Charles Gargotta , también conocido como " Mad Dog ", (1900-1950) fue un gángster de Kansas City, Missouri , que se convirtió en uno de los principales ejecutores de la familia criminal de Kansas City .
Nacido en Kansas City, Gargotta se unió a la organización criminal del jefe John Lazia cuando era joven. Gargotta y su socio cercano, Charles Binaggio, construyeron una red de juego que recaudó hasta $34,500,000 al año en juegos de dados y cartas, raquetas de números y apuestas . Gargotta fue arrestado más de 40 veces durante un período de 30 años por asesinato, juego ilegal , violaciones de la ley de bebidas alcohólicas, porte de armas ocultas, robo , robo de automóviles , extorsión , intento de robo y vagancia . Sin embargo, debido a la influencia política de Gargotta, todos estos cargos finalmente fueron retirados.
En 1933, el control de Lazia sobre el crimen organizado en Kansas City fue desafiado por Joe Lusco y Ferris Anthon, otros dos mafiosos de Kansas City. Lazia encargó a Gargotta y a varios otros asociados de la mafia que mataran a Anthon. El 12 de agosto de 1933, los pistoleros dispararon a Anthon cuando entraba en su edificio de apartamentos en Kansas City. Sin embargo, el sheriff del condado Tom Bash y el ayudante del sheriff Lawrence Hodges llegaron al lugar y abrieron fuego. Dos de los hombres de Lazia murieron y uno escapó. Durante el tiroteo, Gargotta saltó del coche, vació una pistola automática Colt .45 en Bash y luego se rindió, gritando: "¡No me disparen, no me disparen!".
En 1935, Gargotta fue acusado por el intento de asesinato de Bash en 1933. Sin embargo, Gargotta tenía fuertes aliados en la comunidad legal y policial. El tribunal concedió 29 prórrogas antes de que el caso finalmente llegara a juicio. Los agentes de policía de Kansas City cambiaron las etiquetas de evidencia de varias armas recuperadas en la escena para arrojar dudas sobre la cuestión de quién tenía el arma homicida. El testimonio del sheriff Bash y un experto en balística colocó el arma homicida de forma segura en manos de Gargotta, pero el jurado había sido sobornado. Gargotta fue absuelto del cargo de homicidio y condenado por posesión ilegal de un arma, sentenciado a una pena mínima y liberado de inmediato. Finalmente, a pesar de la protesta del departamento de policía, el gobernador de Missouri indultó a Gargotta. El agente de policía que cambió las etiquetas de evidencia fue finalmente condenado por perjurio y enviado a prisión.
El 5 de abril de 1950, Binaggio y Gargotta se dirigieron al Club Demócrata del Condado de Jackson, Missouri, en Kansas City, para reunirse con un socio de confianza. Un taxista descubrió más tarde los cuerpos en el club, cada uno con cuatro heridas de bala en la cabeza. Gargotta estaba tendido en el suelo cerca de la puerta, debajo de un gran retrato del entonces presidente Harry S. Truman . En febrero de 1950, Gargotta había testificado ante un gran jurado federal en Kansas City sobre sus actividades delictivas. La indignación del submundo por el testimonio de Gargotta puede haber llevado a su asesinato. Otra teoría es que la Comisión de la Mafia en Nueva York ordenó el asesinato de Binaggio porque no había cumplido las promesas a la Comisión. Los dos asesinatos nunca se resolvieron.
Sin embargo, los asesinatos de alto perfil de Gargotta y Binaggio, junto con su subversión del sistema de justicia penal, crearon presión pública sobre el presidente Harry Truman para que apoyara una investigación del Congreso sobre el crimen organizado. Esto dio lugar a las famosas audiencias de la Comisión Kefauver en el Senado de los EE. UU. , llamada así en honor al senador Estes Kefauver . Durante estas audiencias, Kefauver hizo la siguiente observación:
Si alguna vez un ser humano mereció el título de "Perro Rabioso" fue Gargotta.