Charles François Laurent (12 de noviembre de 1856 - 16 de febrero de 1939) fue un alto funcionario francés especializado en finanzas. Fue presidente del Tribunal de Cuentas . Tras jubilarse anticipadamente a los 53 años, se convirtió en hombre de negocios. Fue miembro del consejo de administración de la Compañía del Canal de Suez y presidente de la sucursal francesa de Thomson-Houston . Laurent fue cofundador del Crédit National . Tras la Primera Guerra Mundial (1914-18), fue embajador de Francia en Berlín entre 1920 y 1922 y participó en las discusiones sobre las reparaciones.
Charles François Laurent nació en París el 12 de noviembre de 1856. [1] Sus padres fueron Pierre Charles Laurent, comerciante, y Narcisse Decaux. [2] Estudió en el Liceo Louis-le-Grand y en la Escuela Politécnica (1875). Fue subteniente en la Escuela de Artillería en 1877. [1]
Laurent fue supernumerario en la Administración Central de Finanzas, luego empleado de Correos y Telégrafos en 1878. En 1879 fue nombrado asistente de la Inspección General de Finanzas. [1] Fue a la Indochina francesa en 1886 como Inspector de Finanzas con Paul Bert , quien había sido designado Residente General de la República Francesa en Annam y Tonkín . [3] Después de la muerte de Bert en noviembre de 1886, Charles Laurent fue incluido entre los suscriptores en Tonkín de un fondo para erigir una estatua en honor de Bert. [4] Laurent fue nombrado jefe de gabinete del Ministro de Finanzas, Paul Peytral , en 1888. [5] Fue designado Jefe Adjunto de la Inspección General de Finanzas en 1890. [1]
El 24 de junio de 1891, Laurent se casó con Sophie Augustine de Bénazé (1865-1945). Sus hijos fueron Pierre Charles Théodore Laurent (1892-1935), Jean Charles Léon Laurent, capitán de infantería (1894-1916) y Jacques Laurent (1896-1989). [6] Laurent se convirtió en jefe de gabinete del ministro de Finanzas en 1893. Fue director de la Tesorería Central del Tesoro Público (1894), director general de Cuentas Públicas (1895), inspector de Finanzas (1897), consejero de Estado en servicio extraordinario (1898), secretario general del Ministerio de Finanzas (1898), director general de Contabilidad Pública (1899), primer presidente del Tribunal de Cuentas (1907), asesor financiero del Gobierno otomano (1908). [1] Charles Laurent se retiró en 1909 a la edad de 53 años, habiendo ocupado ya los puestos más importantes de la administración. [7]
Tras dejar el servicio civil, Laurent comenzó una nueva carrera como director de empresa, primero en la Compañía del Canal de Suez y luego en la Compagnie du chemin de fer de Paris à Orléans . Se convirtió en presidente de la Compagnie Francaise Thomson-Houston , un fabricante de equipos eléctricos, en 1915. [7] Aunque Laurent no tenía ninguna relación previa con la industria eléctrica, era valorado por sus contactos y su comprensión de la maquinaria administrativa, importante para una empresa para la que el estado era el cliente más importante. [8]
Laurent sucedió a Florent Guillain (1844-1915) como presidente del Comité des forges de France (CFF). [9] Robert Pinot continuó sirviendo como secretario general del CFF bajo Laurent, como lo hizo bajo el sucesor de Laurent, Gabriel Cordier. [10] Laurent representó al grupo de industrias de construcción mecánica y eléctrica en la Union des industries et métiers de la métallurgie (UIMM). [11] Se convirtió en presidente de la UIMM en 1916. [12] Mientras era presidente del CFF, Laurent se unió a la Confédération générale de la production française (CGPF). [13] Dejó la presidencia del CFF y la UIMM en 1920 cuando fue nombrado embajador en Berlín. [14]
El Crédit national fue fundado por ley el 10 de octubre de 1919 con un capital de 100 millones de francos y desempeñó un papel importante en la concesión de créditos a medio y largo plazo en Francia. Era propiedad conjunta del Estado, los principales proveedores de créditos y las principales empresas industriales francesas. [15] La institución pública/privada debía gestionar los pagos de reparaciones y conceder créditos a las pequeñas y medianas empresas. [16] Laurent fue cofundador y administrador del Crédit national. [16]
