Charles Elson Roemer II , también conocido como Charlie Roemer o Budgie Roemer (11 de diciembre de 1923 - 7 de julio de 2012), fue un granjero y empresario de Bossier City , en el noroeste de Luisiana , que se desempeñó como comisionado de administración de 1972 a 1980 en los dos primeros mandatos del gobernador Edwin Washington Edwards . Fue el padre de Charles Elson "Buddy" Roemer III , quien se desempeñó como gobernador de 1988 a 1992, entre el tercer y cuarto mandato de Edwards.
Roemer era hijo de Charles Elson Roemer, conocido como Pete Roemer, y de la ex Maggie Crocker. Después de la muerte de su padre, fue criado en una granja por su padrastro y su madre, Vernon y Maggie Mayer. Durante la Segunda Guerra Mundial , se ofreció como voluntario para las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos , precursoras de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Posteriormente, asistió a la Universidad Tecnológica de Luisiana en Ruston y luego se graduó Phi Beta Kappa de la Universidad Estatal de Luisiana en Baton Rouge . Mientras asistía a LSU, trabajó como soldador en la cercana refinería de Exxon . Se casó con su novia de la secundaria, la ex Juliet Adeline McDade, que era dos semanas menor que él. Originaria de McDade en la parroquia de Bossier , sobrevivió a su esposo después de setenta años de matrimonio. [1] Adeline, como era conocida, era hija de Ross Elias McDade Sr. y la segunda esposa de McDade, la ex Ethel Earle Elston. Por coincidencia, el segundo nombre de Roemer, Elson, tiene una letra menos que el apellido de soltera de su suegra, Elston. [2]
Charles y Adeline Roemer trabajaron en equipo en la granja. Junto con la Estación Experimental del Valle del Río Rojo de la LSU, introdujeron el algodón Stardel en su plantación Scopena en la parroquia de Bossier , al sur de Bossier City. Cultivaban semillas de maíz híbrido, poseían un concesionario de equipos International Harvester y poseían y operaban dos desmotadoras de algodón . Además de algodón y maíz, Roemer cultivaba soja , girasoles , tomates, gansos y ganado. Los Roemer poseían una docena de aviones, la mayoría utilizados para fumigar cultivos , y el propio Roemer era piloto con licencia. Los Roemer trabajaron para organizar cooperativas de la Administración de Electrificación Rural tanto en Luisiana como en Texas . [1] [3] Cuando Roemer resultó herido en un accidente de avión a principios de la década de 1950, Adeline se hizo cargo de la gestión de Scopena. A partir de entonces, continuó dirigiendo la desmotadora de algodón y manejó la mayoría de las cuentas de la agroindustria. Demócrata acérrima , participó activamente en varias causas sociales y cívicas a lo largo de los años. [2]
Jack Dillard, reportero agrícola de Shreveport desde hace mucho tiempo, describió a Roemer padre como un mentor personal que le enseñó mucho sobre agricultura:
El señor Roemer me invitó a las sesiones y reuniones estatales y nacionales sobre agricultura, donde teníamos asientos en primera fila. Yo sabía muy poco sobre el negocio del algodón, pero aprendí mucho de él. Podía ir a Baton Rouge y regresar más rápido que cualquier otra persona que yo conozca. Hablaba mientras viajábamos y me presentó a los líderes de ese momento. El Consejo Nacional del Algodón estaba tan cerca como el teléfono. Su amor por Scopena Plantation y Stardel Cotton siempre estaba en sus pensamientos. Cuando se dedicó a la política, nuestros viajes se hicieron más lentos; pero siempre tenía tiempo para hablar o dar un consejo sobre las próximas actividades. [4]
En la década de 1960, Roemer se había involucrado políticamente. El 31 de enero de 1961, el representante de los EE. UU. Overton Brooks del cuarto distrito del Congreso de Luisiana, con sede en Shreveport , votó con una estrecha mayoría de 217 a 212 para aumentar el tamaño del Comité de Reglas de la Cámara para permitir que el presidente Sam Rayburn de Texas designara a nuevos miembros para el panel, que determina la legislación que se lleva al pleno de la Cámara. Los conservadores de ambos partidos en general se opusieron a esta votación, que denominaron "llenar el Comité de Reglas". Debido a esta votación, Joe Waggonner de Bossier Parish anunció que desafiaría a Brooks en las primarias demócratas de agosto de 1962. Roemer fue uno de los organizadores de un grupo cívico conocido como la Liga de Asuntos del Congreso de Luisiana, creada para expresar un voto de "No Confianza" en el Representante Brooks. [5] Brooks murió en 1961 y Waggonner ganó una elección especial para el escaño al derrotar al candidato republicano , Charlton Lyons de Shreveport.
