Charles Edward Bennett (2 de diciembre de 1910 - 6 de septiembre de 2003) fue un político estadounidense que se desempeñó como miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos por Florida de 1949 a 1993. Era un demócrata que residía en Jacksonville, Florida . Es el miembro con más años de servicio en cualquiera de las cámaras del Congreso en la historia de Florida.
Nació en Canton, Nueva York y se mudó a Florida al final de su infancia. Se graduó de la escuela secundaria en Tampa . Bennett era un Eagle Scout y recibió el Premio Distinguido Eagle Scout de los Boy Scouts of America .
En la historia de la Universidad de Florida , es la única persona que se desempeñó como editor del periódico estudiantil ( The Independent Florida Alligator ) y como presidente del cuerpo estudiantil. [1] Como editor del Alligator, escribió un editorial a favor del aislamiento y contra la participación de la nación en guerras extranjeras. [ cita necesaria ]
Bennett obtuvo su licenciatura en 1932 y luego se matriculó en la Facultad de Derecho. Después de graduarse con un Doctorado en Jurisprudencia en 1934, ejerció la abogacía en Jacksonville y fue elegido miembro de la legislatura del estado de Florida en 1941.
Renunció en marzo de 1942 para unirse al ejército de los Estados Unidos y sirvió con distinción en Nueva Guinea como guerrillero durante la ocupación japonesa de Filipinas . Mientras estaba en el extranjero, contrajo polio que le dejó las piernas paralizadas por el resto de su vida. Pasó por 16 meses de rehabilitación en un hospital militar en Arkansas y luego utilizó aparatos ortopédicos, bastones o muletas para caminar. [1] Recibió la Legión de Honor de Filipinas y la Cruz de Oro . En los EE. UU., recibió las estrellas de bronce y plata y fue dado de baja como capitán en 1947. [ cita necesaria ]
Se casó con su esposa Dorothy Jean en 1953 y tuvieron cuatro hijos: Lucinda (Cindy), Charles Junior (que murió en 1977 por una sobredosis de drogas), James y Bruce. [2]
Después de la guerra, fue elegido miembro del Congreso por lo que entonces era el segundo distrito. Fue reelegido 21 veces más de este distrito con sede en Jacksonville, que pasó a ser el tercer distrito en 1967. Rara vez enfrentó una oposición seria, incluso cuando Jacksonville cayó bajo una creciente influencia republicana . Por ejemplo, en 1972 ganó el 82 por ciento de los votos contra un contendiente republicano nominal (una de las seis veces que los republicanos presentaron un contendiente contra él), incluso cuando Richard Nixon ganó el distrito por más del 70 por ciento de los votos.
En 1951, comenzó a proponer un código de ética para los empleados del gobierno, apodado Los Diez Mandamientos . Después del asunto Sherman Adams , el documento fue adoptado como el primer código de ética para el servicio gubernamental en 1958. En 1955, patrocinó el proyecto de ley que añadió las palabras In God We Trust a la moneda de la nación. Firmó el Manifiesto del Sur de 1956 y votó en contra de las Leyes de Derechos Civiles de 1957 , [3] 1960 , [4] 1964 , [5] y 1968 , [6] pero votó a favor de la Ley de Derecho al Voto de 1965 . [7]
Para demostrar a sus electores que su discapacidad no interfería con su servicio en el Congreso, acumuló el récord de la serie ininterrumpida más larga de votaciones nominales registradas sin estar ausente cuando se pasó lista. [8] Cada año, devolvía su pensión de invalidez de veterano y los cheques de la Seguridad Social al Tesoro de Estados Unidos para reducir la deuda nacional . [9] Los fondos sobrantes de la campaña se entregaron al Servicio de Parques Nacionales . Según The Almanac of American Politics 1980 , "Se opone a las cuentas oficiales no oficiales, a los ingresos externos para los miembros y a los aumentos salariales del Congreso, lo que llevó a un colega a llamarlo 'demasiado piadoso'. " [8]
Sin embargo, su firme postura ética pareció ser demasiado para sus colegas de la Cámara de Representantes, quienes lo apodaron "Mr. Clean". [10] Aunque fue responsable del establecimiento del primer comité temporal de ética en la Cámara, no fue nombrado miembro del primer comité de ética formal cuando se formó.
No es sorprendente que, dada la gran presencia de defensa en el área de Jacksonville, Bennett fuera algo agresivo en política de defensa. Estaba en camino de convertirse en presidente del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes en 1985, uno de los paneles más poderosos del organismo; había formado parte de ese comité durante prácticamente toda su carrera en la Cámara. Sin embargo, fue derrotado por Les Aspin . Si bien Aspin tenía mucha menos antigüedad que Bennett, sus opiniones sobre la política de defensa estaban más en línea con las del resto del Caucus Demócrata. [ cita necesaria ]
Bennett estaba listo para postularse para un mandato número 23 en 1992 en el recientemente renumerado 4to Distrito contra la presidenta del Ayuntamiento de Jacksonville, Tillie Fowler , su oponente republicana más fuerte en décadas. Sin embargo, puso fin abruptamente a su candidatura a la reelección cuando su esposa enfermó en la primavera de 1992. Fowler ganó en noviembre. En el momento de su jubilación, era el segundo miembro de la Cámara con más años de servicio (solo detrás de su colega demócrata Jamie Whitten ). Sigue siendo el miembro con más años de servicio en cualquiera de las cámaras del Congreso en la historia de Florida.
Tercer distrito del Congreso de Florida , 1980: [11]
Tercer distrito del Congreso de Florida, 1982: [12]
Tercer distrito del Congreso de Florida, 1990: [13]
Charles Bennett fue un erudito histórico que investigó y escribió nueve libros sobre la historia del norte de Florida, entre ellos General MacGregor: Hero or Rogue about Gregor MacGregor , Laudonniere & Fort Caroline , Three Voyages y Twelve on the River St. Johns . El Monumento Nacional Fort Caroline y la Reserva Histórica y Ecológica de Timucuan fueron creados gracias a sus esfuerzos. [14] Es la única persona que recibió el premio Lifetime Achievement Award de la Sociedad Histórica de Jacksonville , y la sociedad declaró: "Sus contribuciones de investigación original y sus adiciones al conjunto de conocimientos sobre la historia del área son asombrosas". [15] El Fondo Charles E. y Dorothy J. Bennett se estableció en 2008 en la Universidad de Florida para fomentar la investigación y publicación de la historia de Florida. [14]
Bennett sufrió un infarto y un derrame cerebral en 2002, tras lo cual tuvo que utilizar una silla de ruedas. Su salud empeoró constantemente y murió en Jacksonville en 2003 a los 92 años. Sus cenizas fueron enterradas en el Cementerio Nacional de Arlington . [1]
El edificio federal Charles E. Bennett en 400 West Bay Street en Jacksonville [16] lleva su nombre, al igual que la escuela primaria Charles E. Bennett en Green Cove Springs, Florida . [17] El puente sobre el Canal Intracostero en el Wonderwood Connector de Jacksonville se inauguró el 27 de agosto de 2004 como el Puente Conmemorativo Charles E. Bennett . [1] [18]
El 23 de abril de 2004 se instaló una estatua de bronce fundido de tamaño natural de Bennett sobre una base de granito en un rincón sombreado de Hemming Plaza en Jacksonville .