Laurent regresó al servicio público como embajador francés en Berlín desde junio de 1920 hasta diciembre de 1922. [7] Laurent fue nombrado para este puesto debido a su "alta competencia en asuntos económicos y financieros". [16] Alexandre Millerand , primer ministro y ministro de Asuntos Exteriores, instruyó a Laurent para asegurar que se preparara un acuerdo económico con Alemania. [17] Los embajadores británico y francés en Alemania, Lord d'Abernon y Charles Laurent, fueron invitados a la Conferencia interaliada de Spa en julio de 1920 y se les encargó la supervisión de los pagos de reparaciones y el control de la Comisión de Reparaciones con sede en Berlín. [18] Hacia fines de 1920, Laurent dirigió las negociaciones de un grupo de empresas francesas y alemanas sobre las industrias de la Alta Silesia . El concepto era que las empresas francesas obtendrían opciones sobre el 25% de las principales empresas alemanas en la región y estarían representadas en sus juntas directivas, mientras que las empresas serían rescatadas de la liquidación y los franceses garantizarían que la Alta Silesia seguiría siendo alemana en lugar de ser transferida a Polonia. [19]
En una reunión en París el 8 de enero de 1821, Jacques Seydoux le dijo a D'Abernon que los franceses proponían posponer indefinidamente la discusión de las reparaciones en efectivo. [20] Poco después de esto, Laurent recomendó que Walter Simons , Ministro de Asuntos Exteriores alemán, aceptara las propuestas de Seydoux como base para la discusión y acordara no presionar para una declaración del monto total de las reparaciones. [21] D'Abernon y Laurent se reunieron el 4 de febrero de 1921 para discutir la reacción negativa de los alemanes a un impuesto propuesto del 12% sobre las exportaciones alemanas. Laurent pensó que los alemanes no habían comprendido completamente las implicaciones y señaló que, aunque el impuesto aumentaría el precio de sus exportaciones, eliminaría la capacidad de los Aliados de entrometerse en la economía alemana. [22]
El embajador estadounidense Alanson B. Houghton llegó a Berlín el 20 de abril de 1922. Estaba muy decepcionado por la actitud de Laurent, ya que este parecía no estar interesado en mejorar las relaciones franco-alemanas. [23] Mientras tanto, el embajador Laurent continuó como presidente de Thomson-Houston y permaneció en el consejo de administración de la Compañía del Canal de Suez. [7]
En 1923, Charles Laurent se convirtió en presidente del Banco de los Países del Norte. [7] En 1926 fue presidente de la junta directiva de la UIMM, el sindicato de empleadores de la metalurgia. [24] El 30 de enero de 1926 , Humbert de Wendel se reunió en Luxemburgo con Fritz Thyssen y Charles François Laurent en una reunión presidida por Émile Mayrisch , donde revisaron y aprobaron un borrador de propuesta de Thyssen para un cártel internacional del acero. Después de más negociaciones, esto condujo a la creación del Acuerdo Internacional del Acero ( Entente Internationale de l'Acier ) el 30 de septiembre de 1926, que definió un sistema de cuotas para Alemania, Francia, Bélgica, Luxemburgo y el Sarre. [25]
En 1935 Laurent tenía importantes participaciones en el Crédit Electrique, la Union pour l'Industrie et l'Electricité y la Société Centrale pour l'industrie électrique. Ese año, la policía informó que había creado un fondo para "combatir los proyectos de los partidos de izquierda que buscan la disminución del precio de venta de la corriente eléctrica y la toma de control por el Estado de los centros de producción [de electricidad]". Laurent ofreció apoyo al activista de derecha François de La Rocque con este fondo. [26]
Laurent fue uno de los presidentes de la Unión Republicana y Democrática. [5] Fue miembro de la Société d'économie politique , la Société de Statistique de Paris, el Instituto Internacional de Estadística y la Société des Etudes historiques. [1] Fue nombrado caballero de la Legión de Honor el 30 de diciembre de 1886, oficial el 9 de enero de 1897, comandante el 26 de enero de 1901 y Gran Oficial el 9 de abril de 1907. Fue elevado a la dignidad de Gran Cruz de la Legión de Honor el 16 de enero de 1920. [27] Charles Laurent murió el 16 de febrero de 1939 en París. [27] Hay un Square Charles-Laurent en París 75015. [28]
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