicial.
West Side Park continuó albergando eventos de béisbol semiprofesional y amateur durante algunos años. Incluso sirvió como escenario del Lejano Oeste de Buffalo Bill , convirtiendo así todo el antiguo campo de béisbol en un tipo diferente de "bull pen". El estadio fue derribado en 1920. Murphy, que todavía era dueño de la propiedad, vendió la madera sobrante como chatarra. Vendió la propiedad a la Universidad de Illinois . El sitio ahora está ocupado por el Centro Médico de la Universidad de Illinois .
Este West Side Park fue el único parque que vio a los Cachorros como campeones de la Serie Mundial de 1908 a 2016. Los Cachorros ganaron títulos consecutivos aquí en 1907 y 1908. En junio de 1909, se llevó a cabo una ceremonia de izamiento de bandera para celebrar el Segunda Serie Mundial consecutiva de los Cachorros. Los periodistas comentaron que la multitud parecía menos entusiasmada que el verano anterior, como si se estuvieran volviendo complacientes: "Los fanáticos de Chicago son un grupo peculiar... Cuando los Cachorros levantaron su bandera del título el año pasado hubo grandes acontecimientos. Este año Parecía una vieja historia." [Chicago Tribune, 17 de junio de 1909, p.4]