Sin embargo, en menos de una década, Roemer se convirtió en un defensor de los derechos civiles de los afroamericanos, una posición que lo llevó a apoyar al entonces representante de los EE. UU. Edwin Edwards de Crowley en el sur de Luisiana para gobernador en las primarias demócratas de 1971, aunque un senador estatal de Shreveport, J. Bennett Johnston Jr. , fue el principal rival de Edwards para la nominación del partido y, posteriormente, un senador de los EE. UU. de largo plazo . Después de derrotar por poco a Johnston, Edwards se enfrentó a un desafío decidido del republicano David C. Treen . Roemer invitó con frecuencia a los líderes negros a Scopena Plantation para discutir política y trazar un curso de acción en época de elecciones. Dirigió la primera campaña de Edwards para gobernador desde su sede en el Hotel Monteleone en el centro de Nueva Orleans. Hizo uso de un software informático relativamente nuevo a través de su empresa, Innovative Data Systems, para medir la importancia de varios temas políticos y mejorar las actividades de movilización de votantes, utilizando telegramas a votantes específicos. Según su obituario publicado en los principales periódicos de Luisiana, Roemer, como primer comisionado de administración de Edwards, prometió "darle un mejor enfoque y disciplina a la gestión y las operaciones del gobierno estatal... aunque a veces era controvertido, era conocido por ser rápido y justo en sus decisiones de gestión". [1]
En 1981, un año después de que terminara la segunda administración de Edwards, Roemer y otros cuatro, entre ellos Carlos Marcello , el jefe de la familia criminal de Nueva Orleans ; Aubrey W. Young, una figura clave de la administración durante la administración del gobernador John J. McKeithen ; el abogado de Nueva Orleans Vincent A. Mannello y el cabildero I. Irving Davidson fueron acusados en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en Nueva Orleans de conspiración , crimen organizado y fraude postal y electrónico en un plan para sobornar a funcionarios estatales para que les dieran a los cinco hombres contratos de seguros multimillonarios. [6] Los cargos fueron el resultado de una investigación del Buró Federal de Investigaciones (FBI) conocida como BriLab. [7] [8]
El juez de distrito estadounidense Morey Sear permitió la admisión de conversaciones grabadas en secreto que demostraban la corrupción en los niveles más altos del gobierno estatal. [9] Young fue absuelto de todos los cargos. [10]
Posteriormente, Roemer fue condenado por un cargo de conspiración [11] y encarcelado. Fue liberado unos tres años después, en octubre de 1984. [12] Marcello fue condenado por conspiración y luego acusado de cargos adicionales relacionados con un supuesto intento de soborno al juez. [13] Marcello fue finalmente liberado de prisión en octubre de 1989, después de haber cumplido quince meses. [3] [14] Irving Davidson afirmó que los agentes federales habían utilizado amenazas y ofertas de inmunidad para condenar a Marcello. [15] La Oficina de Prisiones no indica que Davidson o Mannello hayan cumplido condena alguna vez. [16] [17] [18]
Los agentes del FBI se hicieron pasar por ejecutivos corruptos de seguros y llevaron a cabo una operación encubierta contra Roemer y sus coacusados. Según la acusación, Roemer y Marcello esperaban compartir una comisión mensual de 387.000 dólares. El Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Quinto Circuito en Nueva Orleans confirmó los veredictos de culpabilidad, pero el tribunal cambió de opinión en 1989, cuando declaró que las condenas ya no podían mantenerse porque el estatuto en el que se basaban las condenas había sido alterado por el Tribunal Supremo de los Estados Unidos . La acusación dijo que Roemer y Marcello habían conspirado para privar a los ciudadanos de un gobierno honesto. En la apelación de 1989, el equipo de defensa citó la opinión del Tribunal Supremo de que la ley en particular tenía por objeto proteger el dinero o los derechos de propiedad, no defender el derecho "intangible" a un buen gobierno. "Tenía entre 12 y 15 millones de dólares y me declaré en quiebra... Se gastaron cuatro millones de dólares en gastos para el juicio y la preparación, y perdí diez años de mi vida", dijo Roemer en el momento de la revocación de su condena, incluso después de haber cumplido condena en la penitenciaría. [3] [19]
En julio de 1992, Roemer y su hijo menor, Franklin Daniel "Danny" Roemer (nacido en 1946), al igual que su hermano, graduado de la Universidad de Harvard , y R. Lee Harvill, un desarrollador de Benton , la sede del gobierno de la parroquia de Bossier, fueron acusados por un gran jurado federal de cargos de conspiración y fraude bancario derivados de un préstamo que involucraba una transacción inmobiliaria en la parroquia de Bossier. Los cargos se derivaron de una investigación de 18 meses por parte del FBI y fiscales federales. [20]
Los señores Roemer y Harvill fueron absueltos, pero Danny Roemer fue condenado por fraude bancario en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos . Fue sentenciado a dos años de prisión, una multa de 20.000 dólares y una restitución de 2.421.591 dólares más intereses. Apeló sin éxito ante el tribunal de apelaciones de los Estados Unidos en Nueva Orleans para revocar su condena. [21] El 9 de febrero de 1995, Danny Roemer fue liberado de la Oficina de Prisiones. [22]
Adeline Roemer le dio a su esposo el apodo de "Budgie", en referencia a un pequeño pájaro, [3] no a las decisiones presupuestarias que tomó como comisionado de administración. Además de los hijos, Buddy Roemer y su tercera esposa, Scarlett, y Danny Roemer y su esposa Judy, Charles Roemer tuvo tres hijas, Margaret (apodo: "Punkin" [ cita requerida ] ) Roemer Lefler, la viuda de Randal Harland Lefler; Melinda Roemer Barrett y su esposo Michael, y Melanie Roemer Melville y su esposo David; diecisiete nietos; y treinta y seis bisnietos. [1] La hermana de Roemer, Margaret "Peggy" Roemer Read (1919-2010) de Nueva Orleans, fue la fundadora de Friends of City Park y trabajó en la revitalización del Jardín Botánico de Nueva Orleans. Su esposo sobreviviente y cuñado de Roemer es Henry James Read. [23]
Roemer murió mientras dormía en Scopena Plantation [24] a la edad de ochenta y ocho años después de una lucha de diez años con la enfermedad de Alzheimer . Los servicios se llevaron a cabo el 10 de julio de 2012 en la Primera Iglesia Metodista Unida en el centro de Shreveport, con los ministros oficiantes Michael Barrett, Carl Rhoads y el yerno de Roemer, David R. Melville, [1] pastor de la Iglesia Metodista Unida Fellowship de Bossier City. [25] Melville fue el candidato demócrata fallido para el escaño del cuarto distrito del Congreso de Luisiana en las elecciones generales de 2010, después de haber sido derrotado por el republicano titular John C. Fleming de Minden . [26] Este mismo escaño en el Congreso lo ocupó Buddy Roemer de 1981 a 1988 y lo buscó sin éxito Adeline Roemer en 1988, quien fue derrotada por el entonces candidato republicano Jim McCrery , [27] un ex asistente de Buddy Roemer. McCrery ocupó el escaño en la Cámara hasta su retiro en enero de 2009, cuando fue sucedido por Fleming, quien dejó el puesto para postularse al Senado de los Estados Unidos en 2016. [ cita requerida ]
Nueve nietos sirvieron como portadores del féretro. El nieto Chas Roemer, hijo de Buddy Roemer y su primera esposa, la ex Frances "Cookie" Demler, más tarde Cookie Thomas, es un miembro republicano electo de la Junta de Educación Elemental y Secundaria de Luisiana . El ex gobernador Edwin Edwards, portador honorario del féretro, [1] describió a Roemer como "un hombre muy honorable, muy eficiente. Era muy ambicioso, pero eso no era una mala cualidad... Era ambicioso por las cosas buenas". [3] El presidente del Senado estatal John Alario , un demócrata convertido en republicano de Westwego en la parroquia de Jefferson , que fue líder del bloque demócrata de Edwards, recuerda a Roemer como un hábil estratega presupuestario: "Era alguien que se aseguraba de que tuviéramos un presupuesto equilibrado. Siempre tenía en mente el mejor interés del estado". [3]
Roemer está enterrado junto a su esposa, quien murió a principios de 2016, en el cementerio Forest Park en Shreveport. [2] [3]
